Венчальное озеро
Ночь плавно опускалась на село. Закат окрасил горизонт, предвещая на следующий день спад жары и хотя бы несильный ветерок.
Марку, мечтательно улыбаясь, подходил к своей хате. Тихий голос окликнул его по имени.
— Кто тут? — обернулся парень, всматриваясь в темноту.
— Это я, — послышался шёпот. Марица вышла из-за берёзы. — Жду тебя весь вечер, а ты всё не идёшь.
— Зачем ждёшь?
— Так… сговорились же отцы наши, — она скромно потупила взор. — Седьмого сватать придёте…
— И что?
— Как что? — удивлённо взглянула Марица.
— Не люба ты мне больше. Скажи отцу своему, пусть откажет.
— Как откажет?! — вскрикнула, не сдержавшись, девушка. — К Покрову же свадьбу решили…
— Ещё не сватался, а они уж решили. Не будет никакой свадьбы. Я теперь другую люблю…
Хотел Марку ещё что-то сказать, да Марица уже бежала прочь, обливаясь слезами.
***
— Ох, и хороша ты, Юстинка, прям глаз оторвать не могу, — признавался на другой вечер Марку, стоя подле дома новой возлюбленной.
— Ой, правду ли говоришь? — лукаво взглянула на него девушка.
— Вот те крест, — перекрестился парень.
— А как же Марица?
— Да не нужна она мне. Я завсегда на тебя только поглядывал.
— Ой ли?
— Точно говорю. Не люба она мне. Это отец в невестки её хочет. Лютый он сильно. Чуть что не по его, сразу драться. Хоть из села сбегай. А на Марице всё одно не женюсь. Вот те крест.
— Хватит креститься-то, — усмехнулась девушка, взяв парня за руку. — Докажи лучше.
— Да как доказать-то?
— А сам придумай. А то не нужна, говоришь, а я видела тебя с ней. Там… у реки…
— Да было-то это всего… два раза. Да и так, не по-серьёзному.
— Ох уж и не по-серьёзному?
— Да вот те крест, — парень вновь перекрестился. — Отец заставлял. Да и потискал я её чуток только. Для тренировки. Чтобы тебя потом хорошо приласкать, — он, усмехнувшись, обхватил девушку за талию и резко притянул к себе.
— Ну-ка, руки-то убери! — оттолкнула Юстина от себя парня. — Знаю я тебя. Да и не с одной Марицей тебя видели… Посватайся сначала, а уж потом и… Чего глаза отводишь? Значит, правду люди говорят? Да я и сама вчера твоего батьку видела. Не с пустыми руками он к Марице в хату входил.
Пожав плечами, Марку ответил:
— Сговорились. На седьмое решили сватовство. Да всё одно, не женюсь на ней, — усмехнувшись, ответил Марку.
— Против отца пойдёшь? — прищурившись, посмотрела Юстина ему в глаза.
— Сбегу я! А хошь, вместе сбежим?
— Куда это?! Никуда я не побегу. Ишь, чего удумал. Уговори Марицу отказаться, скажи, что не нужна она тебе.
— Да говорил уж. Не согласится она, — покачал головой парень.
— Не согласится?.. Тогда опозорить её надо.
— Опозорить?!
— Ну да. Но так, чтобы все видели. Тогда твой батька сам передумает такую сноху в дом брать.
— Так, меня камнями закидают.
— А надо так сделать, чтоб не закидали. Вот на Ивана Купала и проучим Марицу. И не придётся тебе наутро идти сватать её.
***
Марку тихо постучал в окно хаты Марице. Как раз в её спаленку.
Девушка выглянула, увидела парня и сразу скрылась.
— Не бойся, это я, — тихо позвал Марку.
— Что тебе нужно? — дрожащим голосом отозвалась Марица.
— Прости меня. Я вчера неправду сказал.
— Неправду? — Марица прижалась спиной к стене возле окна и вытерла выступившие слёзы.
— Дурак я, проверить хотел. Вдруг согласная за меня пойти, потому как отец велит. Вдруг не любишь?
— Правду говоришь? — Марица осторожно выглянула из окна.
— Правду, — кивая, парень протянул к ней руки. Девушка, забыв об обиде, встала коленями на подоконник и подалась вперёд. Марку ловко подхватил её.
— Простила? — улыбнулся он. Марица, оказавшись в его объятиях, не ответила. Она, улыбнувшись, прильнула к груди и закрыла глаза, радуясь вернувшемуся счастью и мечтая о будущем.