Профессор сдержал возглас, кашлянув в кулак, уточнил:
- Но ведь Рукиб взорвался. Мы сами видели осколок. Да и Диптрен... есть все данные, что он пострадал от взрыва, наши специалисты исследовали изменение состава крови, кожи, выбросы гормонов...
Герр махнул рукой, поправил зеленоватую куфию, потуже затянул обручем:
- Хитрец мог все продумать заранее. Парень никогда не пекся о своем здоровье - для дела готов хоть ногу, хоть голову отрубить. К тому же знал, что от такой аварии его вырубит сразу - боли не почувствует. Увольнение он наверняка расценил как личное оскорбление - хоть и шесть лет прошло, но обиды просто так не проходят.
Синеватый огонек, располагавшийся в лампадке на стене, переменил цвет на малиновый. Хеминс уселся, уперевшись руками в колени:
- Радар обнаружил вход. Пойдемте, Гринвин.
Когда профессор исчез в проходе, герр вздохнул:
- Жаль парня. Жестоко мы с ним обошлись тогда...
***
Старая дверь открылась с трудом - стенки отползали неохотно, нерасщепленные на атомы куски застывали в воздухе. Осветители не работали, Хеминс взмахнул стилусом с янтарным модулятором и над ними вспыхнул огонек. Троица подошла к массивной стальной двери (такие уже не выпускались несколько лет), герр уверенно нажал на кнопку звонка. Минут десять никто не открывал, потом дверь скрежетнула и отворилась. Хеминс, Гринвин и пилот вошли в темный холл. Тускло мерцали под потолком зеленоватые искры, на резном дубовом столе стояла чаша с яблоками, стены покрыты тяжелыми волнистыми шторами цвета вишни, в углах ютятся резные стулья. Мужчины прошли, уселись за стол.
- Приветствую соглядатаев корпорации!
В воздухе возник светящийся экран. На гостей суровыми льдинками глаз взирал молодой мужчина. Прямые фиолетовые волосы с черными прядами спадают до плеч, бледные губы плотно сжаты. Темные кожаные доспехи облегают тренированную фигуру, от плеч опускается вишневый плащ.
Гринвин воскликнул:
- Дип, как ты изменился! Синяки под глазами, бледный, словно мел!
- Не стоит, профессор. Вы уже обо мне как-то раз позаботились. С тех пор я слежу за собой сам. Бледный? Да, солнца в моем подземелье не хватает.
В разговор вмешался Хеминс:
- Дип, мы не испытываем желания долго здесь находиться. Ты тоже не очень рад нас видеть. Давай поговорим по существу.
- Здравствуйте, герр Кайрат. Вы обнадеживаете своим настроем. Не думаю, что меня заинтересует Ваше предложение, но попробуйте.
Директор улыбнулся:
- Попробую. Наши аналитики сообщают, что энергию Академии уносит в твою сторону. Не знаешь, каким ветерком?
Диптрен ухмыльнулся:
- Я знаю, что космическая энергия не принадлежит Академии. Да и само Мировое Древо без моего участия осталось бы захудалым проигрышным отделом корпорации. Даже ваши балахоны - часть моего проекта. А то, что компании не хватает силенок и она уже расщепляется на отдельные фирмы - пардон, не моя головная боль. Надо было оставить меня в совете директоров.
- Эти утечки ставят под вопрос единство «Экостарс», ты прав. Но зачем тебе столько энергии?
- С готовностью расскажу. Мне опротивел этот заляпанный современный мир, с его политикой и гнилью. Я создам новую реальность, чистую, со своими законами и правилами. К тому же все жители вашей цивилизации готовы к биоэнергенному скачку. Насколько я знаю, техники в ее старом понимании не осталось? Лишь искусственно выращенные животные, разведенные оставшиеся виды. А инструменты - только простейшие докризисные и «волшебные палочки» - стилусы?
Гринвин вцепился в кресло, раскраснелся, с лысины покатились крупные соленые капли:
- Если компания разрушится, в мире начнется хаос! Мы сдерживаем эту бомбу, а ты игрульками увлекся! Если наши щиты исчезнут, могут погибнуть сотни тысяч людей!
Диптрен смотрел невозмутимо, голос не дрогнул:
- Люди, это кто? Те, что оболгали меня, распускали сплетни на каждом углу, разжигали страсти, удовлетворяя собственную неполноценность? Зачем мне эти сотни тысяч? Я могу создать новых, достойных людей. Которые станут героями и богатырями, не то, что ваши серые обезличенные массы. Мне удалось добится свободной генной модификации и я силен создать, что захочу. А те, о которых вы печетесь остануться плебейской толпой - крестьянами и рабами. Если, конечно, переживут скачок.
Гринвин поник. Долгое время компания добивалась универсального скрещивания видов. Существа, выращиваемые из пробирки, были нестабильны, не могли размножаться, не имели собственного генного кода. Диптрен был вовлечен в этот проект с самого начала и добился многих успехов - смог создать различных существ, запросто выдавал форму тела, носа, глаз, закладывал особенности поведения, агрессию. Но все те животные были стерильны, либо у них рождались детеныши-клоны с исходной, немутированной ДНК. Парня тогда перевели заниматься вторым спутником Земли, чтобы уравновесить мировой климат. Когда же Ирэна отстранили, «Двулунье» дало трещину. Погода изменилась, все проявления усилились в разы. Пришлось выращивать скалы. Парадокс - упертый, далеко не гениальный Диптрен оказался успешен во всем, за что брался. А расположенные к творчеству, с задатками гениальности, ученые топтались на одном месте.