Perrin, kráčející za Matem k Randovi, měl sklopené oči. Perrin v poslední době pořád klopil oči, a ramena měl svěšená, jako by nesl tíhu příliš velkou dokonce i pro svá široká ramena.
„Co se děje, Rande?“ zeptal se Mat. „Jseš bílej jako tvoje košile. Hej! Kdes sebral ty šaty? Stává se z tebe Shienarec? Možná si taky koupím takovej plášť a jemnou košili.“ Zatřásl kapsou kabátu a ozvalo se zacinkání mincí. „Zdá se, že mám v kostkách štěstí. Vždycky, když na ně sáhnu, tak vyhraju.“
„Nic si kupovat nemusíš,“ řekl Rand unaveně. „Moirain nechala vyměnit všechny naše šaty. Pokud vím, tak už všechno spálili, všechno až na to, co máte vy dva na sobě. Elansu se nejspíš bude shánět i po tomhle, takže být vámi, rychle bych se převlíkl, než je z vás stáhne rovnou.“ Perrin pořád nevzhlédl, ale zrudl ve tváři. Mat se zazubil ještě víc, i když to vypadalo trochu nuceně. Oni měli v lázni také problémy, a jenom Mat se snažil předstírat, že je mu to lhostejné. „A není mi špatně. Jenom se potřebuju dostat odsud. Je tu amyrlinin stolec. Lan říkal... říkal, že když je amyrlin tady, bylo by pro mě lepší, kdybych byl už týden pryč. Musím odejít a všechny brány jsou zavřené.“
„To říkal?“ Mat se zamračil. „Tomu nerozumím. On proti Aes Sedai nikdy nic neřekl. Proč teď? Koukni, Rande, já nemám Aes Sedai rád o nic víc než ty, ale ony nám nic neudělají.“ Když to říkal, Mat ztišil hlas a ohlédl se přes rameno, aby se podíval, jestli někdo z hráčů neposlouchá. V Hraničních státech se sice Aes Sedai báli, ale zdaleka tu nebyly nenáviděny, a neuctivá poznámka by mohla člověka zatáhnout do bitky či něčeho horšího. „Koukni na Moirain. Ona není tak špatná, i když je Aes Sedai. Jseš jako Cenn Buie, když o nich u nás doma v hostinci U Vinného střiku vykládal různý příběhy. Chci říct, ona nám neublíží, a ty ostatní taky ne. Proč by to dělaly?“
Perrin zvedl oči. Žluté oči, zářící v nejasném světle jako leštěné zlato. Moirain nám neublíží? pomyslel si Rand. Když opouštěli Dvouříčí, měl Perrin stejně tmavohnědé oči jako Mat. Rand neměl tušení, co tu změnu způsobilo – Perrin o tom nechtěl mluvit, vlastně od chvíle, kdy se mu to stalo, nechtěl mluvit o ničem – ale stalo se to právě v době, kdy začal věšet ramena a chovat se odtažitě, jako by se cítil sám i ve chvíli, kdy měl kolem sebe přátele. Perrinovy oči a Matova dýka. Nic z toho by se nestalo, kdyby neopustili Emondovu Roli, a byla to Moirain, kdo je odtamtud odvedl. Rand věděl, že není spravedlivý. Kdyby Moirain nebyla přišla do jejich vesnice, už by nejspíš zemřeli rukama trolloků, a značná část obyvatel Emondovy Role nejspíš také. Ale toto pomyšlení Perrina nerozveselilo, už se nesmál jako dřív, ani to neodstranilo dýku z Matova opasku. A co já? Kdybych byl doma a pořád naživu, byl bych tím, čím jsem teď? Přinejmenším bych si nelámal hlavu s tím co mi udělají Aes Sedai.
Mat se na něho stále zmateně díval a Perrin zvedl hlavu dost na to, aby se na něj mohl zpod obočí podívat. Loial trpělivě čekal. Rand jim nemohl vykládat, proč se musí od amyrlin držet dál. Oni nevěděli, co je zač. Věděl to Lan. A Moirain. Taky Egwain a Nyneiva. Rand si přál, aby se to nikdo z nich nedověděl, a hlavně si přál, aby to nevěděla Egwain, ale aspoň Mat a Perrin – a taky Loial – si mysleli, že je pořád stejný. Rand by byl raději zemřel, než by jim to prozradil, než by v jejich očích viděl váhání a starosti, které viděl u Egwain a Nyneivy dokonce i tehdy, když se snažily, seč mohly, aby nic nedaly najevo.
„Někdo... mě sleduje,“ řekl nakonec. „Sleduje mě. Jenomže... jenomže tam nikdo není.“
Perrin trhl hlavou nahoru a Mat si olízl rty a zašeptaclass="underline" „Mizelec?
„Ovšemže ne,“ prskl Loial. „Jak by se bezoký dostal do Fal Da ry, ať už do města, nebo do pevnosti? Podle zákona nesmí nikdo za městskými hradbami skrývat tvář a lampáři musí udržovat ulice celou noc osvětlené, takže v nich není ani kousek stínu, kde by se mohl myrddraal schovat. To se nemůže stát.“
„Hradby mizelce nezastaví,“ zamumlal Mat. „Ne, když opravdu chce vejít. Nevím, že by s tím zákony a lucerny mohly něco udělat.“ Nemluvil jako někdo, kdo mizelce skoro považuje za něco, co se vyskytuje pouze ve vyprávěnkách kejklířů, jako tomu bylo ani ne před půl rokem. Už jich viděl až dost.
„A pak tu byl ten vítr,“ dodal Rand. Hlas se mu téměř nezatřásl, když vyprávěl o tom, co se stalo na věži. Perrin zaťal pěsti, až mu zapraskalo v kloubech. „Jenom jsem chtěl odsud odejít,“ dokončil Rand. „Chtěl jsem se vydat na jih. Někam daleko. Prostě někam od lidí.“
„Ale když jsou brány zavřené,“ řekl Mat, „jak se dostaneme ven?“
Rand na něj zazíral. „My?“ Musel jít sám. Pro každého člověka by pobyt v jeho blízkosti byl nakonec nebezpečný. Stane se životu nebezpečným, a dokonce ani Moirain nedokázala říci, kolik času mu ještě zbývá. „Mate, víš, že musíš jít do Tar Valonu s Moirain. Říkala, že je to jediné místo, kde tě můžou oddělit od té dýky, aniž bys přitom zemřel. A ty víš, co se stane, jestli si ji necháš.“
Mat se dotkl kabátu nad místem, kde měl za pasem dýku, aniž si zřejmě uvědomil, že to dělá. „Dar Aes Sedai je návnadou na ryby,‘" ocitoval. „No, možná nechci, aby se mi do pusy zasekl háček. Možná je to, co se mnou chce v Tar Valonu províst, horší, než když tam nepůjdu. Možná lže. ‚Pravda, kterou říká Aes Sedai, není nikdy taková, za jakou ji považuješ.‘"
„Napadají tě ještě nějaká další přísloví, která ze sebe potřebuješ dostat?“ zeptal se Rand. ,„Jižní vítr přináší příjemného hosta, severní prázdný dům?‘ ‚zlatě pomalované prase zůstává prasetem?‘ A co třeba: ‚Mluvením ovci neostříháš?‘ ‚Hlupákova slova jsou prach?‘"
„Jen klid, Rande,“ ozval se tiše Perrin. „Není nutné být hrubý.“
„Není? Možná nechci, abyste vy dva šli se mnou, pořád se kolem mě motali, dostávali se do průšvihů a pak čekali, že vás z nich vytáhnu. Napadlo tě to někdy? Ať shořím, copak vám nikdy nedošlo, že bych mohl být unavený mít vás za zády vždycky, když se otočím? Jste se mnou pořád, a já už toho mám po krk.“ Perrinův raněný výraz se do něj zařízl jako nůž, ale Rand neúnavně pokračoval dál. „Někteří tady si myslí, že jsem pán. Pán. Možná se mi to líbí. Ale koukněte se na sebe. Hrajete kostky s podomky. Až odejdu, půjdu sám. Vy dva můžete jít do Tar Valonu nebo do háje, ale já odsud odejdu sám.“
Matovi ztuhly rysy a on přes kabát svíral dýku, až mu zbělely klouby. „Jestli to chceš,“ ucedil ledově. „Myslel jsem, že jsme byli... Cokoliv si přeješ, al’Thore. Ale jestli se já rozhodnu odejít zároveň s tebou, půjdu, a ty se ode mě můžeš držet dál.“
„Nikdo nikam nepůjde,“ poznamenal Perrin, „jestli jsou zavřené brány.“ Znovu upíral zrak na podlahu. Od stěn se odrazil smích hráčů, jak kdosi prohrál.
„Běžte, nebo zůstaňte,“ ozval se Loial, „společně, či sami, na tom nezáleží. Všichni tři jste ta’veren. Dokonce i já to vidím, a já nemám nadání, soudím jenom podle toho, co se kolem vás děje. A Moirain Sedai to říká taky.“
Mat rozhodil ruce. „Už dost, Loiale. Už o tom nechci slyšet.“