Таким образом, Австрия стала маленькой горной страной, треть населения которой проживала в Вене.
Историк Жан де Кар по этому поводу пишет:
«Потери в территории и населении были шокирующими. Молодая республика — ей не было и года — теперь имела лишь 84 000 кв. км вместо 700 000 кв. км, которые были при империи, и 6 млн. жителей вместо почти 55 млн. до 1914 года. Вена с ее полуторамиллионным населением стала гипертрофированной столицей небольшой страны, уменьшенной до девятой части своей былой площади. Клемансо, яростно ломая побежденную монархию и готовя новый европейский передел, сказал: “Австрия? Это то, что осталось”. Город, который много веков блистал на фоне других дунайских стран, потерял свою функцию международной метрополии».
В самом деле, с распадом монархии положение Вены сильно изменилось: она прекратила быть сердцем огромной империи с населением в пятьдесят с лишним миллионов человек и превратилась в обычную столицу обычной маленькой страны.
С 1919 года Веной управлял муниципалитет, состоявший из социалистов (он просуществовал до 1934 года). Хотя социалисты и составляли меньшинство в стране в целом, они доминировали в политической жизни Вены. По определению Жана де Кара, «Вена стала государством в государстве, испытательным полигоном рабочей демократии».
Карл Зейц, председатель Социал-демократической партии Австрии в 1919—1934 годах, назвал Вену «кусочком социализма в сердце буржуазного государства». Этот человек, родившийся 4 сентября 1869 года в Вене в семье мелкого торговца углем, а потом работавший простым школьным учителем, в 1923 году был избран бургомистром города и одиннадцать лет занимал этот пост. Эти одиннадцать лет между двумя мировыми войнами австрийская столица называлась «Красной Веной».
С распадом Австро-Венгрии в 1918 году Рейхсрат (парламент) был преобразован во Временное национальное собрание, и Карл Зейц был назначен одним из его председателей. А 30 октября 1918 года он был объявлен временным главой государства.
Как мы уже говорили, 11 ноября 1918 года Карл I отрекся от престола во дворце Шёнбрунн. Точнее, император подписал документ, согласно которому он переставал принимать участие в государственных делах, отречение же от престола он подписать категорически отказался. А на следующий день была провозглашена Австрийская республика, и Карл Зейц стал ее временным президентом. На следующий год Карл Зейц официально стал президентом Австрии.
1 октября 1920 года была принята конституция Австрии, а 9 декабря Карл Зейц покинул пост президента, отказавшись от участия в президентских выборах.
Эннио ди Нольфо в своей «Истории международных отношений» пишет:
«Из всех “творений” победителей в 1919—1920 гг. создание Австрийской республики было, вероятно, самым необоснованным и чреватым потенциальными негативными последствиями: создавалось государство, жизнеспособности которого никто не мог дать реалистическую оценку. Более того, многие были настолько убеждены в невозможности его выживания, что считали единственной серьезной альтернативой присоединение Австрии к Германии. Однако это договоры предусмотрительно запрещали. В международном плане Австрия оказывалась окруженной потенциальными врагами: чехословаками, только что освободившимися от габсбургского господства, югославами, сделавшими то же самое. Что касается итальянцев, то вызванная лишь стратегическими соображениями уступка Италии Альто-Адидже (Южного Тироля), населенного в подавляющем большинстве австрийцами, создавала повод для постоянных разногласий, что не могло не привести ни к чему другому, как подтолкнуть австрийцев к поиску поддержки именно у Германии.
Тема приобретает еще большее значение, если считать, что маленькая Австрийская республика представляла собой (конечно, помимо воли тех, кто принимал касавшиеся ее решения) один из важных элементов всей системы нового равновесия, которую выстраивали (или пытались выстроить) мирные договоры. Действительно, независимая (от Германии или, парадоксальным образом, от Италии) Австрия была пунктом, где пересекались все возможные ревизионистские тенденции, возникшие в результате Парижских договоров. Ее независимость гарантировала Италии защиту от чрезмерного германского давления на границу в районе Бреннера, а Балканский полуостров от возобновления сильного политического, торгового, финансового давления, которое Германия оказывала на него до 1914 года. То же самое относилось и к Франции, и к Великобритании. Впрочем, не имея общих с Австрией границ, эти страны были менее чувствительны к возникшей деликатной теме. Кроме того, неизбежно напрашивался прогноз (как это показало письмо Штреземана бывшему кронпринцу Германии спустя несколько лет), что как только Германия вернет себе определенную свободу действий, она обратит свой взор на Австрию, с которой она была связана узами языка, культуры, старых союзов. И все-таки, несмотря на все это, столь важная геополитическая роль была отведена хрупкому государству, экономически потрясенному поражением, деморализованному, неустойчивому. Что это было? Шедевр непредусмотрительности, последствий которого кое-кому следовало опасаться. Но кому? Парадоксальным было и то, что все державы-победительницы, и в особенности Франция и Италия, перекладывали друг на друга эту задачу, что в итоге открыло в 1938 году путь гитлеровскому ревизионизму».