С того времени многие свидетельства говорят о благословении, которое принес Святитель Никола городу и всему краю. Так, к примеру, страшные эпидемии холеры, свирепствовавшие в 1831 и 1848 годах по всей России, здешнего края не коснулись. Это явное покровительство Чудотворца возлюбившим его вятичам. Но сохранившееся в записи предание повествует, что со своей стороны и Чудотворец строго охранял заключенные с ним гражданами условия, склонившие его на милость к их городу.
В 1551 году, когда жители Вятки, — неизвестно, по каким обстоятельствам, может быть, по нерадению, — не совершили в обычное время крестный ход с образом на берега реки Великой, Святитель грозно наказал их. Среди жаркого лета вдруг выпал во всей стране глубокий снег, начались морозы, и сильный холод стоял с 1-го до 12 июня, до тех пор, пока граждане не опомнились и не отправились в крестный ход. Тогда снова Угодник Божий так же чудесно преложил свой гнев на милость: началось сильное тепло, и затем последовал небывалый урожай хлеба и плодов.
Эта дивная история чудотворного образа, постоянно и во множестве изливавшиеся от него чудеса, и по перенесении его в Хлынов скоро распространили славу о нем не только по всей Вятской земле и соседним с ней краям, но и по всей России. Известия достигли, наконец, столицы Москвы и там породили глубокое желание у всех благочестивых россиян, начиная с царя до последнего простолюдина, видеть славный образ и поклониться ему. Желанию христолюбивых москвичей суждено было исполниться. В памяти о пребывании Вятской святыни в Москве сегодня служит Покровский собор на Красной площади более известный как собор Василия Блаженного. Один из его пределов посвящен как раз святителю Николаю.
До XX века жители Хлынова провожали чудотворный Великорецкий образ до села Филейского, что находится в 5 километрах от города, и уже отсюда, в сопровождении священства, чудотворная икона следовала по рекам Вятке и Великой до самого места ее обретения.
Вот и сегодня паломники уже не только земли Вятской, но и из других земель русских, и даже из других стран собираются 3 июня, чтобы вместе совершить этот древний крестный ход с иконой святителя Николая. Но необходимо помнить, в чем главный смысл этой православной традиции. Потому что без него крестный ход превратится просто в праздное шатание по лесам и по полям, не неся никакой духовной пользы человеку. Крестный ход — это особое явление в духовной жизни, совершающееся в память того первого шествия со Своим крестом Самого Спасителя нашего Господа Иисуса Христа, когда Он шел на Голгофу во искупление наших грехов. Вот и благодарные Богу верующие люди с тех пор тоже стали совершать крестные шествия по возможности не только в Иерусалиме, но и в тех местах, где проживают. Но главный смысл всех крестных ходов, где бы они ни проходили, это воспоминания страданий нашего Спасителя Господа Иисуса Христа во искупление наших грехов. Поэтому эти шествия носят покаянный характер в первую очередь. Крестный ход — это своего рода время, когда человек оставляет все земные заботы и вновь, и вновь вспоминает, что сделал Бог для его возвращения к жизни вечной. И конечно же, здесь же вспоминаются и все прегрешения, совершенные с детства, которыми убивается душа и лишается своей надежды на Царство Божие. В память о страданиях Спасителя за нас, ради нашей вечной жизни, паломники в течение всего хода должны хранить благоговейное и молитвенное состояние своей души. Ведь только тогда душа сможет обрести в пути очищение и радость от благодати, которую Господь по молитвам великого угодника Своего святителя Николая в изобилии ниспошлет.
Всем Вам, дорогие братия и сестры, в этот день я хочу пожелать крепости духа. Пусть крестный ход с молитвой и покаянием о своих грехах будет Вам в радость и в утешение. С Богом!»
Часть I. Шагами пути на Великую, или Записки из Великорецкого крестного хода
2008-й. Оставались вопросы
Первое знакомство с событием у меня состоялось в 2008 году. На тот момент подготовка к «госникам» в университете перемежалась с репортажами для «Комсомольской правды» в Кирове». 6 июня редакция командировала в пресс-тур на правительственной машине, и в числе других фотокоров отправляюсь в июньский день к берегам реки Великой.
Почему-то приехали не в час богослужения. Записали речь губернатора, пофотографировали паломников. Но что особенно запомнилось: в июньский день 2008-го года на берегу Великой получасовой прогулки с коллегами оказалось достаточно, чтобы ощутить прохладу северного лета. Пока записывали на диктофоны и камеры речь губернатора, колючий ветер, сквозь кофточку и жакет, пронизывал до нутра. И, наблюдая за группой детворы в летних курточках, обступивших, по-видимому, своего отца, внутри меня крутился вопрос, граничащий с полным недоумением: а как же идут паломники, среди которых много ребятишек? Где они ночуют? Где черпают силы на преодоление таких препятствий, как холодный ветер и прочие бытовые неудобства в пути? И почему идут?