— А, я их не люблю. Называю «балабольни». Так что, куда пойдём?
— Я думал, ты знаешь, куда. Ты ж опытней меня.
— Ну... не намного. Погоди, у меня брат прокачанный, я его позову... Протащит нас через данж. Так оба и апнемся.
Рокси застыла, набирая сообщение.
— Так что, не достаёт тебя больше Лилит?
— Доставала, — ответил Макс. — Я от неё оторвался, боюсь, ненадолго. Поэтому надо раскачаться, чтобы в следующий раз дать отпор. Хочу вальнуть её. Я поклялся, что вальну. Она будет единственной среди всех игроков, неписей и мобов, кто падёт от моей руки!
Рокси отправила письмо и уставилась на Макса. По её рептилоидной морде лица было непонятно, что за эмоции она пытается продемонстрировать.
— У Лилит девяносто девятый левел, если ты не заметил. Ах да, ты и правда не заметил: у тебя ведь импланта нет. А нет его у тебя, потому что ты перво-... ну, уже двух-левельный нубас. Девяносто девятый — и второй. Второй — и девяносто девятый. Понятно, к чему я веду?
— Понятно, — вздохнул Макс. — И сколько дней у меня займёт добраться до девяносто девятого?
— Дней?! — Рокси аж подпрыгнула. — Лучше скажи — «месяцев» или «лет»! Причём, учитывая, что самому Юниверсуму около года, а Лилит добралась почти до потолка — она весь этот год не вставала из-за компа! И к тому времени, когда ты с ней сравняешься по левелу, у Лилит, кроме уровня, будет что-то ещё. Это опыт. Не те циферки, которые набегают тебе внизу, а реальный игровой опыт.
На горизонте показался бриг — мелкий, но быстрый корабль. Макс напрягся — уж не Лилит ли на борту, его ищет?
— «Реальный игровой» — звучит как «чёрное белое».
— Не придирайся к словам, а лучше думай. Мне вот ещё что любопытно: как ты собрался качнуться, не убивая неписей и мобов?
— Мирные квесты.
— Во всём Юниверсуме мирных квестов тебе в лучшем случае наберётся до шестёрочки. И то, если не поседеешь, пока их ищешь.
Бриг быстро приближался, тем самым напрягая Макса. Он на всякий случай зашёл за колонну. Рокси всё поняла:
— Не боись, это мой брательник!
Бриг завис неподалёку от платформы, красивый, с зеркальным покрытием, в котором сверкали молнии сдвинувшегося грозового фронта. Макс невольно залюбовался им.
— Го за мной! — позвала Рокси и побежала к кораблю.
Беззвучно открылся шлюз — дверь плавно сдвинулась вбок. Из корабля выглянул сиреневокожий гуманоид с раскосыми глазами. Не любить играть за людей — это у них семейное?
Рокси начала махать руками.
— Ты трап-то спустишь, или нет?
— Не спущу, я его продал. Оставайтесь внизу, сухопутные крысы! — со смехом отозвался брательник. У него был приятный, мягкий голос — не то что ящериное шипение Рокси, к которому Макс до сих пор так и не привык.
— Нифига не смешно! Тогда приземляйся!
— У меня есть кое-что получше.
Сиреневокожий закопошился и вскоре выставил вперёд руку с перчаткой, громоздкой, как рука Хеллбоя.
— Смотри, что могу! — брательник растопырил пальцы, и ящерица оторвалась от земли, смешно дёргая конечностями.
— Это что такое?! — воскликнула Рокси, когда ноги её коснулись пола в коридоре брига. Брат в ответ только поднял Макса. Чувство полёта было похожим на невесомость в загрузочном пространстве, но неприятную — будто тело больше не подчиняется разуму. Ни рукой шевельнуть, ни ногой, они сами дёргаются, как лягушачьи лапки на лабораторном столе Гальвани.
— Ух, — только и мог выдавить Макс, оказавшись на твёрдой поверхности.
— Я Лео, — сказал новый знакомец, протягивая свободную руку.
— Орфеус, — представился Макс, пожав ладонь. Но, как оказалось, Лео не собирался обмениваться рукопожатиями, а рывком поставил Макса на ноги.
— Рокси сказала, что вы хотите быстро качнуться.
— Ага, — подтвердил Макс.
Лео скептически смерил его взглядом.
— Второй левел, — проговорил он. — С будущим классом-то определился?
— Э-э...
— Хилерский какой-нибудь, — встряла Рокси. Макс удивлённо воззрился на неё, но ящерица только подмигнула.
Лео ткнул на красную кнопку в стене, и шлюз закрылся.
— Пошли.
Послушные Макс и Рокси проследовали за Лео в кабину пилота, сияющую, что кошачьи причиндалы, и полную кнопок для антуража. Хорошо, если из сотен кнопок реально нажимались хотя бы три. Лео уселся в яйцевидное кресло, Рокси же устроилась на полу, видно, ей это было привычно. Макс остался стоять, оперевшись на стену.
— Ну, друг мой Орфи, выбор у тебя небольшой, — важно сказал Лео, сцепив пальцы в замок. — Либо взять клирика в любом храме или монастыре, которые в больших городах, либо в армии — менталиста, и идти в хильную ветку. Третьего не дано. Хотя нет, мелкие лечилки есть у рыцарей, но рыцарь-хилер — это совсем для больных ублюдков, имхо. Советую остановиться всё-таки на варианте с клириком, он проще для новичка. Менталистом играть — это талант надо, не всем дано...