— Вчерашняя ночь не была ошибкой, — сказал Люк. — Я хотел этого еще в круизе. Просто у меня печальный опыт подобных отношений. Притом по моей вине. Я не хочу, чтобы такое же случилось с тобой!
Она снова села.
— Значит, сексу ты не придаешь значения, Лукас? Мы не будем видеться каждый день, и даже каждую неделю? Ты первый мужчина, которому я доверяю и с которым хотела бы продолжить отношения. Я думала, ты хочешь того же!
— Вряд ли мы хотим одного и того же, Ариэль! — Он схватил ее за руку, когда она выпрямилась, явно уязвленная. — Футбол был важнейшей частью моей жизни с десяти лет. Как мне забыть ту жизнь и начать заново? Вот о чем я думаю. Ты знаешь, кто ты. Я тебе завидую.
Ариэль знала, что такое начать жить заново! Сочувствуя, она сжала его руку.
— Расскажи мне о себе!
Расслабившись, Люк опустился на подушки.
— Я родился и вырос в Техасе. Мои родители до сих пор живут там. Отец скульптор. А мама поэт. У нее вышло несколько книг.
Она улыбнулась.
— Интересно!
— Добрейшие люди. Они понимают друг друга без слов. У них такая… — он подыскал нужное слово, — связь, будто их души соединены на небесах. Я всегда чувствовал себя с ними лишним. Иногда мне даже казалось, что меня усыновили. Вот почему я стал заниматься футболом. Команда сделалась моей семьей. Там я себя чувствовал своим.
— Давно ты знаменит?
Он пожал плечами.
— У меня всегда был хорошо подвешен язык, что облегчало мне общение с прессой. Компанейский парень, которого обожала публика. Я работал больше других. Не знаю, был ли я талантлив, но выкладывался полностью, чтобы завоевать победу.
— И платой стали твои ноги?
— Отчасти. С ранних лет я пользовался известностью. Давление было невероятным, но я выстоял благодаря моему деду. Если кто-то и был для меня образцом, то это он. Самый замечательный человек, которого я знаю. Ему восемьдесят два, а он еще на коне!
— Ты говорил, что давно работаешь в «Титане».
— Бабушка с дедушкой — родители моей матери — начали бизнес, имея сущие гроши. Когда я закончил колледж, дедушка предложил мне работу. Я начал с курьера и продвигался по служебной лестнице, пройдя все ее ступени, хотя моей специальностью были связи с общественностью. Я хорошо разбираюсь в бизнесе, видел, как разворачивалась индустрия спортивной одежды, и понимаю возможности «Титана». А теперь, когда дед передал дело мне, я намерен вести игру по своим правилам.
— Не думаю, что он просто так передал тебе дело! Должно быть, ты заслужил это!
Он пожал плечами.
— Мне предлагали работу в «Дастерс». Несколько телевизионных компаний приглашали меня спортивным комментатором. Но мне хотелось другой жизни. Выйти из игры довольно тяжело. Постоянная активная работа лишь откладывала неизбежное.
Ариэль понимала, что вызов, который он бросил судьбе, поможет ему обрести себя. Карьера известного футболиста осталась в прошлом. Он живет настоящим и смотрит в будущее.
Люк снял мешочек со льдом и взял ее за руки.
— Теперь ты расскажи о своей семье!
— Мне хотелось бы иметь о них больше воспоминаний. Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сейчас. — Она наклонилась и поцеловала его в губы. — Спасибо за вчерашнюю ночь! Она так много для меня значит!
— И для меня тоже!
Ариэль обхватила его за плечи.
— Я говорю не только о сексе! Ты… заботился обо мне. Я знаю, у тебя ко мне масса вопросов. Просто я пока не готова на них ответить!
А вопросы повлекут за собой новые открытия, спохватилась она и умолкла.
— Я должна принять душ. А потом приготовлю омлет, хорошо?
Ариэль пошла в его ванную, втайне надеясь, что Люк присоединится к ней. Некоторое время спустя она поняла, что ошиблась, но старалась не думать об этом.
Горячая вода успокаивала, помогала не думать о том, что он не хочет ее. Она этого не понимала. Они свободные, не связанные никакими обязательствами здоровые люди. Беременности можно не опасаться. Что же его останавливает? Ей хотелось интимных отношений с ним. Она в них нуждалась.
Ариэль запрокинула голову назад, подставив под струю воды. Закрыв глаза, она неторопливо намылила волосы, наслаждаясь горячими струями, омывавшими все ее тело. Смыв шампунь, она открыла глаза и увидела Люка.
Он стоял в дверях и смотрел на нее сквозь прозрачное стекло душевой. Она не шевельнулась. Вчера ночью они занимались любовью в темноте. Сейчас она вся была на виду.
Он пожирал ее взглядом. Ей вдруг захотелось иметь более соблазнительное тело. Ариэль больше не думала, что он не хотел разрушать их отношения сексом. Как подобная мысль могла прийти в голову здравомыслящему человеку?