– С прошлого года цепь периодически проскакивает, – пожаловался Илья.
– Ещё бы! – воскликнул Сергей. – Когда ты в последний раз её менял? Она ведь растягивается, со временем, и всю трансмиссию портит!
– Ну и пусть портит! – возразил Илья. – Когда совсем испортит – всё новое поставлю!
– Уважающие свою технику велосипедисты так не поступают! – не согласился Сергей. – Любой механизм требует к себе внимательного отношения! Всё должно меняться вовремя! А у тебя еще переключатель скоростей плохо работает – его тоже заменить пора бы уже!
– Пока велосипед едет – ничего менять не буду! – разозлился Илья
– Не ссорьтесь, мальчики, – вмешалась в спор Света, – давайте лучше интересные истории рассказывать.
– А я знаю одну интересную историю! – обрадовался такому предложению Илья, ведь спорить с другом он не хотел. – Она как раз про эти места: Жил ещё в царской России один очень богатый помещик, который любил велосипеды. В те годы велосипед был роскошью, и не каждый мог себе его позволить, а у этого помещика был не абы какой велосипед, а ровер (rover) – один из первых велосипедов с цепным приводом. Ему эту технику аж из самой Англии привезли! Так вот, катался он на своем ровере, да проблем не знал, но в тысяча девятьсот втором году разорился. Пришлось за долги отдать все свое поместье, оставил тогда только велосипед себе, да из вещей кое-что. Поселился он в этом лесу, вырыл себе землянку, да продолжил кататься на своем велосипеде. Кое-какие деньги у него остались, чтобы еду себе покупать. Но однажды влюбился велосипедист, в жену одного мелкого чиновника, да так что без памяти. Встречал он свою возлюбленную, караулил – и она к нему со временем потянулась, а однажды даже попросила научить, на велосипеде кататься. Так велосипедист и начал свою возлюбленную учить кататься на своем ровере. А в те годы женщинам не очень-то и позволяли на велосипедах кататься…
– Вот времена были несправедливые! – перебила Илью Света.
– Да уж, – согласился Илья. – Так вот узнал чиновник, что его жена с велосипедистом связалась и взыгралась в нем жуткая ревность. Нашел он в лесу землянку и убил велосипедиста, а тело убитого вместе с его велосипедом так и закопал в этой землянке. Жена чиновника, когда узнала, что сделал её муж, погоревала немного, да зажила дальше как прежде. Чиновник быстро простил свою жену за измену. А обедневшего помещика даже никто не искал, ведь он жил в лесу как отшельник. Вот и говорят, что с тех пор в этих местах катается иногда призрак на своем ровере! Возможно, он новую возлюбленную себе ищет, любительницу велосипедов.
– Это ты только что придумал? – с недоверием спросил Сергей.
– Честное слово даю, что не я придумал! Мне эту историю бабушка рассказывала! Да тут вся деревня знает эту историю!
– Врешь ты все! – не согласился Сергей с другом. – Сейчас только и придумал!
– А я тоже слышала про призрака на велосипеде, – вмешалась Света.
– Это что, получается, я один не знаю, что в наших местах катается призрак?
Ребята засмеялись.
– Если бы знал – забоялся бы без нас один кататься далеко от дома! – как следует, насмеявшись, сказал Илья другу.
– Это я бы забоялся? Да я вообще в призраков не верю!
– Опять вы ссоритесь! Лучше давайте картошку печь, видите, угли переливаются уже? – вмешалась в спор Света.
– И то верно! – согласился Илья
– Да и вообще о призраках неинтересно разговаривать, – добавил Сергей. – Давайте лучше о велосипедах…
***
Ребята засиделись перед костром и не заметили, как зашло солнце – пора возвращаться домой.
– Вот, блин, – воскликнул Сергей, – забыл фару свою зарядить! Совсем тускло светит!
– А кто сегодня говорил, что техника требует к себе внимательного отношения? – ухмыльнулся Илья. – Я, к примеру, свою зарядил.
– И я зарядила, – добавила Света.
– Ладно, доеду как-нибудь, – махнул рукой Сергей.
В это время из леса полился туман.
– Какой странный туман, – удивилась Света. – Надо скорей уезжать отсюда пока дорогу видно.
– Да, – согласился Сергей. – А что это за странные звуки?
В лесу послышались какие-то скрипы.
– Может рыбаки ведрами скрипят? – предположил Илья.
– Возможно, – задумался Сергей.
В это время на лесной дороге появился огонек.
– Смотрите, кто-то с фонариком идет, – прошептала ребятам Света.
Неизвестный медленно приближался к ребятам с фонариком, затем послышался его кашель и звук велосипедного клаксона.