Вот тебе и ночь любви! — подумала она.
Она позволила себе забыть, насколько он известный человек. Предмет всеобщего восхищения. Для некоторых — герой. Она это знала и игнорировала, потому что он заинтересовал ее больше, чем какой-либо другой мужчина.
— Все в порядке, Лукас! Правда. — Она улыбнулась. — Спасибо, что так много сделал для детей.
— Хорошо. Мне понравилось в Центре, но без Чейза…
— Чейз никуда не уйдет.
— Между вами что-то было?
Вопрос был задан невзначай, но Ариэль не сомневалась, что он ревнует.
— Нет. У нас с Чейзом только деловые отношения.
— Я так и думал.
Ариэль вышла из машины.
— Не жди меня, дорогая, — сказал Люк. — Увидимся утром.
«Не жди меня». Чем же он ее так приворожил? Она хотела его так сильно, что ей больно было даже думать об этом.
Ариэль знала, что, несмотря на усталость, пока не вернется Люк, заснуть ей не удастся. Она приняла горячую ванну и надела зеленый, как морская пена, кружевной пеньюар. Низкий вырез едва прикрывал соски, а за прозрачной тканью ясно угадывались очертания ее фигуры.
Почти полночь. Она вынула коробочку с презервативами и положила одну пачку на ночной столик, под шкатулку с салфетками. Может быть, он предпочитает другие?
Где лучше его подождать — в гостиной или в постели? Пока она размышляла, вошел Люк.
— Все в порядке? — спросила она.
— Я был у Сэма и Маргерит. Репортер решил, что я остановился там.
Галстук его куда-то исчез, рубашка была расстегнута. Подойдя к нему, Ариэль положила руки ему на плечи. От него пахло сигарой, но это больше не казалось ей неприятным. Она припала губами к его груди.
— Ариэль, я должен быть честен с тобой!
Она застыла. Отказ? Ну почему он ее постоянно дурачит? Женщина попятилась.
— У меня настолько болит колено, что я не могу даже двигаться! Если сейчас же не приму обезболивающее, то скоро буду кататься по полу и рычать от боли. Ты решишь, что связалась с диким животным. Сегодня у нас с тобой ничего не выйдет!
Весьма оригинально!
— Спокойной ночи, Лукас.
Все летит кувырком! Этот дурацкий список! Боль нестерпимая! Ариэль в ярости. А завтра еще предстоит идти на матч!
Черт возьми, кого он водит за нос? Зачем корчит из себя несгибаемого героя?
Он разделся, схватил таблетку и захромал в ванную, чтобы запить лекарство.
Чуть погодя он долгим взглядом буравил дверь ее спальни и вдруг, неожиданно для себя, резким движением распахнул ее. Тусклый свет из ванной осветил Ариэль. Она застыла. Упав на постель, он подался вперед, чтобы включить лампу на ночном столике, и опрокинул шкатулку с салфетками.
— Я хочу, чтобы ты видела это! Я не играл с тобой, Ариэль! — закричал он, указывая на свои колени.
Последовало долгое молчание. У него перехватило дыхание, когда она нежно положила руку на его распухшее колено.
— Я не знала, — тихо произнесла она, подняв взгляд.
— Меньше всего мне нужно, чтобы ты сердилась! — Он спустил ноги на пол и тут же заметил презерватив. — А ты на сегодняшний вечер строила грандиозные планы!
— Ты… вчера ночью… — запинаясь, произнесла она, явно смущенная.
— Не могу, Ариэль! Мне очень неприятно в этом признаваться, но не могу!
Она приложила руки к его лицу.
— Думаешь, это для меня важнее всего? Все в порядке, Лукас! Прости меня. Я должна была понимать, как ты страдаешь.
— Мне не хотелось быть для тебя еще одним объектом благотворительности.
Ариэль покачала головой. По ее щекам текли слезы. Он наклонился и прижался губами к ее губам, чувствуя, как они дрожат.
— Я знаю, как ты добра. — Он встал. — Спокойной ночи, Ариэль.
— Если тебе что-нибудь нужно…
— Не начинай, — почти простонал он. Выходя из комнаты, он наступил на еще одну пачку презервативов.
— Четыре на одну ночь? А ты требовательная женщина, Ариэль Минкс!
— Я совершенно уверена, что ты бы справился! — парировала она, густо покраснев.
Мисс Благотворительность снова наносит удар. Список жен можно уничтожить! Он нашел лучшую женщину на это место!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Не суетись, — сказал Люк, отнимая у Ариэль пластиковый мешок. — Я справлюсь.
Зазвонил таймер. Она вынула горячие булочки и поставила на стол вместе с яичницей и колбасой. Люк сел, водрузив ногу на другой стул, и положил на колено лед.
— Я думала, тебе уже сделали операцию, — начала она, садясь за стол.
— Оперировали другое колено. — Он разломил сдобную булочку и намазал маслом. — Может, поговорим о чем-нибудь другом?