До заставы добирались без приключений. По прибытии я сразу зашел к десятнику и в красках описал все, что нашел в пещере, тот выслушал, нахмурившись, вздохнул.
- Веслав, ты ведь даже и не понял что нашел, да?
- Это похоже, на какой-то алтарь.
- И да, и нет. Это портал проклятых. Все намного хуже, чем я думал. Ладно, слушай.
Рассказ десятника занял много времени, и если вкратце, то смысл таков. После войны, что разделила когда-то единую Велларию на куски, в мир проникла зараз. Боги потеряли силу, люди потеряли связь друг с другом, государства и устои исчезли. Некоторые города остались целы, да и далеко не все капища были разрушены. Но мир, ранее делившийся на два лагеря, исчез. Кто-то все так же остался верен клятвам, но появилось много таких, кто решил все начать сначала. Вот в такое время в Велларию пришли посланники пустоты, они принесли с собой новые знания, новые надежды и возможности. К ним прислушались, некоторые пошли за ними, провозгласив их новыми безымянными богами. Безымянные требовали строить себе алтари и проливать на них кровь разумных, а в обмен наделяли своих приспешников силой. Со временем начались схватки между старыми лагерями и новым. Безымянные смогли построить по две дюжины алтарей на четырех островах смертных, и тогда случись страшное и странное, люди начали изменяться. Менялись не только те, кто поклонялся безымянным, но и все остальные. Те, кто был предан светлым богам, получили светящуюся, желтоватую кожу. Преданные темным, серую, блеклую. Менялись глаза, зубы, пропорции тела, вырастали новые органы. Изменения были зависимы от мест обитания, и от особенностей основных занятий. Люди превращались в монстров, и от безымянных отвернулись, их алтари были разрушены. Но это не спасло, изменения происходили и сейчас, хоть были и не так значительны. Тех же, кто остался верен новым богам, прозвали проклятыми. Сами безымянные были изгнаны за границы Велларии, а их последователи скрывались. О безымянных со временем забыли, но их знания и их проклятье осталось. То, что я обнаружил в пещере, являлось вратами, созданными знаниями и силой оставленными безымянными.
- Выходит не бандиты виной гибели каравана, а проклятые. Плохо, очень плохо.
Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Он молчал, и я молчал, думаю, сейчас будет продолжение, новое задание и награды за находку. Помолчав около минуты, Фома Кузьмич поднял на меня взгляд.
- Значит так, сейчас идешь к Никону, скажешь ему, что с утра выходим бить проклятых. Потом идешь к Марьяне, скажешь от меня, и про поход скажи. Все иди, не мешай.
Внимание, вами выполнено задание: «Судьба каравана». Часть вторая. Цель: найти логово разбойников и навести на них воинов заставы. Награда: Получить у Никона, получить у Марьяны. Ваша репутация с фракцией свободные Саврия повышена на 5 единиц.
Внимание вами получено задание «Судьба каравана». Часть третья. Цель: вместе с десятком заставы «Солнечный пик» уничтожить угрозу караванам. Награда: неизвестно, вариативно (зависит от доли участия и количества выживших). Ограничение: из десятка должен выжить хотя бы один боец.
Зайдя к Никону и передав все, что просил десятник, я получи кожаный нагрудник и кожаный шлем.
- Дурные вести ты принес. Но справился, зря я в тебе сомневался. – Никон после моего короткого рассказа был задумчив и мрачен.
Нацепив на себя обновку, я отправился в харчевню, где, по словам Никона должна была быть Марьяна. Марьяна там действительно нашлась, опять сидели с Хельгой, и о чем-то тихо разговаривали. Поздоровавшись, я передал слова Федора Кузьмича Марьяне. Хельга усадила меня за стол, дала похлебки и заставила рассказать обо всем. Рассказ вышел не шибко длинным, но девушки оценили. Марьяна призадумалась, а потом выдала фразу, которая заставила пораскинуть мозгами и меня.
- Времени у нас мало, поэтому выбирай. Я могу тебя научить простому заговору останавливающему кровь, или умению призывать светлячка, который может заменить тебе факел, если уж совсем туго будет.
Вот и дилемма, кровотечение весьма неприятный эффект от которого можно и ласты склеить. Но и светлячок, как я недавно на своем опыте убедился, очень полезный навык.
- Научи меня призывать светлячка - видимо меня проняло шатание по пещерам.
- Ну что же, слушай.
Внимание вы выучили новое умение «Искра Полуденницы». Призывает сроком на один час светящуюся искру, которая будет парить над головой и освещать пространство вокруг.