— Я даже не представляла, что так дорого, — удивилась Марси.
— Да. Некоторые стоят от пятидесяти до восьмидесяти тысяч. А вся карусель — больше четверти миллиона.
— Ого! Думаю, нам лучше вернуться к старому проекту с эстрадой и садами. Хотя идея с каруселью имеет свои преимущества, но мы и так уже превысили бюджет.
— Вы опять заговорили как администратор Дельмонико.
Он взял ее руку, поднес к губам, и ей вдруг стало невыносимо жарко.
В самый неподходящий момент появился официант узнать, не хотят ли они чего-нибудь еще. Его слова вернули Марси на землю. Единственное, что ей сейчас требуется, — это глоток свежего воздуха, на нее слишком действует ирландское обаяние Келси Ханнагана. Он вопросительно поднял бровь:
— Марселла?
— Спасибо, ничего. Мне в самом деле пора домой.
— Я знаю, Ирвинг ждет.
— И возможно, не на шутку разозлен, — добавила она.
Оставив счет, официант удалился. Келси достал из бумажника деньги и бросил на стол.
— Может, нам удастся встретиться в баре с моей бабушкой.
Увы, им снова не повезло. Две-три пары сидели за маленькими столиками, еще несколько мужчин расположились у стойки.
— Одну минуту, я позвоню ей в номер, — проговорил Келси.
— В другой раз. Завтра у меня трудный день, и я правда должна ехать.
— Она будет огорчена, что не увиделась с вами.
Марси опять усомнилась в существовании бабушки.
— Я могу встретить ее в пятницу на аукционе.
— Мы там будем.
Держась за руки, они пошли к стоянке. Ночь была ясная, дул легкий ветерок, полная луна отбрасывала серебряные отблески на волны залива. Прекрасная ночь, созданная для влюбленных. Будто догадавшись, о чем она думает, он крепче сжал ей руку. Да, лучше уехать от него, пока подобные мысли не довели ее до безрассудства.
— Марселла, спасибо за обед со мной, — поблагодарил он, когда они подошли к ее машине.
— Это я должна благодарить вас. За помощь и сведения насчет аукциона.
Здравый смысл подсказывал, что ей давно пора бы уехать.
— Вы не приедете завтра вечером на последний аттракцион катания, организованный устроителями торгов?
Приглашение лежало у нее в сумке, но Марси уже решила не приезжать.
— Завтра вечером мне придется работать. Я уехала из офиса сегодня, еще буду отсутствовать в пятницу.
— Вы слишком много работаете.
— Зато мне хорошо платят.
— Вы оставляете мало времени для развлечений. Подумайте над моими словами.
— Спасибо. Увидимся в пятницу, если хотите. Тогда я смогу познакомиться и с вашей неуловимой бабушкой.
— Я очень этого хочу.
Марси смотрела, как он наклоняется, и ждала от него поцелуя, хотя слишком быстро… они едва знакомы… Она почувствовала его дыхание, затем мимолетное, неуверенное прикосновение губ, легкое давление на пару секунд. Открыв глаза, она увидела в его улыбке желание.
— Спокойной ночи, Марселла.
И все? Одна часть ее хотела прижаться к нему и показать, что такое настоящий поцелуй. Но другая, разумная, — благодарила его за сдержанность. Разумная, как всегда, победила.
Через несколько секунд Марси ехала по скоростному шоссе к дому, где ее ждали одинокая квартира и привередливый кот по кличке Ирвинг.
Глава 3
Слава Богу, рабочий день позади. Начался он ссорой с братом, закончился совещанием у Деймона, а в промежутке она решала кучу проблем. Пол Вильер, как вице-президент фирмы, слыл ярым противником любых развлечений, и Марси подозревала, что ему просто жаль денег, которые он получит в наследство от дяди. Господи, кто ей сказал, что она должна стать деловой женщиной? Временами, как сейчас, у нее возникало искушение сбежать на карнавал.
Морщась от боли в затылке, она взяла с заднего сиденья кейс, заперла машину и поднялась на второй этаж. Ей нравилось жить в Парковом квартале, аристократическом районе Нового Орлеана. Старинные дома, вековые дубы, магнолии с восковыми листьями свидетельствовали о давно минувшей прекрасной эпохе и как бы гарантировали постоянство, надежность и наличие основ. Чего так не хватало в жизни Марси.
Весь день она размышляла: не позвонить ли Келси, не принять ли его предложение? Или отправиться туда без звонка и сделать ему сюрприз? Нет, решила она, выходя на балкон. Он слишком красив, а ей не нужен краткосрочный роман. У них разный взгляд на жизнь. Он мечтатель, она твердо стоит на земле. Он вообще не ее тип мужчины.