несколько минут, дать излучению пропитать зал. Герр Кайрат пригубил стакан с
водой, слегка кашлянул:
– Достопочтимый Ленг, я разъясню ситуацию. Слухи, ходящие об
исчезновении людей, ничем не обоснованы. Несмотря на то, что в мире очень
выражена нехватка кадров, – а на безрыбье, как говорится, кхм… Наша компания
всё равно проводит очень жесткий отбор. Даже профессионалы не всегда успешно
проходят аттестацию и повышение квалификации. Это, естественно, приводит к
текучке. – Дыхание перехватило, Хеминс облокотился на кафедру. – Уволенные
работники распространяют сомнительного рода толки. «Экостарс» ставит
безопасность превыше всего – иначе вместо разработки композитных
экологических биопластов мы занимались бы – ну, например, тайной добычей
остатков природных ресурсов со дна мирового океана. Это намного легче и
прибыльнее.
Это был ответный удар. Многие подозревают о темных делах Ригана, его
обходе Лиги. Некоторые осмеливались кормиться от чиновничьего стола, подписывать липовые ксивы и оформлять «пропавших без вести». Хеминс
выдержал паузу:
– Стоит заметить, что у Лиги на данное время нет альтернативного выхода из
сложившейся ситуации. Вторая волна катаклизм может подняться в любой момент
– и никто не знает, чего от нее ждать. Согласно исследованиям, последние три года
атмосферный фронт и изменение состава земной коры меняются в соответствии с
принципом резонанса. Следующая волна не за горами, и – поверьте слову эксперта,
– она будет намного сильнее первой.
Модулятор делал своё дело. В глазах мелькали красные волны. Зал всецело
был обращен к нему. Исчезли мнения, споры, сомнения. Каждый премьер внимал
словам герра с детским доверием. Директор поборол тошноту:
– «Двулунье» потребует немалых вложений, но результат сполна их окупит –
так же, как окупаются биопласты. Мы сможем восстановить экологию островов, уменьшить радиационный фон, восстановить озоновый слой Земли. Кроме того… -
мужчина замолчал, собрался с мыслями, – в перспективе проект позволит
соединять острова и остановить их дрейфование в мировом океане.
Продолжать было невозможно. В глазах темнело, судороги схватывали тело.
«Должно хватить» – подумал Хеминс и отключил образец. Посвежевшим взглядом
герр Кайрат довольно подмечал изменения в зале.
На лицах Представителей Лиги, в том числе, и алчного Ригана явственно
читалось очарование идеей восстановлении планеты и бывшего мирового
единства. Модулятор унес их мысли и души в докризисное прошлое, когда суша
являлась довлеющей сферой земли, материки были статичны, а друзья и близкие
оставались живы. Мечты о восстановлении экологии и мировой безопасности
вытеснили всякий страх нового и уничтожили страсть личной наживы. Кайрат
Хеминс, директор «Экостарс» стал спасителем – и они были готовы следовать за
ним даже в пучину кипящего океана.
***
Юноша схватывал ратное дело с первого раза. За год он изучил савейские и
корианские методы боя. Схватки с учителем были уже не так коротки, и два раза
ему даже удалось оставить на теле Марха царапины.
–Учитель, – Авенир сидел возле цейхгауза и поправлял цеп, – как отражать
марлийский крест? На каждый изучаемое нами движение есть противодействие –
блок, защита или отражение. Но этот удар вы показали мне два месяца назад, и до
сих пор к нему не возвращались.
– Этот прием очень древний, – Марх закурил трубку, – мастера говорят, что сам
Единый подарил его марлийцам. Я тебе показал лишь жалкое подобие креста, которое собрал из истлевших от времени трактатов. Истинный удар во всем его
великолепии и силе может провести только марлиец. А значит, и отразить его
может только марлиец. Как? Не знаю. Есть в жизни вещи, которые даны одним и
никогда не получатся у других.
Цейхгауз увешан необычной военной утварью, из-за чего больше походит на
музей. Чего тут только нет – кармилитские клинки, азотские наручи, щиты из
Офира. Коллекцию Марх собирал долгие годы, получал трофеи в битвах, покупал у
торговцев, выменивал у захожих героев. Тренировочный подиум окружает двойная
стена, в расщелье которой хранилище учебных мечей и доспехов. Сама арена
находится под открытым небом, поверхность усыпана мелкой галькой вперемешку
с песком и глиной. Сабельщик считал, что тренироваться в крытом зале бесполезно
– в боевых условиях комнатные навыки бесполезны. Упражнения проходили и в
дождь и в град – после таких уроков весь учебный полк походил на стадо
выгулянных свиней. Даже в ясную погоду биться трудно – равновесие на зыбкой
почве удерживали немногие. Авенир протёр цеп:
– Почему Вы служите обычным сабельщиком? С таким опытом можно легко
податься в наемники, стать странствующим воином или даже попытать судьбу на
рыцарском поприще.
Марх пустил клубок сизого дыма:
– Кем я только в жизни не был. Для начала давай-ка условимся – ежели мы не
при народе, обращайся на ты. Я терплю эти вежливости лишь из-за устава
Глинтлея и ради воинской муштры, а сейчас нужды в этом нет. Отвечаю на твой
вопрос. Я был странствующим воином и даже принял монашеский постриг в
Элхои в свое время… Что глаза вытаращил, не похож я на духовно-ищущего? Да
только не нашел я в тех делах покоя. Странствующие воины только с виду – герои.
А на деле – пьяницы, драчуны и такая же мразь, с которой они воюют. Просто
кулаки у них чешутся и меч в руке держать умеют – вот и бьются с кем могут.
Тарсянин извлек из кармана тряпицу, принялся вычищать трубку:
– Благородных путников войны я встречал крайне редко – умирают они быстро
от своего благородия. Достал меня до печенок сей грешный мир со всей его грязью
и я подался в орден, поискать чего-то подальше от земли, поближе к небу.
Подвизался служить Высшему, тогда это божество еще считалось Творцом всего –
земли, небес, и всякой твари – от червя до теревинфа. Искал с рвением, на которое
только был способен, упражнялся в каждении, постах, заутрени и вечери не
пропускал. Но со временем почувствовал, что становлюсь таким же, как устав
ордена – холодным и жестким. Ощутил гнёт аскетичной жизни, телесные похоти
меня влекли сильнее небесных благ. Покинув орден, со временем попал в
Глинтлей. Стал сабельщиком и знаешь – мне это ремесло пока что нравится больше
кровавой бойни и святых служб. Каждому своё.
– Вам приказано явиться в советню.
Десятника – молодого краснощекого юношу, видимо, не заботили воинские
каноны и уставы разговора. Марх плавно перетек в сторону легкомысленного
служаки и ударил. Дыхание сперло, глаза выпучились и парень сложился
напополам.
– Это тебе витязь, небольшой урок вежливости. Перед тем, как войти, нужно
постучать. И не забывай отдавать честь старшим по званию, не то сами отберут.
Сабельщик кивнул Ниру – мол, пойдем.
Глинтлейский воинский стан представлял закрытый городок подле имперского
дворца. В нем помещалось все необходимое для жизни новобранцев и служак –
казармы, тренировочная зала, баня, небольшой базарчик. Воинские обители
отделялись каменной стеной в два человеческих роста высотой. Однако же
бойницкие окна шли через каждый локоть – и обстановку видно и не ощущаешь
себя совсем уж взаперти. Учителя и зрелые воины жили за станом, в самом городе.
Приходили, чтобы провести занятия, выбрать наряд для караула и огласить
обязанности. Советня расположилась в подвале учебной гимназии. Светлые стены
завешаны картами, харатьями с нарисованными кроками да планами.
«Как знакомо», – подумал Авенир. В Академии тоже изучали схемы, только
касались они не битв, а мыслей и языка. Всплыли заклинания защиты, рецепты