Правда, с ним она впервые испытала вкус к жизни. Эмоции закипали в ней, уводя в незнакомый, но желанный водоворот чувств. И что же, теперь все это нужно оставить?
Нет-нет, их отношения должны иметь свое логическое продолжение. Люк заставил ее мечтать о семье, доме и стабильности и сделал ей предложение! До этого она была совершенно счастлива. Ну, может быть, не совсем…
Услышав, что кто-то вошел в комнату, Ариэль обернулась.
— Меня прислал Люк, — сказала Маргерит. — У нас небольшой банкет в конференц-зале. Он приглашает вас.
— Он убедил совет принять его предложения?
— Да, с легкостью. С ним заключили контракт на пять лет.
Ариэль не обратила внимания на охватившую ее дрожь, минуту спустя это ощущение прошло. Она гордилась им и была за него рада.
Люк при всех крепко обнял ее и налил шампанского. Настроение было праздничным. Хотя Ариэль чувствовала себя как-то тревожно. Сейчас бы Люку самое время представить невесту своим служащим. Однако он этого не сделал.
Чувствуя себя лишней, она вернулась в его кабинет. Настроение испортилось. Она села в большое кресло и стала смотреть во мрак ночи. Даже если бы ей захотелось убежать, она бы не смогла. У нее не было машины.
Ариэль с трудом проглотила комок в горле. Раньше она никогда не позволяла себе любить. Если они разойдутся, как ей справиться со своим чувством?
Тихо щелкнув, дверь открылась. На пороге возник силуэт Люка.
— Ариэль?
— Я здесь.
— Почему ты ушла?
— Очень шумно.
Она нарочно солгала. Люк вряд ли поймет, что обидел ее, не представив своим сотрудникам.
— Поздравляю. Ты получил даже больше, чем надеялся.
— Да. Я доволен.
— Ну, расскажи, что у тебя на душе, Лукас?
Люк включил свет. Он увидел, как она, сжавшись, сидит в его кресле. Вид был довольно жалкий. Он задумчиво прислонился к окну.
— Я хочу рассказать, как появился список.
Ее глаза сверкнули.
— Не уверена, что хочу сейчас слышать подобное признание.
— Между нами не должно быть никаких недомолвок. Так больше не может продолжаться. Я рассказывал тебе о моих неудачных попытках обрести семью.
— Ты говорил, что путал секс с любовью.
— Завершив спортивную карьеру, я решил, что пора жениться, и подумал, что достаточно повзрослел и не имею права совершить те же самые ошибки. Я должен поступить иначе. И выбрать не ту женщину, которая влечет меня сексуально, а ту, на которую мог бы смотреть спокойно, не сгорая от нетерпения затащить ее в постель. Знаешь ли… друга.
Только произнеся эти слова, Люк понял, как они нелепы. Ариэль сердито смотрела на него.
— Ты обратился ко мне потому, что я тебя не привлекала?
Черт!
— Ну… сначала.
Она резко поднялась и подошла к нему.
— Я была вся в твоей власти, а тебе это безразлично? Значит, ты притворялся?
— Да ладно тебе, Ариэль! Я запутался! Я только знал, что с тобой все должно быть иначе.
— Я не привлекаю тебя физически? — хриплым голосом спросила она.
Люк видел, что не сможет продолжить признание, пока они не вырвутся из лабиринта его умозаключений.
— Секс всегда был для меня только развлечением. Секс с тобой — лучший в моей жизни. Однако я не хотел смешивать физические и духовные отношения. Я знал, что это все испортит.
Ариэль удивленно заморгала.
— Лучший? — переспросила она.
— На все времена. Я этого не хотел. И до сих пор не хочу.
— Почему?
— Потому что секс мешает тому, что действительно важно. Мне хотелось зрелых отношений, чтобы мы были друзьями. Видя твою доброту, я рассчитывал на понимание и поддержку. Мне казалось, что с тобой я могу говорить обо всем.
— А мне хотелось быть не просто хозяйкой, добровольно возложившей на себя ответственность за благополучие семьи, — отрезала она. — Мне хотелось физических отношений. И я их получила. Но вместе с этим нашла нечто большее.
— Тебе действительно хотелось только моего тела?
— Я боялась тебя с первого мгновения нашей встречи, Лукас.
— Боялась? Да я бы тебя пальцем не тронул…
— Ты не понимаешь. Меня никто никогда так не привлекал, и я испугалась и отстранилась. Затем, когда мы познакомились получше, я поняла, что это сильнее моего страха. Но решила, что ты хочешь только физических отношений. Мне казалось, что большинству мужчин нужны именно они.
Люк задумчиво посмотрел на нее.
— А мне впервые в жизни хотелось прямо противоположного. Как бы то ни было, мои старания оказались напрасны. Секс, Ариэль, с самого начала был бесподобен. С каждым разом я увлекался тобой все больше и больше.