В августе родной Абдулу Афганистан покинули последние иностранные воинские части, оставив наступающим талибам военную технику на десятки миллиардов долларов. В качестве компенсации американцы заморозили все афганские национальные авуары. Перепуганный президент республики сбежал в Саудовскую Аравию. Военные конфликты, десятилетиями терзавшие страну, поутихли. Установилась, хоть и излишне религиозная, но все же власть титульного народа – пуштунов, большинство из которых продолжают верить в приоритет Пуштунвалая над исламом.
Выращиванием опиумного мака продолжают заниматься несколько миллионов дехкан. Сформированное в сентябре правительство талибов намерено всерьез бороться с процветающей наркоторговлей. Новая власть пообещала за производство наркотиков ввести проверенное веками и нормами Шариата традиционное наказание: смертную казнь. Недовольные этим боевики ИГ провели несколько терактов, но нарвались на гнев талибского спецназа – батальона «Бадри 313». Поняв, что батальон шутить не собирается, джихадисты поутихли, но их количество постепенно увеличивается. Новое правительство намерено начать преобразование отброшенной в средневековье страны, где у семидесяти процентов населения нет доступа к электричеству.
На длинной, во весь фасад отеля, скамейке сидят трое немолодых друзей полковника. Ветераны живут и работают на плато с самого начала строительства; за внешнюю схожесть волосяного покрова строители прозвали их Ленин, Сталин и Путин. Это лысеющий врач с бородкой и с медицинским чемоданчиком, дважды лечивший Бахрома после ранений, черноусый охранник с пистолетом в кобуре, прошедший всю войну рядом с командиром, и всегда гладко выбритый проводник с охотничьей винтовкой.
В одном из боев гражданской войны капитан Бахром был ранен, как и его противник – памирец. Капитан довез раненого в санчасть и поручился, что тот свой. После национального примирения именно памирец, выкарабкавшийся с того света, и показал бывшему противнику это диковинное место и свой сгоревший дом на пяти столбах, стоящий невдалеке от озера. Проводник вместе со своей семьей, которая приезжает сюда по выходным, уже начали понемногу возрождать родовое гнездо и рощу одичавших плодовых деревьев вокруг него.
С учетом эпидемии на двери отеля висит объявление, на таджикском, английском и китайском языках: «При входе предъявите QR-код».
В широкое окно люкса обильно льется солнечный свет. Кианг сидит перед телевизором, на котором идет трансляция с видеокамеры из отеля Four Seasons, расположенного в Москве на Манежной площади. Опасаясь влияния горной болезни на детский организм, молодая семья решила оставить дочку на попечение дедов и бабок. А до этого семь человек трех счастливых поколений неделю жили в трех соседних номерах с видом на Кремль. Антон уговорил супругу ежегодно приезжать в Россию, а она пригласила родителей мужа каждый год гостить в ее доме, и родственники с радостью приняли приглашение.
Дождавшись улыбки симпатичной темноокой дочурки, довольная Кианг спускается на первый этаж. По пути она инстинктивно гладит ладонью едва наметившийся живот, где теплится новая жизнь – теперь любящие родители ждут сына. Направляясь на кухню, Кианг проходит через холл отеля мимо столов, составленных в один квадрат с сервировкой на восемь персон с каждой из четырех сторон.
Молодой менеджер, одетый в деловой костюм, почтительно приветствует китаянку. Бывший коллега полковника, ставший одним из авторитетов Хорога, попросил Хикмата приютить его сына, принявшего без разрешения отца участие в уличных протестах. Теперь молодой человек находится здесь на исправительных работах: под надзором полковника и от греха подальше. Менеджер указывает двум симпатичным официанткам, куда выставить спиртное и охлажденные напитки.
Две миловидные горничные раскладывают холодные закуски, памирский овечий сыр, свежие фрукты и местные грецкие орехи. Все девушки, неплохо владеющие английским и притом довольно привлекательные, согласились работать в столь безлюдном месте, легкомысленно надеясь подцепить богатых иностранных женихов. С не очень богатым, но очень странным егерем, прижимистым французским скалолазом и со щедрым, но бедным конюхом они уже подружились.
На просторной светлой кухне, оснащенной новейшим оборудованием, вовсю кипит работа. Руслан Сафаров готовит плов. Получив условный срок, он сразу вылетел на Родину, дослужил на погранзаставе и вернулся домой в Душанбе. К радости довольных родителей, лингвист завершает работу над диссертацией и упорно изучает шестой язык – китайский. Руслан часто бывает на горном плато, помогая бывшему командиру запустить комплекс.