— Лилит убила? — спросил Макс.
— Э-э... Счас посмотрю в логах, — остекленел взглядом мужик.
— Там гигантские буквы с именем убийцы летят прямо рожу, как ты их пропустил?
— Не буду ж я запоминать каждого, с кем дуэлюсь... Во, Левая Булка Сатаны меня вальнула.
И мужик ускакал, подпрыгивая на каждом шагу — будто у него под каждой пяткой была немаленькая такая пружина.
— Что ж... — пробормотал Макс. Он присел на корточки и, уверенный, что это поможет ему остаться незамеченным, походкой подбитого краба двинулся в сторону узкого проулка. Впереди зеленела граница безопасной зоны. Макс собрал силу воли в кулак, взмолился всем богам, каких только встречал в играх за всю историю своего геймерства, и перешагнул линию.
Взрыв!
«Вы убиты игроком Лилит»
***
— Ах ты ж сволочь! Задротка драная! — голосил Макс, в бессилии колотя по каменному шестиугольнику платформы. — В одно место ракеты свои засунь! Я буду жаловаться! Тебя забанят!
— Что случилось? — спросил у него секунду назад возродившийся незнакомый ящер.
— Меня убивает какая-то Лилит, не даёт сойти со спавна, — пожаловался Макс.
— Стукни админам за кемперинг, — пожал плечами ящер.
— Конечно, стукну. Но пока они ответят, мне эта девка ещё двадцать хэдшотов пропишет!
— Так ты портанись в другой город.
Макс вздохнул.
— Денег нет.
— А-а, точно, ты ж нуб... Но тебе должны были дать подъёмные при старте, разве нет?
Не рассказывать же теперь рептилоиду всю историю, как Макс ради красивых снимков растратил стартовый кэш на десятки телепортов из города в город, и даже на два межпланетных перелёта? Поэтому Макс только махнул рукой и отошёл к колонне, оглядываясь по сторонам.
Лилит, должно быть, кемперит где-то на крыше, оттуда вся площадь перед ней как на ладони... Жаль, Максу ни разу не удалось понять, с какой стороны летят ракеты — всё происходило слишком быстро. Сколько он ни вертел головой, но ничего подозрительного не засёк. Может, эта Лилит хамелеонша, как и Рокси, и сидит невидимкой.
Можно отключиться, поиграть во что-нибудь другое или даже посмотреть фильм... Но Макс уже настроился на Юниверсум, тем более искренне не понимал, с чего это он должен отказаться от игры из-за какой-то буйной козы.
Минут десять ушло у него на то, чтобы разобраться, как отправлять личные сообщения.
«Рокси! Мне неудобно просить, но не могла бы ты выслать мне кредов на телепорт? Я тут застрял. Деньги верну сразу, как смогу.»
Теперь — ждать и надеяться, что у Рокси добрая душа и тяжёлый кошелёк.
Но ящерица всё не отвечала и не отвечала, так что Макс успел в ней разувериться. В самом деле, кто он ей такой, чтобы Рокси одолжила денег? Не брат, не сват, не гильдмейт. Макс уже успел выучить маршрут ближайшего НПС-торговца и все его основные фразы («Лучшие товары на всей Юджине!», «За качество отвечаю!» «Зайбергская торговая ассоциация приветствует вас!», «Ради такого клиента готов сторговаться себе в убыток!»), когда в портале появилась Рокси собственной персоной.
— Я думал, ты мне деньги почтой пошлёшь, — сказал Макс. — Или что, хочешь расписку взять?
— Не-а. У меня есть кое-что получше.
Ящерица достала из... ниоткуда металлический светящийся шарик.
— Это Вуаль, — пояснила она. — Поюзай, и войдёшь в инвиз. Предупреждаю — одноразовая. Всё, сейчас я отойду от спавна, а ты юзай и иди за мной.
— О! Спасибо, Рокс, — прошептал Макс, как будто бы Лилит могла его услышать.
В уголке глаза всплыло новое сообщение: «Игрок Рокси приглашает вас в группу». Макс уставился на кнопку «Принять» и моргнул. Сообщение исчезло.
Рептилоидша двинулась в сторону переулка, медленно, словно прогуливаясь и разглядывая витражные окна да трещины на старинных стенах. Вот она прошла пять шагов, десять, двадцать. Остановилась, обернулась... Побежала обратно на спавн.
— Ты меня не расслышал, что ли? — прошипела она. — Сказала же, отойду подальше, а ты в инвиз и за мной!
— Я не понял, как его юзать, — отозвался Макс, растерянно вертя шар в руках.
— Просто сожми!
Ящерица снова спустилась с платформы и подошла к зелёной линии. Макс сжал шарик изо всех сил, тот оказался на удивление податлив. Открылось мелкое отверстие, из которого хлынул густой терпкий дым, похожий на сигаретный. Макс закашлялся, замахал руками... и понял, что рук своих он уже не видит —и не только их.
Это было очень странно: идти, двигая невидимыми конечностями. Разумеется, Макс никогда раньше о ногах не задумывался, и редко глазел вниз при ходьбе, но теперь вдруг оказалось, что надо думать, как и куда шагнуть, а без этого будто совсем никак. Ему всё чудилось, что он вот-вот потеряет равновесие.