– Слушаю!
– Ассалому алейкум, полковник! – в трубке слышится сонный голос.
– Ваалейкум ассалом, генерал!
– Расскажи что-нибудь, чтобы я тебя опознал.
– Чапаев.
Рассмеявшись, Дустум переходит на русский:
– Да, было время молодое, удалое, веселое… Вспоминаю о нем с ностальгией. С радостью посетил бы с тобой нашу альма-матер, прочитал бы там пару лекций об их теории и о моей практике.
– Зовите, генерал, поеду. Мне тоже есть о чем рассказать курсантам, – также по-русски говорит полковник. – Хочу спросить по случаю, как там ваш племянник?
– Алимжан слово сдержал – наркотой не балуется. Женился на той, ради которой рисковал. Супруга хорошая, уже двое детей. Он служит у меня в охране майором. Твое добро помнит! Могу разбудить – он поможет.
– Спасибо, генерал, вашего слова будет достаточно.
– Какими судьбами занесло к нам?
– Надо напомнить одному вашему непрошеному гостю, что он на земле, где следует уважать Пуштунвалай.
– И что он натворил?
– Забирает жизни неповинных… – сменив тон, мрачно отвечает полковник.
– Я слышал о твоем горе, Хикмат. Соболезную… И желаю удачи!
– Спасибо вам, Абдул-Рашид!
– До свидания. Авось, когда-нибудь свидимся.
– До свидания, генерал.
Полковник возвращает трубку командиру. Генерал распоряжается пропустить броневик. Командир жестом приказывает своим солдатам освободить дорогу, бойцы послушно раздвигают машины. Сняв с прицела гранатометчиков, «Тайфун» трогается и постепенно набирает скорость, Тимур расслабленно отодвигается от монитора.
Саид с восхищением смотрит на Бахрома:
– Товарищ полковник, научите, пожалуйста. Такого в училище не преподавали!
– Мы с Дустумом учились в московской военной академии – правда, в разные годы. Его отец узбек, мать – туркменка, характер горячий и решительный. В академии за кипучий южный нрав Абдул-Рашида прозвали Чапаем. После вывода ограниченного контингента он в чине полковника командовал здесь пятьдесят третьей пехотной дивизией. Во время военных действий, как и знаменитый Василь Иваныч, часто находился в боевых порядках рядом с солдатами. Много лет спустя, в первый год моей службы на границе, наряд нашел в афганской фуре закладку – большую партию героина. Водителю мы ничего не сказали, но за фурой стали наблюдать. А когда три узбека с афганского берега приехали за белым, мы всех арестовали. Среди них попался племянник генерала. Дустум начал названивать мне, просил освободить «заблудшую овцу». Объяснял, мол, племянник влюбился в девушку из богатой семьи, захотел заработать на большой калым. Клялся, что пацан никогда больше не будет заниматься белым. Когда сказал, что этот балбес – единственный сын его двоюродной сестры, я сдался и уступил. А пацан сбежал… Дядя помог тогда с калымом, и племянник женился на той девушке… Генерал сказал, у них уже двое детей. Алимжан теперь майор, служит у Дустума в охране… Вот такая у меня с генералом коррупция, капитан.
Чтобы наверстать время, потраченное на непредвиденную задержку, Булат держит высокую скорость. «Тайфун» подскакивает на ухабах проселочной дороги. Полковник, ухватившийся левой рукой за ручку у панели, а правой – за ручку над дверью, напоминает кавалериста, на лихом коне атакующего врага с шашкой наголо.
Гонщик без остановок проезжает еще через два погруженных в темноту кишлака. А на рассвете «Тайфун» останавливается в километре от перекрестка грунтовых дорог в укромной ложбинке, с трех сторон закрытой холмами. Булат и Тимур накрывают броневик большой камуфляжной сеткой. Бахром и Саид, поднявшись на верхушку холма, прячась, через бинокли разглядывают ландшафт и проселочные дороги. Невысоко над холмами скользит орел, высматривая на земле движущиеся тени грызунов. Саид звонит Антону по спутниковой связи и, поговорив, посылает точные координаты своего места.
Получив геопозицию броневика, группа захвата отправляется в путь. Пит ведет «Навигатор» на север. Рядом с ним сидит Ниу, четверо мужчин теснятся на заднем сиденье. Преодолев горный серпантин и тоннель Саланг, внедорожник сворачивает в сторону от трассы и останавливается.
Спецагент достает из багажника никелированный револьвер в кобуре и возвращает благодарному Абдулу его оружие вместе с пятью пачками патронов. Пуштун сразу же снимает куртку и пристегивает кобуру под мышкой. Столько же патронов с картечью американец выдает русскому, сообщив, что его дробовик спрятан под задним креслом. Антон поднимает сиденье, с изумлением достает разобранное ружье и быстро собирает его.
Руслану достается золоченый нож полковника. Заметив его кислую мину, Ниу, слегка улыбнувшись, снимает с пояса кобуру с пистолетом и протягивает таджику. Желая отблагодарить, тот лезет к Ниу с поцелуем, но она, смеясь, заслоняется от него винтовкой.