Ve vzduchu nad myrddraalem se vznášela mužská postava a lem jejího krvavě rudého roucha visel asi píď nad hlavou půlčlověka. Muž měl také škrabošku v barvě krve. Zjevil by se jim velký pán Temnoty jako člověk? A navíc v masce? A přesto se myrddraal, v jehož pohledu se zračil děs, třásl a téměř zhroutil, když na něj dopadl stín té krvavé postavy. Muž, jenž si říkal Bors, se v duchu chytil odpovědi, kterou dokázal přijmout, aniž by mu z toho praskla hlava. Snad jeden ze Zaprodanců.
Ta myšlenka byla jen o málo méně bolestivá. Byl-li některý ze Zaprodanců volný, znamenalo to, že den Temného návratu musí být blízko. Zaprodanci, třináct z nejmocnějších lidí, kteří kdy vládli jedinou silou, ve věku plném mocných lidí, již sílu ovládali, byli zavřeni v Shayol Ghulu spolu s Temným. Zavřel je tam, aby se nedostali do světa lidí, Drak a stovka rytířů. A zpětný proud, jenž při tomto počinu vznikl, pošpinil mužskou polovinu pravého zdroje, takže všichni muži Aes Sedai, muži prokletí ovládáním síly, zešíleli a rozbili svět, zničili ho, jako když se hliněná mísa roztříští o kámen, a než zemřeli, zakončili věk pověstí, kdy shnili zaživa. Vhodná smrt pro Aes Sedai, podle jeho názoru. Až příliš dobrá. Muž, jenž si říkal Bors, litoval pouze toho, že ženy zůstaly ušetřeny.
Pomalu, s námahou, se uklidnil, potlačil paniku a držel ji na uzdě, byť se strach snažil proniknout na povrch. Bylo to to nejlepší, co mohl dělat. Nikdo z těch, kdo leželi na zemi, se nezvedal, a jen několik se odvážilo pozvednout hlavu.
„Povstaňte.“ Tentokrát se v hlase postavy v rudé škrabošce ozval ostrý tón. Postava pokynula oběma rukama. „Vstaňte!“
Muž, jenž si říkal Bors, se začal neohrabaně škrábat na nohy, ale v půli cesty do stoje zaváhal. Ty ruce byly strašlivě popálené, zjizvené a protkané zčernalými prasklinami a obnažené maso v nich bylo stejně rudé jako šaty, které měl muž na sobě. Objevil by se Temný v takovém stavu? Nebo dokonce jeden ze Zaprodanců? Štěrbiny pro oči v krvavě rudé škrabošce se pomalu obrátily k němu a on se spěšně postavil. Měl dojem, že z toho pohledu cítí žár plápolající hranice.
Ostatní uposlechli rozkazu s o nic větším půvabem a o nic menším strachem. Když už všichni stáli, vznášející se postava promluvila.
„Znají mne pod různými jmény, ale to, pod nímž mne budete znát vy, je Ba’alzamon.“
Muž, jenž si říkal Bors, zaťal zuby, aby mu nezačaly cvakat. Ba’alzamon. V jazyce trolloků to znamenalo Srdce temnoty, a dokonce i nevěřící věděli, že je to trollocké jméno pro velkého pána Temnoty. Toho, jehož jméno nesmí být vysloveno. Ne to skutečné jméno, Šei’tan, ale i toto bylo stále zapovězeno. Pro ty, kdož se zde shromáždili, i pro další jim podobné, znamenalo vyslovit jedno či druhé lidskými ústy rouhání. Dech muži, jenž si říkal Bors, hvízdal v nose, a kolem sebe slyšel, jak i ostatní lapají za škraboškami po dechu. Sloužící byli pryč, trolloci také, i když je neviděl odcházet.
„Místo, kde stojíte, leží ve stínu Shayol Ghulu.“ Při tomto oznámení nejeden z přítomných zaúpěl. Muž, jenž si říkal Bors, si nebyl jist, zda nebyl jedním z nich. Když Ba’alzamon doširoka rozpřahoval paže, v jeho hlase se ozval náznak, skoro by se dalo říci výsměchu. „Nebojte se, neboť den, kdy váš pán vstoupí do světa, je blízko. Den návratu je na dosah. Copak vám tolik neprozradila moje přítomnost na tomto místě, kdy mě můžete vidět, vy, hrstka vyvolených mezi svými bratry a sestrami? Kolo času bude brzy zničeno. Velký had brzy zahyne a silou této smrti, smrti samotného času, váš pán přetvoří svět k obrazu svému pro tento věk a pro všechny věky příští. A ti, kdož mi věrně a odhodlaně slouží, budou sedět u mých nohou nad hvězdami na obloze a navěky povládnou světu lidí. Tak jsem to přislíbil, a tak tomu bude, navěky. Vy budete žít a vládnout věčně.“
Řadami posluchačů proběhla vlna očekávání a někteří s pozvednutými zraky plnými nadšení dokonce o krok postoupili k oné vznášející se karmínové postavě. Dokonce i muž, jenž si říkal Bors, cítil, jako ho ten slib přitahuje, slib, kvůli němuž již stokrát odvrhl svou duši.
„Den návratu se blíží,“ říkal Ba’alzamon. „Ale je toho třeba ještě mnoho vykonat. Mnoho.“
Vzduch po Ba’alzamonově levici se zachvěl a zhoustl a náhle tam, o kousek níž, než se vznášel Ba’alzamon, visela postava mladého muže. Muž, jenž si říkal Bors, se nemohl rozhodnout, zda je to živá bytost či nikoliv. Podle oděvu to byl vesnický mládenec, v očích mu hořely poťouchlé plamínky a na rtech mu spočíval náznak úsměvu, jako by vzpomínal na nějaké šibalství, či jej očekával. Jeho pleť vypadala teple, ale nezvedala se mu dechem hruď a ani nezamrkal.
Vzduch po Ba’alzamonově pravici se zachvěl jakoby žárem a kousek pod ním visel druhý vesnický jinoch. Mladík s kudrnatými vlasy a mohutnými svaly, jaké mívají kováři. A bylo na něm cosi zvláštního – po boku mu visela bojová sekera, velká ocelová půlměsíčná čepel vyvážená silným hrotem. Muž, jenž si říkal Bors, se náhle předklonil, protože ho zaujala další, větší zvláštnost. Ten mládenec měl žluté oči.
Vzduch se potřetí zhmotnil do podoby mladého muže, tentokrát přímo pod Ba’alzamonovýma očima, skoro u jeho nohou. Vysoký jinoch s očima chvíli šedýma, chvíli, když na ně dopadlo světlo, modrýma, a narudlými vlasy. Další vesničan nebo sedlák. Muž, jenž si říkal Bors, zalapal po dechu. Další věc, která nebyla obvyklá, i když ho napadlo, proč by tady měl čekat něco obvyklého. Postavě visel u pasu meč s bronzovou volavkou na pochvě a další zasazené do dlouhého obouručního jílce. Vesnický kluk s mečem se znamením volavky? Nemožně! Co to má znamenat? A chlapec se žlutýma očima. Všiml si, že se myrddraal při pohledu na postavy chvěje, a pokud se muž, jenž si říkal Bors, úplně nepřepočítal, nechvěl se půlčlověk bázní, ale nenávistí.
Na komnatu padlo dokonalé ticho, které Ba’alzamon nechal ještě trochu prohloubit, než opět promluvil. „Existuje člověk, který nyní kráčí po světě, ten, který byl a bude, ale zatím ještě není, Drakem.“
Posluchači začali překvapeně mumlat.
„Drak Znovuzrozený! Máme ho zabít, velký pane?“ To byl onen Shienarec, a dychtivě zatínal pěst v místě, kdy by mu visel meč.
„Možná,“ řekl klidně Ba’alzamon. „A možná ne. Možná by ho bylo možné použít pro mou věc. Dříve či později k tomu dojde, buď v tomto věku, nebo v jiném.“
Muž, jenž si říkal Bors, zamrkal. V tomto věku, nebo v jiném? Myslel jsem, že den návratu je blízko. Proč by mi mělo záležet na tom, co se stane v jiném věku, jestli zestárnu a zemřu při čekání v tomto věku? Ale Ba’alzamon už mluvil dál.
„Ve vzoru se již tvoří ohyb, jeden z mnoha bodů, kde je možné toho, jenž se stane Drakem, přimět k tomu, aby sloužil mně. Musí mi sloužit! Lépe mi však poslouží živý než mrtvý, ale ať již živý, či mrtvý, musí sloužit mně a to taky bude! Tyto tři muže si musíte zapamatovat, protože každý z nich je vláknem ve vzoru, který hodlám tkát já, a bude na vás, abyste dohlédli, že vzor bude vypadat tak, jak já nařídím. Prohlédněte si je pozorně, abyste je poznali.“
Náhle bylo dokonalé ticho. Muž, jenž si říkal Bors, neklidně zašoupal nohama a všiml si, že ostatní dělají totéž. Všichni až na tu ženskou z Illianu, uvědomil si. Ta měla ruce zkřížené na ňadrech, jako by chtěla zakrýt křivky, které odkrývala, a dychtivě kývala hlavou, jako by někdo stál těsně před ní. Občas se zdálo, že odpovídá, ale muž, jenž si říkal Bors, neslyšel ani slovo. Náhle se žena zaklonila dozadu, třásla se a zvedla se na špičky. Muži, jenž si říkal Bors, nebylo jasné, jak to, že neupadla na záda, pokud ji nedrželo něco neviditelného. Pak, stejně náhle, se žena zase postavila a znovu přikývla, uklonila se a přitom se pořád třásla. Ještě se pořádně nenarovnala, a jiná žena s prstenem s Velikým hadem sebou trhla a začala kývat hlavou.