Над седловиной перевала - заброшенная метеостанция, там огромный запас дров, двери и стекла целы, при необходимости вполне можно укрыться от непогоды и переночевать, благо вода тоже недалеко. Но, вообще то говоря, задерживаться на перевале не очень то приятно - через седловину ветер непрерывно гонит дождевые тучи и туман, очень сыро и холодно. Так что постояв немного на перевале, мы начали спуск.
Спуск в перевальный цирк по очень крутой серпантинистой дороге, крупные камни, на поворотах - очень глубокие лужи. В перевальном цирке преодолеваем в брод значительную реку, найдя самое широкое и неглубокое место. За рекой - изба, в которой живут 3 грузинские старухи, которые были явно напуганы нашим видом. Дальше дорога делается несколько положе, но ее качество оставляет желать лучшего - мешанина гравия и крупных камней. Спуск происходит под непрерывным сильным дождем, туман, видимость практически нулевая. Километров через 10 туман становится реже, но дождь продолжается, скорость спуска очень низкая. Зато потихоньку проявляются очертания гор вокруг нас оказывается, мы спускаемся по серпантину в кажущуюся бездонной почти отвесную долину, склоны которой где-то там внизу покрыты густым еловым лесом. Еще пара часов спуска - и мы въедем в этот дремучий хвойный лес.
Незадолго до въезда в лес мы встретили первую после Калака машину, белую "Ниву", тарахтящую нам навстречу. Водитель, грузин средних лет, увидев нас пришел в полный восторг. Как выяснилось, это директор турбазы в Шови, и мы для него оказались "первыми ласточками" туристов из России, так как, по его словам, мы оказались первой группой за последние 5 лет. Преодолев сопротивление Леши, мы с Анкой настояли на том, чтоб принять приглашение и заночевать на турбазе, хотя бы для того, чтобы просушиться. Но до турбазы надо было еще доехать.
На подъездах к лесу нас ждало еще одно испытание - бурный горный поток, пересекающий дорогу. Попытка перейти его вброд закончилась неудачей - меня едва не сбило с ног едва я ступил в воду, пришлось вернуться. Веревок для страховки мы, к сожалению, не взяли. Из двух зол мы выбрали меньшее, и , хоть и не без риска, переправились по бревну, лежащему меж двух камней чуть выше по течению.
Дальше дорога ушла в лес, ехать стало полегче, темп возрос. А на въезде в Шови и вовсе начался асфальт. Спуск с перевала занял около 5 часов.
Турбаза Шови (1700 м) весьма фешенебельна на вид, но это ощущение обманчиво. Помещение холодное и сырое. Сушилки нет. Вода, которая по словам администратора, не очень горячая, имела температуру 5 гр. Ночевка стоит 5$, нас это устроило, но попытка скачать с нас столько же за ужин в виде горсти холодных макарон нас возмутила, и ужин себе мы приготовили сами. Директор же, заманив нас, больше на глаза не показывался. Так что заезжать на эту турбазу мы не рекомендуем.
Часть 3. Южная Осетия
День 5.
Чему турбаза поспособствовала - так это раннему выезду. Вернее, выезд напоминал бегство, особенно после того, как Лешу попытались женить.
День выдался солнечным и теплым, вывесив все мокрое как флаги под резинки, мы двинулись вперед..
Спуск к Они довольно крутой, особенно его первая часть. Качество покрытия удовлетворительное, на большинстве участков допустима скорость 30 - 40 км/час. Дорога идет вдоль реки Риони, местами довольно извилистая. Спуск занимает около 1.5 часов. В Они, расположенном на высоте 500 м., солнечно и жарко (+ 32). Особого выбора продуктов нет, но макароны с некоторым трудом купить удалось. В сберкассе можно поменять рубли или баксы на ЛАРИ. По русски народ почти не говорит, но с грехом пополам понимают английский. Из Они наш путь шел в горы Южной Осетии.
Сразу за Они началась пересеченка с выраженным преобладанием подъемов. Вскоре, предъявив паспорта, проехали границу Южной Осетии. Наверху, в горах, гремели грозы, но нас они не затронули.
Пересеченка сменилась крутым подъемом по серпантину, качество дороги вполне приличное. На 20 от Они километре опять пошла пересеченка, и вот мы выезжаем на верхнюю точку дороги, впереди - большая глубокая долина. Похоже, что это и есть перевал Эрцо. Спустились в долину, к поселку. Там нам рассказали, что у Эрцо 2 горба, и до второго еще 10 километров.
Заночевали мы между делянок на берегу реки, на выезде из поселка. Место стоянки согласовали с местной мафией - они там вместо милиции. Мафиози посовещались, решили что вреда мы не принесем и для нас самих место безопасное. Сказали, что если какие проблемы - обращаться к ним, они в момент разберутся.
Бивак получился отличный, чистая вода и дрова были под рукой. Единственное, что мешало - так это обилие дико пасущихся свиней по соседству.
День 6.
Утром мы выехали на штурм главного горба перевала Эрцо (1850 м.). Подъем по крутому, извилистому серпантину занял около 1.5 часов, перепад высот из долины до перевала ~ 600 м. Седловина пологая, заросшая лесом.
Спуск с перевала к Цхинвалли вначале крутой, затем постепенно выполаживается. Дорога разбита, глубокие ямы в самых опасных местах. Чем дальше, тем хуже - вскоре асфальт и вовсе кончился, пошла глина, щебенка и камни. Скорость, тем не менее, удается поддерживать на уровне 15 - 25 км/ч. Незадолго до Цхинвалли наша дорога вливается в Транскам , идущий с Рокского перевала, качество покрытия резко возрастает, но и движение заметно усиливается.