Убежденная его уверенным тоном и не менее уверенными действиями, она опустилась на стул. Да, все-таки терпения и благоразумия ему не занимать! Интересно, что может вывести его из себя? Слоун говорил, что у каждого человека есть какой-нибудь пунктик, при нажатии на него он взрывается и начинает крушить все вокруг...
Вскоре розовый лосось, аппетитно политый лимонно-укропным соусом, был готов, и Колин торжественно водрузил его на стол.
— Прошу!
— Спасибо, выглядит просто великолепно.
Несколько минут они ели молча, но Кэтрин продолжало снедать любопытство.
— А сколько лет вы были женаты?
Мгновенно перестав жевать, он сумрачно взглянул на нее.
— Простите, Колин, мне не следовало об этом спрашивать...
— Я уже говорил, что вы можете спрашивать, о чем хотите. Мы были женаты пять лет. И нам очень хотелось иметь ребенка, но Дана никак не могла забеременеть.
«Воспоминания всегда болезненны, — подумал он, — особенно такие, как у меня». Колин понимал, почему Кэтрин задала ему вопрос о жене. Он уже заметил, что она рылась в его ящиках и наверняка нашла его фотографию с Даной. Впрочем, все это можно объяснить вполне естественным женским любопытством.
— Дана погибла из-за взрыва бомбы, предназначавшейся мне, — глухо продолжил он.
— О Боже! — испуганно воскликнула Кэтрин. — Извините, Колин, я понимаю, как вам тяжело об этом говорить...
— Все в порядке. Я сам участвовал в поимке преступников, совершивших это, но затем подал в отставку. Какое-то время в мой адрес еще продолжали поступать угрозы, так что я даже вынужден был отправить своих парней по домам. Но затем все утихло, и ребята вернулись обратно на ранчо... Почему вы перестали есть? Вперед, и давайте покончим с рыбой.
Однако Кэтрин уже потеряла аппетит. Несмотря на то, что Колин пытался взбодриться, он выглядел печальным и несчастным. Оказывается, этот сильный и мужественный человек может быть таким легкоранимым, когда затрагиваются потаенные струны его сердца!
Повинуясь какому-то безотчетному порыву, Кэтрин привстала со своего места и, дотянувшись через стол, погладила его по щеке.
— Мне очень жаль вашу жену.
Он взглянул на нее, улыбнулся и накрыл ее руку с моей широкой ладонью.
— Вы меня больше не боитесь?
— В данный момент — нет, — неуверенно произнесла она, отводя глаза в сторону.
— Ну и прекрасно. — Он поднял ее руку со стола, поднес к губам и нежно поцеловал пальцы. Его губы были такими теплыми! — Когда вы улетите в Калифорнию, я буду молиться за вас и вашего ребенка. Как же я рад, что открыл перед вами дверцу своего пикапа!
Она была искренне тронута.
— Вы больше не хотите есть?
— Уже наелась.
— Я тоже. Сейчас вымою посуду...
— Нет, я сама это сделаю! Вы весь день работали на улице, да еще отстреливались от бандитов... Мне кажется, вы устали.
— Что вы! Прогнать их со своего ранчо было скорее большим удовольствием. Если они когда-нибудь попадутся мне снова...
— Очень надеюсь, что этого не случится. Завтра в это время я уже буду в Калифорнии. Как только я уеду, они оставят вас в покое.
Колин отнес тарелки в раковину, размышляя о том, что он будет чувствовать после ее отъезда. Как все это странно! Прошло менее суток с момента их встречи, а кажется, что он знает ее давным-давно.
Оглянувшись, он увидел, что она вытирает со стола. Черт, эта женщина уже прочно вошла в его жизнь! До чего соблазнительно она выглядит, когда нагибается вперед, и блестящий каскад волос закрывает ее милое лицо! С момента смерти Даны ни одна женщина не вызывала в нем столь сильного желания. А ведь она беременна, да и одета далеко не лучшим образом!
Колин глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. В тот момент, когда он захлопнул дверцу посудомоечной машины, Кэтрин взглянула на него и засмеялась.
— Если вы весь день работаете так быстро и яростно, как сейчас на кухне, то просто не можете не уставать. Так почему бы вам не позволить мне самой убраться здесь?
Вместо ответа он взял ее за талию и отстранил от стола. Вчера вечером, когда он попытался сделать то же самое, она испугалась, но теперь все было иначе.
— Будь я проклят, если позволю беременной женщине убирать свою кухню! Лично я занимаюсь этим лишь для того, чтобы поменьше думать о той очаровательной женщине, которая здесь находится.
— Спасибо за комплимент, но это глупо, — заметно зардевшись, заявила Кэтрин. — Вы заставляете меня чувствовать себя ни на что не пригодной, — добавила она, шлепнув его по руке. — И вообще, вам стоит почаще выбираться на свидания в город...
Он резко отстранился и глубоко вздохнул, отчаянно пытаясь подавить желание немедленно заключить ее в объятия.