Он быстро возненавидел темный костюм, белую рубашку и модные галстуки, которые они носили. Для Келси галстук равносилен петле на шее.
— Значит, Марселла — влиятельная деловая женщина?
Она сердито поджала губы.
— Вряд ли я настолько уж влиятельна. По большей части я следую указаниям Деймона.
— Он коллекционер?
— Пока нет. Мы строим новый комплекс на берегу озера Понтчартрейн. Он хочет добавить в места отдыха несколько аттракционов для катания и развлечений.
— Кажется, вас не слишком вдохновляет его идея.
Марси пожала плечами:
— Нет. Я хотела бы управлять комплексом, но меня совершенно не интересует руководство парком развлечений.
— А что плохого в таких парках? Я, например, их люблю и, куда бы ни приехал, обязательно захожу.
— Архитекторы спроектировали комплекс зданий в стиле викторианской эпохи. Я не могу себе представить «американскую горку» посреди английского парка.
— На мой взгляд, замечательно. Поэтому вас интересует аукцион?
— Деймон послал меня осмотреть парк. Он говорит, у него связаны с ним особые воспоминания юности.
— У множества людей есть счастливые воспоминания о парке развлечений. А как насчет вас, Марселла?
— Зовите меня Марси. Большинство знакомых называют меня именно так.
Он посмотрел в ее карие глаза, слишком уж серьезные для женщины тридцати лет, если он правильно угадал возраст. Короткие темно-золотистые волосы тоненькими прядками спадали на лоб и обрамляли лицо.
— Пожалуйста, если хотите. Но Марселла — очень красивое имя, чтобы им не пользоваться.
Щеки у нее слегка порозовели.
— Спасибо. А в парках развлечений и цирках я бываю очень редко. Не люблю, когда у меня над головой кто-то вертится. Мне становится плохо.
— Какая досада. Счастливейшие часы моей жизни связаны именно с ярмарками и карнавалами. Почти все школьные каникулы я проводил там.
— Ваши родители тоже участвовали в карнавалах?
— Да. Они погибли в автомобильной катастрофе, когда мне исполнилось десять лет. Моим воспитанием занималась бабушка.
Марси отвела взгляд и принялась за салат.
— Должно быть, вы много знаете о парке. Расскажите мне про карусель.
— Основные сведения есть в брошюре аукциона. Карусель — трехрядный механизм с двадцатью четырьмя лошадьми, шестью фигурами зверей и двумя колесницами. — Улыбнувшись, Келси сделал глоток пива. — Звери взяты со старых каруселей, отреставрированы и в начале тридцатых годов привезены сюда. Есть также хороший орган, как вы могли заметить.
— Я заметила, поскольку вы ему вторили.
— Тем не менее в брошюре нет самого важного, что вам необходимо знать.
— И что же это?
Келси окинул взглядом ресторан, наклонился и, понизив голос, прошептал:
— Карусель заколдована.
— Заколдована? — Марси подумала, что ослышалась. — Как в сказке? — Она вытерла рот льняной салфеткой, чтобы скрыть улыбку.
Он серьезно кивнул.
— Я, правда, не уверен, что все животные обладают волшебной силой, но Александр — совершенно точно.
Она бросила салфетку на колени и засмеялась.
— Ах, парень, думаю, ты слишком часто целовал Обманный камень, — поддразнила она, без особого успеха подражая его ирландскому акценту.
Келси опять посмотрел по сторонам, как шпион в фильме, но на них никто не обращал внимания.
— Я не лгу. — Он клятвенно поднял руку. — Каждое слово — чистая правда.
— Ладно, поддамся обману. Кто такой Александр?
— Тот белый пони. Я осматривал его, когда вы наступили мне на ногу.
— Потому что вы лежали на полу. Что вы там делали?
— Проверял, в каком он состоянии. Оказалось, в превосходном, несмотря на все, что ему пришлось вынести.
Она подняла обе руки:
— Вы меня заинтриговали. Рассказывайте вашу сказку до конца.
— Я расскажу, что знаю, так, как мне рассказала моя бабушка. Ее отец был резчиком, но, когда он заболел артритом, ему пришлось бросить любимое занятие. Александра он вырезал для своей дочери, Анны Бет.
— Вашей бабушки?
Теперь Марси действительно заинтриговали его слова. Искренность его тона заставила ее поверить в необыкновенную историю.
— Да. Келси, меня назвали в его честь, не мог расстаться со своими красавцами пони. Он купил их, сделал карусель, а потом открыл парк развлечений в Бей-Сент-Луисе — самом процветающем месте летнего отдыха для богачей из Нового Орлеана и других городов Юга.