— Ты меня удивляешь,— протянула Монтана.— До чего же ты умный парень.
— Я не так плох, когда начинаю работать,— подтвердил я.— Но давай продолжим. Бизнес Фратти накрылся, и надо было предпринять что-то еще. Но Криш считал, что не стоит меня убирать. Он не хотел убийств, пока дело не закончено. Я полагаю, что поэтому ты с ним встретилась и решила разыграть меня, как сопляка. Наболтала мне черт знает что и сказала, что решила выйти из этого дела. И сказала мне, где находится Уайтекер. Идея ваша заключалась в том, что, когда я доберусь туда, этот парень наговорит мне, что хочет спастись сам и спасти Джеральду. Но я обманул сам себя. Я не поверил, что этот парень настоящий Уайтекер, поэтому я упустил шанс сделать хоть что-нибудь. Так что не такой я умный.
— Да? Ну продолжай же.
— Я должен был заплатить башли, которые требует Панцетти. А когда заплатил бы, получил взамен чертежи Уайтекера. Но копии их вы могли бы продать немцам. Другими словами, вы хотели один и тот же товар продать дважды. И мы фактически остались бы ни с чем.
— Ерунда,— отрезала Монтана.— Ты ожидал, что я впутаюсь в такое дело? Ты хочешь убедить меня, что ты, правительство и все копы согласятся заплатить деньги за похищенного парня? И ты думаешь, что я в это поверю?
Я пожал плечами.
— А что значит в военное время какая-то четверть миллиона долларов? Мы готовы заплатить, лишь бы с Уайтекером ничего не случилось. Если Уайтекер будет убит, мир лишится выдающегося изобретателя. Тут Панцетти умно придумал. И в этом одна из причин того, что я не привел сюда копов. Я понимаю, Криш сумел бы заставить Уайтекера закончить чертежи, а потом перерезал бы ему глотку и продал чертежи Адольфу. Поэтому я готов платить.
— Ну и ну,— сказала Монтана.— Если это все, что тебя волнует... Ты все еще готов платить? А как с этой Франчини? Ты сказал, что она убита... Что ж, копы станут искать убийцу?
Я усмехнулся.
— Вот тут-то стал действовать Вилли Криш. Мне не нравится этот парень, но должен признаться, что мозги у него есть. Он выдал копам Фриско, и теперь тот сидит за решеткой — Она покачала головой в знак недоверия.— Ты что, кошечка, ничего не знаешь об этом? Разве Криш тебе ничего об этом на сказал? — Я громко засмеялся.
— Я не знаю ничего, кроме того, что хочу знать,— важно сказала Монтана.— Веришь или нет, Лемми, но я все еще хочу помочь тебе.
— Честно? — спросил я.
— Честно,— ответила она.
— Чепуха. Всякий раз, когда мне нужна твоя помощь, я предпочитаю вместо этого сунуться к крокодилам.
— Хорошо, раз так, какого черта ты здесь делаешь? Ты от меня ничего не получишь. У тебя много разных теорий, но мне на них наплевать.
— Послушай, красотка,— сказал я.— Если даже ты считаешь, что спираль — кратчайшее расстояние между точками, бывают моменты, когда надо думать по-другому. И сейчас один из таких моментов. Давай начнем сначала. Давай сделаем, так, чтобы дело побыстрее закончилось и никто больше не умер. Карлетты уже нет, жаль, но она была обычной бандиткой без мозгов. Итак, Панцетти хочет получить четверть миллиона долларов. И я не возражаю против такой сделки. Я знаю, на что я иду, и знаю, что Уайтекер должен остаться живым. Другими словами, мне нужна гарантия.
— Да,— вставила она.— А как ты ее получишь?
Я посмотрел на Монтану. Эта красотка выглядела очень самодовольной. Возможно, у нее была причина для этого. Мне ее вид не нравился.
— У меня есть идея,— сказал я.— Моя идея рассчитана на то, что я узнаю все точно об инженере, когда деньги будут заплачены, а ты, Криш и Панцетти узнаете, что деньги заплачены.
— Я бы хотела, чтобы ты не связывал меня с этими ребятами.— Она произнесла это с усмешкой.
— Не будем об этом спорить. Я сделал все приготовления, связанные с деньгами. Я хочу уехать из этой страны. Я хочу вернуться в Штаты с чертежами в кармане и с Уайтекером на веревочке.
— Значит, у тебя есть башли,— заключила она.— Что ж, возможно, ты ведешь умную игру, но и эти ребята не дураки.
— Не забудь о себе,— напомнил я.
— Я никогда не забываю о себе,— сказала она.— Что дальше? Что мне делать? -
— Я хочу поговорить с Кришем,— заявил я.— Хочу обговорить с ним все. И считаю, что мы можем договориться к обоюдному согласию.
— Вилли может подумать, что ты собираешься пошутить с ним. Он может подумать, -что ты попытаешься арестовать его или что-то в этом роде.
Я пожал плечами.
— Если он хочет так думать, я не могу помешать ему. Но ему нечего беспокоиться. Как я могу арестовать его, когда у него Уайтекер?
Она улыбнулась, как кошка, которая съела канарейку.
— Это верно, милый,— сказала она.— Он тоже так думает. Если ты арестуешь Вилли, у цего всегда останется человек, который сумеет перерезать глотку Уайтекеру.
— Ты и сама можешь это сделать.
— Так что ты хочешь?
— Я хочу встретиться с Кришем. Я хочу с ним поговорить. И ему нечего бояться. Так же, как Панцетти или тебе.
— Я посмотрю, что можно сделать. У тебя телефон есть?
Я написал ей на бумажке номер своего телефона.
— Я дама благородная,— назидательно заметила Монтана.— Я всегда делаю все, что могу, для любого парня, который нуждается в помощи. Из-за этого все мои неприятности,— продолжала она.— Я слишком благородна. Слишком... Я позвоню тебе, Демми. Возможно, я сумею сделать то, что ты хочешь. Жди звонка вечером.
Она подошла ко мне так близко, что я чувствовал запах ее духов.
— Но ты не станешь делать нам ничего плохого? — спросила она нежно.— Никакой пустой работы не получится?
— Разве я похож на такого парня?
— Пожалуй, нет, но всякое может случиться.— Она улыбнулась мне.— Но я не думаю, что сейчас тебе есть смысл заниматься туфтой. Раз ты хочешь закончить дело...— Она уставилась на меня. Ее глаза блестели.— Ну, вот и все. Что ты сейчас собираешься делать, Демми?
— Исчезнуть,— ответил я.— Я должен немного поспать.