За время правления визирей из рода Кёпрюлю в стране был наведен порядок и положено начало новой экспансии в Центральной Европе. «Для Мехмеда IV и для визирей из рода Кёпрюлю военный поход должен был стать одновременно панацеей от всех внутренних болячек, удовлетворить постоянные претензии наемных войск (скорее, вербованных. — Л.П.) на повышение жалованья, принести трофеи янычарам, сегбанам и мартолосам (виды турецких войск), пополнить пустую султанскую казну. Он должен был подтвердить миф о непобедимости османского государства, вдохнуть новую веру в тех, кто впал в сомнение относительно успеха «священной войны»{2}.
Еще во времена правления Ибрагима I Турция начала войну с Венецией за остров Крит и Эгейское море. Вначале успех сопутствовал венецианцам, чей флот установил господство на море, занял множество островков и достиг полуострова Галлиполь в Дарданеллах. Вскоре турки перешли в контрнаступление и 24 июня 1645 года высадили на острове Крит 50-тысячную армию. В результате ожесточенных боев 14 ноября она взяла крепость Ретимнон, а 5 мая 1648 года оказалась под Кандией, где дело дошло до продолжительных боев. Хотя вскоре военные действия прекратились на длительный период, в 1649 году Турция все же отвергла венецианские мирные предложения. Когда у власти в Османской империи встал Мехмед-паша Кёпрюлю, военные действия против Республики Св. Марка возобновились. Турецкий флот, в быстром темпе построенный великим визирем, вытеснил венецианские суда из Эгейского моря и захватил несколько островов. Летом 1666 года Фазиль-Ахмед-паша высадился с мощной армией на острове Крит и снова предпринял осаду Кандии, которую в конце концов в результате настойчивых штурмов туркам удалось захватить 29 августа 1669 года{3}.
Лишь захватив весь остров, Порта согласилась на мир, признающий ее победу и территориальные завоевания в Эгейском море. Венеции на Крите достались только три небольших порта на северном побережье. В то же время остался нерешенным вопрос о турецко-венецианской границе в Далмации, где доходило до вооруженных инцидентов между обоими государствами. Спор за эти земли разрешился лишь два года спустя, в 1671 году.
Еще не закончилась война с Венецией, а в 1661 году уже вспыхнула война с Австрией, вызванная давним спором относительно Венгрии и Трансильвании. Протестантская часть венгерского дворянства, стремившаяся к независимости, издавна восставала против нелояльной и антивенгерской политики Габсбургов. Она неоднократно обращалась за помощью к Турции. Главной причиной ухудшения взаимоотношений на этот раз была Трансильвания, где издавна сталкивались турецкие и габсбургские интересы. Мехмед-паша Кёпрюлю убрал с трона непослушного вассала — князя Дьёрдя II Ракоци, союзника Карла X Густава в период «потопа». Трон после него занял лояльный к Турции Акош Баркши.
После неудачной попытки вернуть власть и последовавшей смерти Дьёрдя II Ракоци претензии на трансильванский трон выдвинул военачальник свергнутого князя Янош Кемени, который с помощью императора
Леопольда I взял верх над Акоши Баркши и захватил власть. Тогда турки решились на интервенцию. Они разгромили Кемени и поддерживавшие его австрийские отряды, посадили на трон послушного им Михала Апафи I.
Так дело дошло до возникновения турецко-австрийской войны. Венский двор обвинил в провоцировании ее предводителя венгерской оппозиции, хорватского магната Миклоша Зриньи, который стремился к восстановлению Венгерского королевства, не зависимого как от Стамбула, так и от Вены. В 1651 году Зриньи разработал план освободительной войны из-под ярма Османской империи.
С начала военных действий успех сопутствовал туркам, которые завоевали большое число крепостей и мощно укрепленных городов, таких как Уйвар (сейчас Нове-Замки в Словакии), Великий Варадин (сейчас город Орадя в Румынии), Новиград (Ноград), Нитра. Турецкое наступление было вначале остановлено Миклошем Зриньи. Продвигаясь по течению реки Раб, турки достигли населенного пункта Сентготхард, где встретили 60-тысячную австро-немецко-французскую армию под предводительством знаменитого австрийского фельдмаршала Раймунда Монтекукколи. Наступление почти 100-тысячной османской армии Фазиль-Ахмед-паши Кёпрюлю завершилось неудачей, и после боев, продолжавшихся несколько дней (1—6 августа 1664 года), турки начали отступать, потеряв в сражении 6000 человек.