Рука потянулась в сумку, нашарила склянку.
- Это - магическое зелье набов.
Ярость в глазах сменилась алчным блеском.
- О да, такая плата вполне подойдет.
Волшебное пойло жабосвинов усиливало человеческие способности. Выпивший его мог не дышать больше недели, раны затягивались молниеносно, появлялась звериная сила и ловкость. Кроме того, на несколько дней зелье повышало усвоение магических приемов и знаний - за это время можно стать крайне могучим акудником. Вот только набы редко таскают бальзамчик с собой - все хранят в глубине болот - человеку не достать.
- Вот, положи под язык огнецвет. Всю дурь разом снимает, да подлечить может - пригодиться. А теперь обхвати руками камень.
Авенир сжевал цветок, прислонил ладони к мерцающему шару. Женщина наложила руки поверх. Пальцы защипало, по кистям поползли разряды - вместо крови по рукам потек палящий огонь. Юноша застонал и попытался оторваться от шара, но руки ведьмы окаменели - не вырваться. Сознание погрузилось во тьму. Огненные волны накатывали одна за другой, в висках громыхало, перед тем как отключиться, увидел ветхого старикашку. В пигментных пятнах лицо, седая бородища и острые огромные уши. Видение просверлило парня молящим взглядом и Нир услышал трескучий протяжный голос: «лосиные жилы... жилы найди. В них ваше спасение...»
Глава 10. Ригур
Марх наблюдал из-за угла, как Авенир скрылся в одной из тесных улочек Витрбаша.
Усмехнулся.
Парень проведет день среди книг и травок. Пусть отдохнет, а ему делом заняться надо. За двадцать лет поселок превратился в городок. Хибары сменились добротными домами, появились новые улицы, вместо пыльных дорог сияли каменные мостовые - но, несмотря на это, тарсянин мог поклясться, что ничего не изменилось. Вело чутье, которое бывает у каждого странника, пришедшего после многих лет скитаний в родную землю. Вроде бы все сменилось, людей уже тех нет, а сердце ведет по памятным местам. Вот ручеек, где плескались с друзьями, вот стоит кедр, который отец посадил на рождение сына - помнил ее маленьким росточком, а сейчас уже рослое дерево.
Воин дошел до лавки кузнеца.
Тот заговорщически поманил за собой, повел в кузню. Марх следовал за детиной, не запоминая дорогу, зная, что сердце выведет, отыщет путь. Зашли в кузню. Помятый Кривдын достал сверток, развернул. В ветоши лежало два меча, около десятка метательных ножей, наруч с когтями и браслеты-запястья.
- Всю ночь ковал. Пришлось других кузнецов звать, сам бы не управился.
- Конечно.
Марх кинул взгляд на ютящиеся в углу пустые бутыли, в кузне витал перегар - не то, что человека - быка с копыт свалит:
- Ты, видать, не знаешь, что винный дух сталь портит? А мне надо, чтобы крепчайший металл был.
И без того красное лицо кузнеца зардело, глаза выкатились, стал захлебываясь, оправдываться:
- Так это ж не винный дух. От мамайского вина, ессно, не жди ничего ладного. А у нас-то... первач... пшеничный. Он ведь стали силу придает... как это... гх, дракону хороший баран.
- Нескладно у тебя врать получается. Возьму, все равно по новой переделать не успеем. - Тарсянин протянул мешочек с серебром. - Если задуманное удастся, оплачу все. А нет - сам по новой луне продашь.
- Хорошие клинки, все по старым схемам делал, только вот запястники непросты, мудрили долго.
- Ну, не поминай лихом, Кривдын. Даст Высший, свидимся.
- Даст, как два пальца по наковальне. С таким оружием хоть на адовых псов...
Тарсянин покинул кузню и околицей прошел на площадь. До встречи с юношей оставалась пара часов, и нужно было, до смерти нужно было успеть. Площадь выложена все тем же зеленоватым, квадратным камнем. С юных лет Марх дивился - как в их селении, где на домах крыши соломой крыли, площадка из камня?
Говаривали, что на том месте раньше приносили кровавые жертвы богине Мокошь. Воин обошел площадь кругом, припоминая шаги и направления. Осмотрелся - никого. Пригнулся, вставил нож между камнями. Аккуратно - не обломать бы лезвие, - скрипя зубами, приподнял один из них. Под зеленым стражем находился тайник - место, которое маленький Марх никому не показывал. Он заложил в пустоту сверток, закрыл камнем, накидал землицы.
Вдалеке послышался стук каблуков. Авенир подошел, немного бледный, задумчивый.
- Ты что невесел, сокол? Книг умных начитался? Иль дурман-травы перенюхал?
- Да я это... Ну да, перечитал. Так увлекся, что даже не поел. А еще в этих лавках пыли... Надышался - не дурман-трава, но пробирает не хуже. Ты как?
- Я в оружейню ходил, да в кузню наведался. Прикупил у мастера ножичек - ну так, рыбку, мяско, да головы тамильские резать. Пошли к Тангиру, может больше поесть и не удастся.