— Это к лучшему.
— Так и есть, — твердо заявил Трэйс. — Хочешь, я усыновлю тебя?
Подобное предложение было огромной честью. На полминуты Вэн даже задумался. А затем рассмеялся.
— Черт возьми, нет. Тогда моя пара окажется моей сестрой.
Трэйс расправил плечи, в его глазах вспыхнуло веселье.
— Об этом я как-то не подумал. Ты же теперь мой зять, приятель. Только не называй меня папой. Это было бы странно.
— Охренеть как странно, — крикнул Тимбер из коридора. — И причудливо.
Вэн повернул голову и пристально посмотрел на друга.
— Я не заметил тебя.
— Мы не знали, как ты отреагируешь, поэтому я решил держаться рядом на случай, если тебе захочется кого-нибудь избить, — Тимбер сидел на кофейном столике. — Прости, но твои родители придурки. Хорошая новость заключается в том, что они не будут трахать мозг тебе, твоей паре или вашим будущим детям. Больше никаких нежелательных залетных сук в твоей постели. Лишь одна горячая маленькая цыпочка, сидящая на твоих коленях, — Тимбер подмигнул Джерри.
Вэн зарычал.
— Не флиртуй с моей парой.
— Думаю, Тимбер с нетерпением ждал, когда тебе понадобиться выплеснуть разочарование и ты надерешь ему задницу, поэтому он до сих пор не может успокоиться, — Трэйс встал. — Кто-нибудь хочет выпить? Мне бы точно это не помешало.
Все трое согласились.
Джерри протянула руку и провела большим пальцем по губе Вэна.
— Ты в порядке?
— В порядке. На самом деле это принесло облегчение, — признался он.
— Серьезно? — она не выглядела убежденной.
— Мне казалось, что все закончится кровопролитием. Лучше уж отречение. С этим я могу смириться. Самое главное, теперь мне не нужно беспокоиться, что они придут за тобой.
— Я чувствую за собой вину.
— Не ты ли говорила, что никто из нас не виноват, что за это отвечают лишь мои родители?
Джерри улыбнулась.
— Было дело.
— Когда речь заходит о нас, мы ни о чем не сожалеем. Я люблю тебя, златовласка.
— Я тоже люблю тебя, сладкая б…
Вэн резко поцеловал ее в губы, чтобы заставить замолчать. Джерри рассмеялась. Вэн отстранился и подмигнул.
— Только наедине.
Тимбер наклонился.
— Сладкий кто?
— Забудь об этом, — Вэн бросил на него предостерегающий взгляд.
Трэйс вернулся с пивом в руках.
— Сладкая задница?
— Может, сладкий задира? — Тимбер сделал паузу. — Или сладкий барсук? Вэн может быть немного сварливым и злым. Ну же, Джерри. Закончи это нежное прозвище.
— Ладно.
Вэн напрягся, но она повернула голову и подмигнула ему, а затем посмотрела на двух его друзей.
— Я хотела сказать, что тоже люблю его, сладкого, а еще очень сильно хочу. Вэн — это все для меня.
Тимбер поднял голову.
— Вранье. Сладкая пчелка? Они действительно больно жалят.
— Выпьем за супружескую пару, — Трэйс поднял бутылку с пивом. — Только за вас двоих. Ваше спаривание произошло с небольшими трудностями, но с этой минуты все наладится.
Вэн открыл бутылку пива и поднял ее.
— За счастье.
Джерри чокнулась своей бутылкой о его.
— За любовь и страсть.
— Я все равно выясню, как ты хотела его назвать, — пообещал Тимбер. — Сладкий улей? Типа лучше с ним не связываться.
— Пей пиво и заткнись, — приказал Трэйс.
Они все одновременно сделали по глотку. Зазвонил телефон, и Трэйс потянулся к заднему карману. Его улыбка исчезла, когда он взглянул на экран, а затем ответил на звонок. Неожиданно Трэйс вскочил на ноги и побежал по коридору так быстро, что его было трудно разглядеть.
Вэн напрягся, надеясь, что это не связано с его родителями. Как же он хотел, чтобы его беды закончились вместе с уходом родственников. Дверь в конце коридора закрылась, поэтому Вэн не мог подслушать разговор.
Трэйс вернулся через минуту. На этот раз он казался очень веселым.
— Что случилось? — Тимбер встал.
Вэн продолжал сидеть. Он держал свою пару на коленях и не собирался ее беспокоить. Джерри была там, где полагалось.
— Хочешь поделиться, что тебя так рассмешило?
Трэйс взглянул на своих стражей.
— Это был лорд Эвиас. Он получил известие от Дэкера. Ублюдок хочет заключить с ним сделку, чтобы вернуться домой. Как я предполагаю, Совет вампиров дал ему пинка под зад, — он ухмыльнулся. — И всему виной вы, Вэн и Джерри. Хортон, должно быть, сделал или сказал нечто такое, что испортило их маленький альянс.