Когда её грубо схватили за руки, когда потянули назад, когда ткнули в лицо едва ли не десятком стволов, она продолжала улыбаться. Ведь бабушка Лучиана сказал, что её не тронут. Разве могла она не верить словам той, кто подарил ей жизнь и цель в жизни? Это ведь так прекрасно - знать, для чего ты живёшь.
И умирать вот так, по какой-то причине - тоже прекрасно. Она хорошо это знала, ведь видела столько бессмысленных смертей. От голода, болезни, старости, в драке - всё это было случайно и бессмысленно. А эти пятеро умерли с определённой целью и в определённый день, это придало их смерти смысл и цель. И это было прекрасно!
- Кто ты такая, девочка? - Толпа расступилась, стволы стыдливо уткнулись в землю. Перед девушкой стояла древняя старуха в чёрном платье и чёрном же кружевном платке. Бабушка Лучиана носила почти такой же. У старой женщины было сморщенное лицо, но глаза были живыми и очень строгими. Хотя изношенное тело всё чаще подводило её, у неё был дух сильного мужчины, а не слабой старухи.
- Я Вендетта Троватино. - Улыбнулась девушка. Она ощущала лишь удовлетворение и безмятежность, как всегда после идеального выполнения сложного задания. Бабушка часто повторяла, что если она что-то сделала, и сделала хорошо - волноваться не о чем.
- Семья Тровантино больше не существует. - Строго сказала старуха, подойдя к распростёртым на земле телам. Некоторое время она молча смотрела на них, потом тяжело вздохнула - это единственное проявление скорби, которое она могла себе позволить. - Антонио, которого ты убила, застрелил последнего её члена, пятнадцатилетнего Чезаре Тровантино. Мальчик умер на руках своей бабки, этой старой ведьмы Лучианы.
Старуха подошла и посмотрела девушке в глаза. В её собственных - непроницаемо-чёрных - не было гнева, не было боли или скорби, только усталая печаль и разочарование.
- Я ведь говорила ему прикончить старуху. Не послушал, сказал, что она и сама скоро умрёт, и что месть окончена. Глупец. - Старуха с укоризной посмотрела на лежащего на земле мужчину. Он так гордился тем, что закончил вендетту его семьи. И остался последним выжившим. - Это ведь она послала тебя, девочка? Старая Лучиана? Передай ей, что не всё ещё закончено. Я лично отправлю её в Ад, где ей самое место! Сама в котёл запихну, если потребуется! Да простит меня Пречистая Матерь! И ни одна из нас не умрёт раньше, своей смертью. Так и передай.
Девушка кивнула. Она ещё не решила, расскажет ли бабушке об этом разговоре. Она так не хотела её расстраивать! Старуха тем временем велела мужчинам отпустить её. Те нехотя повиновались, не посмели перечить старой женщине. Девушка поправила накидку и убрала возвращённый пистолет в потайной карман. Бабушка же говорила, что её не тронут.
- Девочка, как твоё настоящее имя? - Старуха повернулась и посмотрела на неё со смесью раздражения и почему-то жалости.
- Вендетта. - Девушка пожала плечами. Ей не было смысла скрывать. Это имя ей дала бабушка Лучиана.
- Так вот, Вендетта, запомни. Я отправлю Лучиану в Ад и ради тебя тоже. За то, что она из тебя сделала. - Старуха отвернулась и медленно заковыляла прочь. Казалось, силы оставили её. Потом она сказала уже для всех, громко. - Не трогайте её, пусть идёт. Она не убийца, она просто оружие. Пистолет, на курок которого нажала старая ведьма Лучиана. Она нож. Что толку его наказывать, если рука, его держащая, далеко? Отпустите, пусть это дитя уходит.
Девушка пожала плечами и тоже отвернулась. Толпа расступалась перед ней. Тяжёлые взгляды в спину и тяжёлое молчание за спиной. Никто не ослушался, никто не возразил. Эта старая женщина потеряла внука и трёх правнуков, последних представителей её семьи. Её род оборвался, она имела право потребовать расправы, могла и отпустить. А остальные лишь подчинялись.
Вендетте потребовалось ещё два дня, чтобы вернуться домой, в маленький домик с голубыми ставнями и кустиками лаванды и розалий под окном. Она взбежала по ступенькам, перескочив через третью снизу - скрипучую. В доме пахло свежей выпечкой и мылом. Девушка пробежалась по комнатам, выглядывая знакомую чёрную фигуру - бабушка Лучиана уже много лет не снимала траур. Она нашла её в саду.
- Бабушка, я справилась! - С ходу выпалила девушка, порывисто обнимая свою благодетельницу. - Я выдержала экзамен!
- Я знаю, милая, знаю. Очень хорошо, что ты убила Антонио. Этот пёс заслуживал смерти. - Тепло улыбнулась старая Лучиана. Она всё ещё очень хорошо помнила, как Чезаре умолял его остановиться, как он плакал. И как истёк кровью у неё на руках. У этого бессердечного человека не хватило смелости убить её. И теперь он горит за это в Аду.