— Боже мой! — воскликнула она.— Вы настоящий дурак! — Она смотрела на меня, как на чокнутого.
В этот момент я услышал странный глухой удар. Он донесся откуда-то снаружи. Я достал «люгер» и протянул Джеральде.
— Послушайте, детка,— сказал я.— Я пойду. Там что-то случилось. Сидите здесь и стреляйте, если кто-нибудь полезет к вам. Но не выходите отсюда. Вот ключ. Заприте дверь изнутри.
Я выскочил из гаража, проскочил через кусты, перебежал лужайку и влетел в дом. На кухне я остановился и прислушался, но не смог ничего услышать. Я на цыпочках прошел по коридору и добрался до комнаты, где оставил Карлетту. Толкнул дверь и вошел.
Карлетту я сразу не заметил. Мне бросился в глаза перевернутый стол и поваленные бутылки. Я вошел в комнату и тогда увидел ее. Весь перед ее платья был залит кровью. Кто-то всадил в нее полдюжины пуль. Ее глаза были широко раскрыты и смотрели в потолок. Одна рука была подвернута под себя, а на раскрытую ладонь другой кто-то положил пенс — старый бандитский знак расплаты с доносчиком.
Я поставил стол на место и наклонился над Карлеттой. Очевидно, кто-то стрелял в нее с близкого расстояния. Значит, она подпустила к себе убийцу, которого хорошо знала. Очевидно, этот парень прятал пистолет за спиной.
Мне стало жаль Карлетту. Единственный раз в жизни она захотела стать доносчицей, да и то не успела!
Я взял бутылку бурбона и наполнил свой стакан. Потом сел у камина и выпил. Я начал понимать, что здесь произошло. Потом встал и подошел к столу за очередной порцией бурбона.
— Надеюсь, тебе нравится бурбон, приятель?
Я оглянулся. Это был высокий худой парень. У него было очень худое лицо с большими скулами и косыми глазами, вернее, одним глазом, так как другой глаз был закрыт черной повязкой. Одет парень был в отличное пальто и выглядел неплохо, хотя в нем и угадывался матерый бандюга.
В правой руке одноглазый держал маузер.
— Не пытайся ничего делать, Кошен,— продолжал он.— Если не хочешь получить пулю.
Он подошел к тележке и налил себе выпить.
— Конечно, ты выстрелишь,— сказал я.— Точно так же как в нее.— Я усмехнулся.— Ты один из тех храбрых парней, которые убивают безоружных. Если бы я хотел сделать тебе комплимент, я бы сказал, что ты грязный ублюдок.
— Не стоит болтать, если не хочешь, чтобы я остановил тебя.— Я — Криш. Наверное, ты слышал это имя. Возможно, даже от нее.— И он стволом указал на Карлетту.
-— Конечно, слышал,— ответил я.— Но ничего из того, что я слышал, не порадует меня так, как твой поросячий визг, который я услышу, когда тебя поволокут на горячий стул. Надеюсь, они сделают это медленно, чтобы ты успел почувствовать, что такое смерть, грязная скотина.
— Да... Придется тебе помолчать.
Он подошел ко мне и ударил по лицу пистолетом. Потом плеснул мне в лицо бурбон. Должен сказать вам, ребята, что в этот момент я чувствовал себя не очень хорошо. Я чувствовал, что по лицу течет кровь, но ничего не мог сделать. Я не собирался доставлять удовольствие этому гаду.
Он хладнокровно налил себе снова, выпил, подошел к Карлетте и, подняв ее, положил в кресло.
— Это не слишком здорово,— сказал он.— Одни неприятности, и кто-то за них заплатит.— Он усмехнулся.— Полагаю, что этим кем-то будешь ты.
Он снова подошел к тележке, чтобы наполнить стакан, потом медленно осушил его. Это был один из тех парней, которые никогда не нервничают. Затем он подошел к двери, открыл ее и позвал:
— Фриско!
В коридоре послышались шаги, и в комнату вошел другой парень. Он был невысок н коренаст, с узкими, как у китайца, глазами и носом, чуть ли не вывернутым наизнанку. У него были длинные, как у гориллы, руки.
— Я здесь, босс,— доложил он и, увидев меня, усмехнулся. При улыбке были видны черные зубы. От вида этого парня мне стало нехорошо.
Криш посмотрел на него. В его взгляде было что-то саркастическое. Я понял, что этот Криш умен и хитер.
Он сидел, положив ногу на ногу, держа в одной руке пистолет, а в другой стакан с бурбоном.
— Ну как? — спросил он, указав на бутылку.
Фриско неловко переступил с ноги на ногу. У него был такой вид, будто он собирается заплакать.
— Я все время был там, где ты сказал. Я шел пешком. Я полагаю, все было в порядке. Она сидела у камина и курила. Я пошел в Мэйденхиз. Когда я возвращался обратно, она проехала мимо меня в машине. Этот парень сидел на заднем сиденье. Я догадался, что это Кошен, и понял, что эта сука решила продать нас. Когда вернулся сюда, она сидела здесь. Я спросил ее, в чем дело и где он. Она сказала, что он в уборной и что мне лучше уйти. Пыталась схватить свою сумку — в ней был пистолет,— но я оказался хитрее. Она получила то, что заслужила.
— Значит, это сделал ты, скотина,— сказал Криш.— Ты начал такое дело, которое никто не сумеет закончить. Нам только и не хватало убийства, грязный ублюдок. Какого черта ты не оставил это дело мне?
Тот опустил глаза.
— Прости, Вилли... Я думал, она заслужила это... Всегда надо убирать грязных доносчиков.
Криш пожал плечами без выражения.
— Фриско, познакомься. Это мистер Кошен. Немного не в форме, потому 4to я его слегка стукнул. Подойди и погляди на него.
Фриско подошел и остановился передо мной.
— Босс, можно и я немного стукну его?
— Нет,— ответил Вилли,— пока нет. Мы должны с мистером Кошеном немного поговорить, пока он не ушел от нас, так что побережем его челюсти, Фриско.
Фриско с досадой отошел от меня. Он не очень беспокоился, потому что Криш держал в руке «маузер».
Я был очень зол на этих ребят. И когда Фриско повернулся ко мне спиной, я схватил его в охапку и прижался к нему, чтобы Криш не мог выстрелить в меня. Я ударил его ребром ладони по шее. Он издал странный животный звук и обмяк. Криш засмеялся. Я отпустил Фриско, и он опустился на пол.
— Отличная работа,— заметил Криш. Он продолжал смеяться.— Я так и думал, что случится что-то подобное.
— Мне тоже нравится,— признался я.— Самое главное, что я так поступил с ним, а не он со мной. Надеюсь, ему не очень плохо?
— Не очень. Главное, что он жив. Я знал парня, который умер от такого удара,— сказал Криш.— Забавно видеть Фриско в таком состоянии. Эй, Фриско!
Фриско не реагировал. Он лежал на полу. Лицо его пожелтело. Дышал он так тяжело, что можно было подумать, что он собирается рожать.