Вспомнив бронежилеты и пластик на колесах рулетки, Антон предлагает:
– Можно вклеивать в шины кевлар с керамикой.
– Я напомнил шефу его же мысль: немного удлинить кормовые короба и все-таки засунуть туда запаску.
Поглядывая на две дороги, друзья обсуждают переговоры с инженерами «Тесла» и намечают возможные усовершенствования в своем изобретении.
Через два часа дозорных сменяют Руслан и Тимур. В бинокли они внимательно осматривают местность.
– Посмотри-ка вон на тот большой камень, – указывает рядовой. – Что это за светлая полоса под ним?
Лейтенант смотрит в бинокль на камень, лежащий под ними на склоне:
– Не могу разглядеть, пойду посмотрю.
Спустившись по склону, Тимур за хвост поднимает усохший костлявый труп змеи и несет наверх.
– Змея! – констатирует стрелок. – Обглоданная жуками, муравьями и солнцем.
– Кобра?
– Давай покажем капитану, он с детства увлекается всякой флорой и фауной. До сих пор марки собирает на эти темы.
Примерно через час Руслан замечает на грунтовке пылящие мотоцикл и серый минивэн:
– Глянь, походу, Абдул.
Тимур смотрит в бинокль:
– Похоже!
Пока лейтенант рассматривает подъезжающие мотоцикл и минивэн, рядовой наклоняется к рации:
– Ау, инженер! Подъем!
«Да… Слышу!» – из рации раздается сонный голос.
– Байк и серый минивэн – на трассе.
В броневике Антон поднимает спинку кресла.
– Понял, – отвечает он, расталкивает Булата и направляется будить остальных.
Абдул и Шарифа подъезжают к месту встречи.
Оставив Тимура в дозоре, с вершины холма спускается Руслан, неся змею за хвост.
Взяв останки пресмыкающегося, Саид внимательно рассматривает голову:
– Это гюрза – одна из самых ядовитых змей!
Капитан бережно кладет змею на землю, придав форму, будто она ползет. Все с любопытством разглядывают останки гюрзы, а Пит фотографирует ее.
Булат приносит из «Тайфуна» баллон специального герметика для заклеивания пробоин в шинах.
– Это вязкий герметик, чтобы машина оставалась на ходу в случае попадания пуль в шину, – объясняет гонщик. – При вращении колеса, центробежная сила выдавит герметик в пробитую резину, где он затвердеет.
Вместе с Абдулом они заливают его в колеса минивэна.
Расположившись в тени камуфляжной сетки, натянутой между машинами, соучастники садятся в круг, чтобы поесть и обсудить новости, о которых разузнал Абдул. Перед ними уже расстелен дастархан с едой, бутылками воды и термосами с горячим кофе и чаем. В «Тайфуне» Саид разогревает в микроволновке говяжий бульон.
– Самбусу испекли мои дочки, попробуйте, – угощает соучастников Бахром.
Все с аппетитом едят хрустящие пирожки с мясной начинкой, запивая их наваристым бульоном.
– Очень вкусно, – прожевав кусочек, хвалит Ниу. – Как ваши дочери их делают?
– Вырезку молодого барашка мелко режут и обжаривают в курдючном жире; отдельно пассеруют лук, приправляют тмином и молотым черным перцем. Все смешивают и эту начинку заворачивают в слоеное тесто, делая треугольники. Сверху посыпают зернами кунжута и запекают в духовке… Рецепт жены. Но она принципиально отказалась готовить, потому что была против того, чтобы я ехал мстить за сына. А вот дочери, согласились, просили только, чтобы вернулся… – полковник горестно вздыхает. – Они сильно любили брата.
– Соболезную, – печалится Ниу и, помолчав, спрашивает: – Сестрам по сколько лет?
– Четырнадцать и шестнадцать. Младшая намеревается стать врачом, лечить наркоманов, а старшая собирается преподавать историю. Я иногда общаюсь с подругами дочерей, которые приходят к нам в гости, и все больше убеждаюсь, что нынешняя молодежь вполне уважает старших, чтобы сохранить традиции; у них есть духовность, чтобы жить в дружбе; достаточно и знаний, и амбиций, чтобы продвигать свежие идеи.
Некоторое время все молча едят, потом слушают Абдула, доложившего про слухи о лагере и боевиках Джафара.
– Думаю, значимых отклонений от плана пока не предвидится, – после короткого раздумья произносит Ян Вэй. – Корректировать пока ничего не будем.
Все соглашаются и начинают обсуждать различные варианты грядущих событий. Как обычно в мужских компаниях, разговор постепенно перетекает в дискуссию о ситуации в мире. Саид, который не слишком силен в английском, встает и уходит на холм к Тимуру.
– На этот момент наш сосед Афганистан, к сожалению, самая проблемная страна мира, – произносит Бахром.