- Могу работать в поле и на стойлах.
- Ишь ты, бойкий какой!
Роуэльд крякнул от напористости парня:
- Нечасто я таких дошлых встречал. Добр будь, для начала хватит с тебя поля. Как раз пахота подошла. Мы, потомки амишей, ко всем новым относимся настороженно. Учить пока не позволю - и сам не серчай, коли привечать не будут. Для житья выбирай любой дом. Стукнул в дверь - ежели не откликаются, заходи и хозяйствуй. Четыре десятка назад джунгары набегали, Гроумит их дери, так почти всю деревню вырезали. Животины у нас немного, управляемся. А вот на поля рук не хватает. Школа... - старик потеребил широкий, изъетый угрями, нос. - Некого у нас учить. Коли ученье полезное - применяй, если у люда интерес проснется, обучишь.
Разговор потек дальше. Так же, как и ароматный чай, кочевавший из чашек в желудки, наполняя естество человеческое теплом и покоем.
Пахать в поле тяжело. Весенний снег сошел недавно, земля сырая, грузная. Вздабривать такую - рабский труд. Вот только не убежать от него, не обойти, не обогнуть никак. Для семени должно подготовить участок, чтобы приняла земля маленьких гостей в недра, потчевала и нежила их своими благами. Нальются тогда силой и соком посеянные малыши, дадут росток, затем колос, а в колосе полное зерно, напитанное солнечным светом, небесной влагой и природной крепостью. И будет человеку пища от даров земли. Не зря терпел он труды и муки, не зря отдавал последнее с зимы пропитание. Да и земле придет облегчение от ноши своей. Сможет она спокойно уходить на долгий сон в конце осени, собирать силы для следующей вспашки.
«Летопись о сеянии и страде. Величаво», - Авенир поднял голову, щурясь от яркого солнца, посмотрел на проплывавшие облака. Эх, до чего же хорошо. Он обосновался в том самом доме, с которого начался его здешний путь. Местная детвора растрезвонила о пришельце на всё поселение и местные - то ли желая познакомиться поближе, то ли от доброты душевной - помогли восстановить и убрать новые хоромы. Уже второй октар он жил в деревне, просыпаясь от каждого шороха и звука, боясь преследователей - но о нём будто позабыли. Солнечные лучи, яркие и теплые, назойливо отвлекали от работы. В прежней обители свет больше напоминал лунную ночь. Когда не хватало, зажигали большие сферы. Насколько бы не силилась луна, а до солнечного ей мощей никогда не хватит. Мыслеход прервал бычок Доха, который, желая передохнуть, заупрямился и стопорнул плуг.
- Эй, осел с рогами, чего встал?
Авенир ткнул животное рожном:
- Давай-давай, передвигай копытами. Тебе баланду тоже отрабатывать надо. Жрать все любят.
Животное обидно промычало и поплелось дальше.
- Думаешь, незнакомцу можно доверять?
Худощавый, прямой, в черной рубахе и монокле, мужчина степенно поправил редкую шевелюру, закрутил длинный седой ус.
Друзья чаёвничали на веранде старостата, стуча фигурками по потертой игральной доске.
- Юноша умен и, возможно, очень хитр, - ответил Роуэльд, - он сильно отличается от нас. Но я ему доверяю.
- Работать по двенадцать часов кряду без отдыха, да еще на палящем солнце - даже бывалый пахарь не вытянет, - гнул свою линию Старый Дон. - Парень не похож на сильного закаленного мужчину. Он появился неизвестно откуда, не похож ни на одного из ближних мест. Ты не боишься, что он - бездушный, соглядатай?
- Ну, много работать - это не смертный грех. А выведывать у нас нечего, - староста прихлебнул чаю. - Общине его труд на пользу. Спорить не стану - мы не знаем, откуда он. Но помнишь, что написано в уставе древних? «Через страннолюбие, не ведая того, приняли Посланников». Надлежит нам оказывать расположение пришедшим путникам. Авенир не таков, как мы - но это ещё не делает его опасным. К тому же, старостат надёжен, да и за звонницей ухаживают, как следут.
- Это меня успокаивает, - проворчал Дон, - вот только все равно надо держать нос по ветру. Я буду присматривать за ним.
Старик протер монокль:
- Твой ход, художник. Из этой комбинации тебе не выбраться.
- Да тыж сама коварность, - с усмешкой скрипнул Роуэльд, - но ниче, я тебе щас усы-то позакручу. И в моих амбарах солома еще имеется.
Глава 2. Время перемен
Кайрат Хеминс запер кабинет и подошел к столу. Резной дубовый гигант итальянской «Медеи» видал на своем веку многое. Директор купил его семь лет назад и привязался к молчаливому другу.
- Если выиграем дело, я заберу тебя в новый офис, - мужчина любовно провел ладонью по поверхности, - если мы сможем... Ты представляешь?
Хеминс подошел к окну, оперся руками о подоконник и прислонился лбом к биопласту. Ноги стали ватными, тело объяла мелкая неприятная дрожь. Дышал он часто и неглубоко, шея покрылась испариной. Сознание никак не успокаивалось, кидалосьь от одного к другому, перебирало варианты, вспоминало факты, то проваливалось в прошлое, то устремлялось в будущее. За свои тридцать четыре года герр испытал многое: приобрел влиятельных друзей, поборол смертельную болезнь, пережил предательство и развод, добился почетного поста в «Экостарс». Настал переломный момент - компания могла выйти на мировой уровень влияния. Нужно только выиграть дело. Получить одобрение на запуск «Двулунья». Тогда будет шанс избежать второй волны катаклизм.