С широкой тупой улыбкой на лице Мэл говорит:
- Привет, Тори. Как поживает мой любимый жилец?
Тори ненавидит Мелани. С ее белокурым хвостиком, свитерами персикового цвета и очками в белой пластиковой оправе - она похожа на учительницу музыки из третьего класса, которую вы ненавидели в детстве. Та, которая все время была раздражающе счастлива и полна энтузиазма, но при этом непреклонно жестока к ученикам, которые отказывались смеяться над ее шутками.
- Я в порядке, - говорит Тори. - Какие-то проблемы?
- Нет проблем, - отвечает она. - Я слышала, у тебя есть тренажер U-Fit.
Так вот почему она там. Тори должна была догадаться.
- Да, - говорит Тори.
- Вау. Не могу поверить. Как ты смогла себе это позволить?
Тори пожимает плечами.
- Я копила деньги.
Она пытается обойти управляющую квартирой, но та встает у нее на пути.
- Можно посмотреть? - спрашивает Мэл.
- Прости. Я очень занята.
- Я могу прийти позже. Может, в восемь?
Тори качает головой.
Но Мел продолжает:
- Я ненадолго. Мне бы не помешали лишние калории.
Тори застонала. Конечно, именно этого она и добивается. До введения законов о здоровье Мел ела пончики, кексы и печенье дюжинами. Наверное, она почти так же отчаянно, как и Тори, хочет получить лишние калории.
- Это так не работает, - говорит Тори.
- Нет, я знаю, как они работают, - говорит Мел. - Если я воспользуюсь своей картой калорий, она будет работать так же, как и твоя. Мне просто нужно несколько сотен дополнительных калорий в неделю. Это не слишком много.
Тори качает головой.
- Мне очень жаль. Этого не случится.
Она проходит мимо нее, но Мел поднимается за ней по ступенькам.
- Я не буду вторгаться в твою личную жизнь, обещаю. Я могу пользоваться им, пока ты на работе. Пожалуйста.
Тори достает ключи и идет к входной двери.
- Ты не понимаешь. Только моя карта будет работать. Это... особая модель. Она не похожа на другие тренажеры U-Fit.
Мел говорит:
- А что, если я буду заниматься по твоей карте? Ты сможешь покупать мне еду на заработанные калории.
Тори качает головой, открывая дверь.
- Я так не думаю.
- Я заплачу тебе, - говорит Мел, просовывая ногу в дверь. - Ты будешь зарабатывать деньги, и тебе даже не придется делать никаких упражнений. Ты даже можешь оставить себе все остатки калорий, которые я не потрачу.
- Ты просишь меня сделать что-то незаконное.
- Это не имеет значения. Это будет нашим секретом.
Тори только качает головой в ответ. Лицо Мел переходит от отчаяния к ярости.
- Ты такая эгоистка! - плачет Мел. - И после того, что я сделала для тебя сегодня, я не могу в это поверить!
- Что сделала?
- Ты не получила мое письмо? Я наконец-то вызвала дезинсектора, чтобы избавиться от твоей проблемы с осами.
- Что ты сделала! - голос Тори звучит так громко, что заставляет Мел сделать шаг назад.
Мел на секунду запинается, а потом говорит:
- Я думала, ты обрадуешься. Ты уже давно просишь меня сделать что-нибудь с осами.
- Они мертвы? Все?
- Ну, да. Весь улей был опрыскан и удален. Их там была целая тонна. Ты должна была это видеть.
Тори ударилась головой о стену.
- Что? - спрашивает Мел. - Я думала, ты хочешь, чтобы они ушли.
Тори вздыхает и говорит:
- Все в порядке. Забудь об этом.
- Так я могу пользоваться твоим тренажером U-Fit или нет?
- Нет. И если я когда-нибудь поймаю тебя, когда ты вломишься в мою квартиру, когда меня не будет рядом, я вызову полицию.
Мел просто задыхается от шока, когда Тори захлопывает перед ее носом дверь.
Когда Тори заходит в гостиную, чтобы проверить, не завелись ли там осы, на ее телефон приходит сообщение. Оно пришло с ее велотренажера.
Оно гласит:
ДАРРЕН II: Пришло время заняться спортом! Готовы ли вы привести себя в форму вместе с U-Fit!
Тори закрывает сообщение и бросает телефон на диван. Затем она обыскивает гостиную в поисках ос. Она уверена, что некоторые из них должны были выжить. Но после часа поисков она находит лишь одинокую осу, усевшуюся на экземпляр книги "Дзен и искусство ухода за мотоциклом" на книжной полке.
Это ее последняя оса, поэтому она наслаждается ею. Она прижимает ее к языку. Она жужжит и хлопает. Ее крылья трепещут на губах, когда она жалит десны. Она кладет ее внутрь и сосет, позволяя ей снова ужалить ее. Она отсасывает крылья и пережевывает их передними зубами, а остальное тело плотно прижимает к щеке. Она не убивает ее, кусая. Она раздвигает ее тело, всасывая брюшко из грудной клетки и нежно раздавливая его о крышу рта, пока оно не взорвется кремовой жидкостью. Насекомое растворяется в ее слюне, распадаясь на мелкие кусочки. Когда вкус больше не ощущается, она проглатывает остатки.