— Твоят крал ще дойде да те посети? — ужасено се озърна Джейми към Алек.
Алек повдигна вежди, учуден от реакцията й.
— Да.
— Едгар?
— Той е единственият крал на Шотландия.
— Кога пристига?
— Утре. Защо тази новина те притеснява, Джейми?
Изглеждаш ми доста разстроена.
— Той е известен с жестокостта си — смънка тя.
Всички присъстващи я изгледаха изумено.
— Едгар ли? — учуди се Алек. — Не, Джейми, той е известен със своята доброта.
Разнесоха се потвърждаващи възгласи. Джейми се усмихна на Мери Катлийн и кимна.
— Не би трябвало да вярвам на всички истории, които се разправят за него. Той сигурно не би могъл да направи това, което чух. След като казвате, че е добър крал.
— Какви истории? — попита Маркъс.
— Разкажи ни най-лошата — предложи Гейвин, — а ние ще ти кажем дали е вярна.
— Разправят, че когато Едгар седнал на трона, свалил предишния владетел и… ами, заповядал да го ослепят, за да не бъде заплаха занапред.
Никои не каза нищо, но всички се спогледаха.
— Знам — побърза да добави Джейми, — че всички сте възмутени, задето съм повярвала на този отвратителен слух.
— Е, милейди, трябва да ви кажа, че историята е вярна най-сетне рече Гейвин, след като разбра, че никой друг няма желание да обяснява. — Но той не е убил предшественика си. Само го е ослепил.
— Да, мъжът е още жив — потвърди Маркъс.
Алек наблюдаваше как хората му се опитват да успокоят страховете на Джейми. Осъзна, че също иска да пощади чувствата й, доколкото бе възможно.
— Как можеш да се усмихваш, Алек, след като твоят крал е извършил такъв грях?
— Английският крал е много по-жесток — заяви Алек.
— Не бива да говориш лошо за Хенри — скара му се тя.
— Джейми, та аз го похвалих.
Изглеждаше напълно искрен. Тя го изгледа намръщено.
— Какво те тревожи, Джейми?
— Дали кралят ще разреши Мери да остане при нас?!
— Ще разреши.
— Сигурен ли си, Алек?
Младият мъж кимна.
— Как смяташ, ще трябва ли да коленича пред него?
— Ако желаеш.
— А това ще ме направи ли нелоялна към Хенри?
Алек нежно й се усмихна. Тази жена май не бе запозната с историята на собствената си страна.
— Съмнявам се, че това ще бъде нелоялна постъпка, Джейми. Едгар и Хенри са роднини — Хенри е женен за сестрата на Едгар.
Тя изпита такова облекчение, че чак раменете й се отпуснаха.
— Защо не си ми казал по-рано? Аз се изтормозих да мисля за всичко това, а нямало защо. Трябваше да ми споменеш, че Хенри и Едгар са добри приятели, съпруже мой.
Джейми отнесе Мери зад преградата, преди Алек да й заяви, че никога не е чувал по-голяма глупост.
— Защо я остави да си мисли, че Едгар и Хенри са добри приятели? — попита Гейвин.
— Поради същата причина, заради която ти смекчи отговорите си за Едгар — сухо отвърна Алек. — Никой от нас не желае да я тревожи. Всички искаме тя да е щастлива.
Двамата мъже се засмяха, ала смехът им бе удавен в глъчката, която вдигаха жените зад преградата. Джейми, Елизабет, Едит и Ани заедно къпеха Мери Катлийн.
— Красива е — обади се Елизабет.
— Трябва да й го казваме по-често — каза Джейми. — Никога не бива да се чувства чужда в този дом.
Най-сетне я изкъпаха. Джейми я сложи върху една ракла и внимателно разчеса косите й.
Малкото момиченце се бе отпуснало и вече не бе толкова срамежливо, но очевидно предпочиташе компанията на Джейми. След като я облякоха в чиста бяла нощничка, която Едит донесе, Мери Катлийн протегна ръчички пак към Джейми.
Докато Мери вечеряше, Едит и Ани се качиха на втория етаж, за да приготвят спалнята й. Решиха, че тя ще спи в стаята до тази на Джейми и Алек. Джейми искате да бъде сигурна, че ако детето се разплаче през нощта, ще може да го чуе.
— Всички майки спят много леко — заяви тя. — Инстинктивно усещаме кога децата ни се нуждаят от нас. — Ще ме разбереш, Елизабет, когато се роди детето ти.
Джейми говореше толкова убедено, че Елизабет нямаше сърце да й напомни, че е майка само от половин ден.
— Ангъс няма търпение да се свалят конците от раната на гърдите му — напомни тя на Джейми. — Чака те отвън.
— Ти седни до него. Няма да вика толкова много, ако си наблизо.
— Боли ли?
— Не се безпокой. Не боли, но той сигурно ще крещи по навик.
Елизабет побърза да отиде и да седне до съпруга си, Алек тъкмо бе запалил огъни в камината и щом се обърна, Джейми тръсна новопридобитата им дъщеря в ръцете му.