– Что и? – перебил его Барбер. – Как его зовут?
– Вы не знаете? И не догадываетесь? – спросил Топхем. – Ну, судя по словам Дана, это был… А-а!
Топхем со стоном упал на землю. Звук выстрела со стороны леса раздался почти в то же мгновенье. Барбер вскочил и огляделся. Никого! Он наклонился над упавшим. Из раны на груди сочилась кровь.
Глава 23
Гонки в лесу
У Барбера почти не было опыта в таких делах, однако он чувствовал, что рана опасна и что Топхема может спасти только немедленная помощь. Поиски убийцы придется отложить. Он расстегнул Топхему пиджак и рубашку и приложил к ране платок. Потом встал. Инстинкт полицейского подсказал ему вероятное направление выстрела. Стреляли, очевидно, из леса. Ближайшее жилье – коттедж в Прайори-Парк – находилось в противоположном направлении. Барбер хотел побежать туда за помощью, но остановился. Разумно ли было оставлять раненого здесь? Может быть, убийца только и ждет этого, чтобы прикончить свою жертву? Детектив колебался и смотрел на Топхема. Крупное тело, конечно, нелегко тащить на себе. Да и не опасно ли нести его?
Барбер вспомнил, что у него в кармане есть полицейский свисток. Может быть, кто-нибудь услышит. Он начал свистеть. Потом услышал чей-то крик.
– Иду! – кричал кто-то. – Где вы?
Барбер снова выдал руладу. Через несколько мгновений на краю леса показалась фигура бегущего человека. Человек бежал от того места, откуда раздался выстрел. Это был Декстер Бенхем.
– Приветствую вас! – задыхаясь, крикнул он. – Что случилось, Барбер? – воскликнул он, подбежав поближе. Наконец он увидел раненого.
– Боже мой! Человек! Что с ним?
– Не задавайте вопросов, – торопливо сказал Барбер. – Бегите в Прайори-Парк за помощью и позвоните доктору Фарауэю. Быстрее! Торопитесь!
Не сказав больше ни слова, Бенхем побежал в сторону коттеджа.
Должно быть, он бежал очень быстро, потому что через несколько минут из ворот выбежали двое мужчин. Один из них, в гамашах и вельветовых брюках и куртке, показал себя способным помощником.