В 1933 году по приглашению канцлера Энгельберта Дольфуса он вошел в состав правительства, а после убийства Дольфуса стал государственным советником при Курте фон Шушниге. Постепенно он вошел в круг национал-социалистов, обеспечив им представительство в верхнем эшелоне австрийского правительства[25].
Уильям Ширер в своей книге «Взлет и падение Третьего рейха» характеризует его следующим образом:
«Зейсс-Инкварт, первый предатель, был умным, хорошо воспитанным венским адвокатом. С 1918 года он был одержим желанием видеть Австрию в составе Германии».
Естественно, Гитлер вступил в Австрию не из-за какого-то там Артура Зейсс-Инкварта. На это у него были другие, более веские причины.
Уинстон Черчилль в своей книге «Вторая мировая война» по этому поводу пишет:
«Помимо намерения включить все народы тевтонской расы в рейх, о котором столь откровенно говорится в “Майн кампф”, у Гитлера имелись две причины, побуждавшие его добиваться присоединения Австрийской Республики. Австрия открывала Германии дверь в Чехословакию и широкие ворота в Юго-Восточную Европу. Со времени убийства канцлера Дольфуса австрийской организацией нацистской партии в июле 1934 года процесс подрыва независимого австрийского правительства с помощью денег, интриг и путем применения силы не прекращался. Нацистское движение в Австрии крепло с каждым успехом, где бы то ни было достигнутым Гитлером, будь то в Германии или в его борьбе с союзниками. Необходимо было действовать постепенно. Официально Папен[26] получил указания поддерживать самые дружественные отношения с австрийским правительством и добиваться официального признания им австрийской нацистской партии как законной организации. В этот период позиция Муссолини вынуждала к некоторой сдержанности. После убийства Дольфуса итальянский диктатор вылетел в Венецию, чтобы встретить и успокоить его вдову, нашедшую там убежище, а на южной границе Австрии были сосредоточены значительные итальянские силы. Но теперь, в начале 1938 года, произошли решающие перемены в расстановке сил в Европе и переоценка ценностей».
В самом деле, для Гитлера сложилась весьма благоприятная ситуация. Например, в ноябре 1937 года британский министр иностранных дел Эдуард Галифакс во время переговоров с Гитлером дал от имени своего правительства согласие на «приобретение» Австрии Германией. Чуть позднее, 22 февраля 1938 года, британский премьер-министр Невилл Чемберлен заявил в парламенте, что Австрия не может рассчитывать на защиту Лиги Наций. Он сказал:
— Мы не должны обманывать, а тем более не должны обнадеживать малые слабые государства, обещая им защиту со стороны Лиги Наций и соответствующие шаги с нашей стороны, поскольку мы знаем, что ничего подобного нельзя будет предпринять.
Подобное попустительство облегчило Гитлеру осуществление задуманного им аншлюса[27].
Адольф Гитлер был назначен 86-летним президентом Гинденбургом рейхсканцлером Германии 30 января 1933 года. К тому времени он уже был охвачен манией величия и считал, что само Провидение возложило на него особую миссию по захвату власти над всем миром. В качестве первого шага к достижению этой цели он и решил осуществить аншлюс Австрии. Именно он направил деятельность немецких спецслужб на подрыв политической стабильности в Австрии. Именно он создал Австрийский легион, который объединил австрийских нацистов, живших в Германии, и те начали кампанию широкомасштабного саботажа и террора от выведения из строя электростанций до убийства австрийского канцлера Энгельберта Дольфуса.
Вторжение в Австрию было обыграно следующим образом. Артур Зейсс-Инкварт стал министром внутренних дел Австрии, а Курт фон Шушниг 11 марта 1938 года подал в отставку. После этого Зейсс-Инкварт направил немецким властям «просьбу о помощи», под предлогом которой войска вермахта перешли австрийскую границу. 13 марта 1938 года Зейсс-Инкварт подписал закон о вхождении Австрии в состав Третьего рейха, и вплоть до начала Второй мировой войны он оставался имперским наместником Австрии в ранге группенфюрера СС.
Курт фон Шушниг перед уходом, 9 марта 1938 года, объявил, что австрийский народ путем плебисцита решит вопрос о будущем своей страны.
Плебисцит был назначен на воскресенье, 13 марта 1938 года. А 10 марта Гитлер приказал начать подготовку к вторжению.
Уинстон Черчилль в своей книге «Вторая мировая война» рассказывает:
25
16 октября 1946 года он будет казнен как военный преступник по приговору Нюрнбергского трибунала за преступления против человечности.
26
Франц-Йозеф-Герман фон Папен (1879—1969) — немецкий дипломат, который с июля 1934 года по март 1938 года служил послом в Австрии и содействовал осуществлению аншлюса.