— Как только разожгу огонь и разложу продукты, покажу вам дом, — пообещал он.
Оставшись в одном свитере, Кэтрин почувствовала себя неуютно и снова насторожилась. Наблюдая за тем, как Колин, словно забыв о ее существовании, сосредоточенно возится на кухне, она несколько приободрилась, однако не утратила бдительности и по-прежнему ни на секунду не расставалась со своей сумкой. Тем временем Колин снял телефонную трубку и несколько минут с кем-то разговаривал — судя по всему, это был старший работник его ранчо. А она и не подумала, что здесь поблизости есть еще кто-то!
— Бад, — говорил Колин, — передай остальным, что я запер ворота, а на ночь включу охранную сигнализацию. У меня тут гостья, за которой по городу гонялось несколько подозрительных ребят... Если кто-то из вас заметит поблизости незнакомцев, то пусть сразу же сообщит мне. Они вооружены, так что будьте начеку. Если же начнется стрельба — немедленно звоните в 911...
Удивленная Кэтрин сжала руки. Сколько мужчин подвергаются опасности из-за ее присутствия в этом доме!
— ...Да, я это сделаю... И никто сюда не влезет... Да, и выпущу собак... Хорошо... Спасибо... Увидимся утром.
— Из-за меня вы и ваши люди в опасности, — тихо произнесла Кэтрин, как только он повесил трубку.
— Да, и я предупредил их об этом. Но мои ковбои прекрасно смогут позаботиться о себе сами, а те болваны им и в подметки не годятся, так что не беспокойтесь.
Колин вернулся на кухню и, присев на корточки возле очага, принялся подбрасывать поленья в огонь. Наблюдая за ним, Кэтрин понимала, что ей нечего опасаться, однако расслабиться по-настоящему ей никак не удавалось.
— Ну что, пойдемте? — предложил он, когда очаг заполыхал. — Я обещал вам экскурсию по дому.
Они вышли из кухни, причем Кэтрин следовала за ним, держа сумку на плече и прижимая ее к левому боку. Да, по виду он — обычный фермер, однако не стоит терять бдительность!
Колин провел ее в просторный холл и указал на открытую дверь:
— Там — ванная. Полотенца — в шкафу.
Осторожно приблизившись к двери, Кэтрин заглянула внутрь и увидела, что комната выложена плиткой цвета морской волны. Сама ванна была старомодной — на ножках. Слева находилась еще одна открытая дверь — наверное, в спальню.
Сейчас Кэтрин стояла рядом с хозяином. Колин был настолько выше ее, что, несмотря на собственный рост, она вынуждена была сильно задрать голову. А ведь даже Слоун был выше ее всего на несколько дюймов.
Находясь рядом с этим огромным мужчиной, Кэтрин поневоле испытывала некоторую тревогу, чувствуя себя маленькой и беззащитной. Окинув ванную быстрым взглядом, она поспешила отойти подальше.
Потом Колин подвел ее к другой двери.
— Там находится моя комната, и сразу предупреждаю — я не ждал гостей.
Как только она вошла внутрь, ее внимание привлекли большие, панорамные окна и стеклянные двери, которые автоматически открывались при приближении к ним. За окнами по-прежнему бушевала непогода. Дождь кончился, но снег продолжал валить большими, крутящимися на ветру хлопьями. Именно такими рисуют их на новогодних открытках. Оторвавшись от окон и оглядев комнату, Кэтрин увидела огромных размеров постель, покрытую измятыми покрывалами. На стуле небрежно лежали джинсы, с телевизора свешивалась рубашка. Довершали картину удочки.
Эта комната тоже была обшита сосновыми панелями и выдержана в тех же темно-бордовых и бирюзовых тонах, что и вся обстановка.
— В излишней аккуратности меня не упрекнешь, — усмехнулся Колин.
От этой усмешки у Кэтрин замерло сердце. В ней было что-то невыразимо обаятельное и притягательное, она на редкость хорошо смягчала мужественные черты его смуглого лица. Странно, но до сего момента Кэтрин была готова спорить на все деньги в ее сумке, что она на долгое время гарантирована от того, чтобы увлечься каким-нибудь мужчиной, и вот на тебе...
— Мне нравится ваш дом, — заявила она. — И даже весь этот беспорядок.
— Да, мне и самому нравится мой маленький замок. Пойдемте подогреем «чили», который нам приготовила мать. Я надеюсь, вы едите индейские блюда?
— Конечно, особенно те, которые так замечательно пахнут.
Наблюдая за тем, как она продолжает судорожно цепляться за свою сумку, Колин вдруг вспомнил пугливого жеребенка, которого он когда-то купил. Жеребенок шарахался от каждого, кто приближался к нему на несколько ярдов, и это навело Колина на мысль, что прежний хозяин, по-видимому, его избивал. Прошло немало времени, прежде чем жеребенок успокоился. В конце концов, из него получилась прекрасная верховая лошадь.