"Hey, ¿cómo te va?" El conductor dijo en voz alta al guardia.
Renata se deslizó por el lado del camión antes de que el vampiro o el humano pudieran detectarla. Esperó, escuchando el tintineo de la cerradura que era liberada. Cuando el guardia se acercó, ella le envió un poco de su hola propio, una sacudida mental que le hizo balancearse sobre sus talones. Otra pequeña explosión lo tenía abrumado. Apretó las sienes con sus manos y jadeó una maldición viva.
El conductor humano se volvió a ocuparse de él. "Whoa. ¿Estás bien ahí, amigo?"
La breve falta de atención era la oportunidad que Renata necesitaba. Ella se precipito en silencio a través del amplio compartimiento y se deslizó dentro de la puerta de acceso que el guardia había dejado sin garantía. Se agachó delante de una oficina vacía con una estación de trabajo con monitores que podían visualizar la puerta de entrada. Más allá de eso, un estrecho pasillo ofrecía dos posibilidades: una curva que parecía conducir hacia el frente della construcción o, más abajo en el pasillo, una escalera al segundo piso.
Renata opto por la escalera. Ella corrió hacia ella, más allá de la ramificación a un lado. Otro guardia estaba en ese tramo del pasillo.
Maldita sea.
Él la vio correr. Sus botas retumbaron cerca. "¡Alto!" Gritó, viniendo de la esquina del pasillo. "Esta es una zona restringida."
Renata se volvió y le llego con una dura explosión mental. Mientras él se retorcía en el suelo, ella se lanzó a la escalera y corrió la trayectoria con destino a la planta superior.
Por que no era la primera vez, ella se regañó a sí misma por haber dejado la casa de campo sin armas. Ella no podía dejar consumir su energía antes de que ni siquiera supiera si Nikolai estaba aquí. Ella tenía que operar solo con cerca de la mitad de su resistencia como lo hacia, para recuperarse plenamente de la descarga en Lex esta mañana, probablemente era necesario apuntalar el resto del día.
Lamentablemente, no una opción.
Ella miró a través del cristal reforzado de la puerta de la escalera, pasando por el diseño clínico del lugar. Un puñado de machos de la Raza en batas blancas paseaban en su camino a una de las muchas habitaciones que se ramificaban del pasillo principal. Demasiados para que ella los detuviera por sí misma, incluso si operaba en todos los cilindros.
Y luego estaba el pequeño asunto del Agente de Ejecución armado en el otro extremo del pasillo. Renata se apoyó contra la pared interior de la escalera, depósito su cabeza hacia atrás y en silencio exhalo una maldición. Ella había llegado lejos, ¿pero qué demonios le hizo pensar que podía penetrar en una instalación segura como esta y sobrevivir?
La desesperación era la respuesta a esa pregunta. La determinación de que se negaba a aceptar que esto podría ser hasta donde podría llegar. Ella no tenía más opción que seguir. En el fuego, si eso es lo que haría.
Fuego, pensó, su mirada se volvió hacia el pasillo fuera de la escalera. Montado en la pared frente a ella había una alarma de emergencia roja.
Tal vez había una oportunidad, después de todo…
Renata se deslizó de la escalera y tiró de la palanca hacia abajo. Una campana pulsante dividió el aire, envío al lugar a un caos instantáneo. Se deslizó en el cuarto del paciente más cercano y vio como los asistentes y los médicos navegaban alrededor de la confusión. Cuando parecía que todos estaban ocupados con la situación de emergencia falsa, Renata salió al pasillo vacío para comenzar la búsqueda de su habitación-de la habitación de Nikolai. No era difícil decidir dónde podría estar. Sólo había una habitación con un Agente de Ejecución armado asignado a ella. Ese guardián estaba todavía allí, ocupando su puesto a pesar de la alarma que había enviado al resto de asistentes a dispersarse por el piso.
Renata miró el arma montada en la cadera del guardia y espero un infierno que no estuviera cometiendo un enorme error.
"Oye" dijo, acercándose a él en un paso fácil. Ella sonrió brillantemente a pesar de que en ese mismo instante él estaba con el ceño fruncido y alcanzando su arma. "¿No oíste la alarma? Tiempo para que tomes un descanso."
Ella le golpeó con una explosión súbita, de tamaño considerable. Cuando el gran macho se desmoronó en el suelo, ella corrió a mirar dentro de la habitación detrás de él.
Un vampiro rubio estaba atado a una cama, desnudo, convulsionándose y esforzándose contra las ataduras de metal que lo sujetaban. Las marcas de la piel de la Raza arremolinándose y formando arcos sobre su pecho y en sus abultados bíceps y los muslos lívidos con color vibrante, parecía casi viva la manera en que las saturaciones se transformaban de tonos carmesí y púrpura oscuro a negro más oscuro. Su rostro era apenas humano, completamente transformado por la presencia de sus colmillos y de las brasas de sus ojos.
¿Podría ser Nikolai? Al principio, Renata no estaba segura. Pero luego levantó su cabeza y sus ojos ambarinos salvajes se fijaron en ella. Ella vio un destello de reconocimiento en ellos, y una miseria que era palpable, incluso desde la distancia. Su corazón se retorció, y ardió con pesar.
Buen Señor, ¿qué le habían hecho?
Renata tomó la mayor parte del guardia inconsciente y lo arrastro con ella en la habitación. Nikolai se sacudía sobre la cama, gruñendo incomprensiblemente, palabras que sonaban cerca de la locura.
"Nikolai" dijo, yendo a su lado. "¿Puedes oírme? Soy yo, Renata. Voy a sacarte de aquí."
Si la entendió, no podía estar segura. Él gruñó y lucho con sus ataduras, flexionando los dedos y empuñándolos, cada músculo tenso.
Renata se inclinó hacia abajo para quitar un juego de llaves del cinturón del guardia. Ella tomó su pistola también, y juró cuando se dio cuenta que era simplemente una pistola de tranquilizante cargada con menos de la mitad de una docena de rondas. "Creo que los mendigos no pueden ser selectivos" murmuró, atestando el arma en la cintura de sus vaqueros.
Volvió a Nikolai y comenzó a sacar sus restricciones. Cuándo liberó su mano, se sorprendió al sentirla oprimiendo alrededor de la suya.
"Vete” rugió ferozmente.
"Sí, eso es lo que estamos trabajando aquí" Renata replicó. "Suéltame para que pueda abrir el resto de estas malditas cosas."
Él tomó aliento, un silbido bajo que hizo a los pelos en su nuca punzar en atención. "Tú… vete… no yo."
"¿Qué?" Frunciendo el ceño, sacó su mano libre y se inclinó sobre él para aflojar la otra restricción. "No trates de hablar. No tenemos mucho tiempo."
Él agarró tan fuerte su muñeca que pensó que la rompería. "Deja. A mí. Aquí".
"No puedo hacer eso. Necesito tu ayuda."
Esos ojos ambarinos salvajes parecían mirar a través de ella, calientes y mortales. Pero su asimiento que castigaba disminuyo. Se dejó caer sobre la cama cuando otra convulsión lo aquejó.
"Casi hecho" Renata le aseguró, trabajando rápidamente para abrir la última de sus ataduras. "Vamos. Voy a ayudarte."
Ella tuvo que tirar de él a sus pies, y aún así no parecía lo suficiente estable para permanecer de pie, y mucho menos para la difícil carrera que su fuga requería. Renata le dio su hombro. "Apóyate, Nikolai" ella le ordenó. "Voy a hacer la mayor parte del trabajo. Ahora vámonos a la mierda de aquí."
Él gruñó algo indescifrable cuando ella misma se acuño bajo su corpulencia y empezó a caminar. Renata se precipitó a la escalera. Los escalones eran difíciles para Nikolai, pero se las arreglaron para bajar por todos ellos con sólo en unos pocos tambaleándose.
"Quédate aquí" le dijo al llegar a la parte inferior. Lo sentó en el último escalón y salió corriendo para despejar su camino hacia el embarque y compartimiento de recepción. La oficina en el extremo de la sala estaba vacía. Más allá de la puerta de acceso, sin embargo, el conductor seguía hablando con el guardia en turno, ambos ansiosos debido al balido de la alarma de incendio sonando por todo su alrededor.