Лошадь Эрпа чувствует близость воды, она добавляет шаг, легко взбираясь на вершину песчаного холма. Шляпа Уайатта низко надвинута на глаза, черное, длинное пальто нараспашку. Эрп удивился, увидев около воды девять "ковбоев", во главе с Курчавым Биллом. Здесь собрались самые отъявленные негодяи; Пони Деал, Керли Билл, Джонни Барнс, Фрэнк Паттерсон, Милт Хикс, Билл Хикс, Билл Джонсон, Эд Лайл и Джонни Лайп. Они разбили свой лагерь около водопоя, чтобы приготовить еду.
"Ковбои" были удивлены такой встречей, не меньше самого Эрпа.
- Черт возьми, это же Уайатт! - прокричал Курчавый Билл, хватаясь за ружье.
Эрп прекрасно понимает, что отступать ему уже поздно. Он спрыгивает с лошади, схватив правой рукой ружье Wells Fargo. Девять "ковбоев", опомнившись, повскакивали со своих мест, хватаясь за оружие. Началась жуткая стрельба. Девять стволов, направленные в сторону Уайатта Эрпа, выплевывают раскаленный свинец. Пули проносятся в опасной близости, они рвут и дырявят его длинное пальто, обжигают кожу лица. Когда Уайатт спрыгнул с лошади, он оказался связанный ремнем, который перед этим ослабил. Ремень соскользнул по ногам вниз, мешая Эрпу двигаться.
- Курчавый Билл! - в изумлении кричит МакМастер, изо всех сил пытаясь повернуть коня назад.
Первым же залпом была убита лошадь Техас Джека. У МакМастера пуля, словно острым ножом, срезала ремень бинокля, сорвав его с шеи. Весь отряд Эрпа залег и затем отступил назад, прячась от пуль.
- Ребята, не упустите Уайатта! - кричал в бешенстве Курчавый Билл, посылая в своего врага пулю за пулей.
Уайатт оказался в самом невыгодном положении, какое только можно было представить. Члены его отряда, Холлидей, МакМастер и Джонсон отступили, оставив Эрпа одного, против девяти вооруженных "ковбоев". У Эрпа были все шансы погибнуть на этом чертовом холме.
Уайатт наконец, стряхивает с ног пояс с кобурой, и идет вперед, прямо на Курчавого Билла, сжимая в руках двустволку. Длинное пальто Уайатта было пробито пулями "ковбоев" с двух сторон, одна пуля продырявила шляпу на голове, а другая срезала каблук на сапоге, еще одна пуля попала, в рожок седела, оторвав его.
Наверное, не один раз Уайатт попрощался с жизнью. Хотя с другой стороны ему было не до этого. Сейчас Уайатт видел перед собой только одного Бросиуса, вожака "ковбоев", человека который принимал участие в убийстве его брата Моргана. Уайатт спускает курки, выстрелив сразу из двух стволов. Ружье Wells Fargo не подвело, оба заряда ударили в грудь Курчавого Билла, едва не разорвав его тело пополам. Получив в грудь и живот 18 зарядов дроби, безжизненное тело Курчавого Билла отлетает к воде.
Некоторые из авторов, кто пишет про Уайатта Эрпа, пытаются доказать читателям, что Эрп, был трусом. Лично я, в этом сильно сомневаюсь. Эта перестрелка красноречиво показывает, насколько Уайатт был смелым и обладал железными нервами.
Отбросив в сторону пустой дробовик, Уайатт пытается вытащить из седельного чехла винчестер. Лошадь, напуганная выстрелами, дергается из стороны в сторону, затем встает на дыбы. Уайатт, как ни старался, все не мог вытащить винтовку, все это время, находясь под огнем банды "ковбоев". Когда же, наконец, винчестер оказался в руках Уайатта, он укрылся за лошадью и продолжил перестрелку.
Техас Джек, рискуя жизнью, вернулся к убитой лошади, пытаясь вытащить из-под нее свою винтовку. Некоторые из "ковбоев", сразу перенесли свой огонь на него. Док Холлидей вернулся, чтобы забрать Вермиллиона. Уайатт в это время сумел ранить Джонни Барнса. Барнс, схватившись за грудь, упал на землю. Затем Милт Хикс получил от Уайатта пулю в руку.
Решив больше не испытывать судьбу, Уайатт вскочил в седло и ускакал прочь. Он отступил, присоединившись к своим спутникам. Потеряв своего главаря, "ковбои" не решились преследовать Эрпа.
10. КОНЕЦ ВЕНДЕТТЫ.
Никто из отряда Эрпа не был ранен. Сам Уайатт получил семь пулевых отверстий сквозь одежду, пули продырявили ему шляпу, пальто, брюки, и отбили каблук. Зато на теле ни одной царапины. У МакМастера тоже одежда была пробита насквозь, в нескольких местах.
Уайатт заявил, что убил Курчавого Билла, но "ковбои" отрицали гибель своего лидера. Тело Курчавого Билла никто не видел, но в то же время, никто не видел его живым. Позднее просочились сведения, что "ковбои", в ту же ночь, после перестрелки подобрали тело Бросиуса, и тайно похоронили его на ранчо Паттерсона, близь реки Бабокомари.
Газета "The Tombstone Nugget", первой предложила награду в размере 1000 долларов, если ей предоставят доказательства, что Курчавый Билл живой. Газета "The Tombstone Epitaph", увеличила награду до 2000 долларов, за те же сведения. Обе награды так и остались невостребованными.
Шериф Бехан безуспешно пытается напасть на след отряда Эрпа. Многие люди сочувствуют Эрпам и скрывают сведения относительно того, где может прятаться отряд Уайатта.
После перестрелки в Айрон Спрингс, Уайатт Эрп решил для себя, что с него хватит мести. Уайатт и Холлидей поспешили покинуть Аризону. Вендетта Эрпа закончилась.
Правда, Уайатт позже пытался приписать себе смерти нескольких бывших врагов, /например, покончившего жизнь самоубийством Джона Ринго/, но был уличен во лжи.
Историческая справка.
(1). "Ковбои" в графстве Кочис, это была группа ковбоев преступников в округе Пима, и округе Кочис, на Аризонской территории в конце 19-го века. Термин "ковбой" только начинал входить в более широкое использование, в течение 1870-х годов, и часто слово "ковбой" было синонимом слова Ростлер /Rustler/ - угонщик скота. "Ковбои" часто пересекали границу с Мексикой, и там воровали крупный рогатый скот из мексиканских ранчо. Затем они перегоняли ворованный скот через границу и продавали его в Соединенных Штатах.
Мексиканское правительство стало снижать тарифы и добавило форты вдоль границы. После этих мер воровство, и контрабанда скота стало менее привлекательным для воров.
"Ковбои" стали воровать скот и лошадей на соседних американских ранчо, перепродавая их недобросовестным торговцам мяса. "Ковбои" также не брезговали нападать на дилижансы, грабя пассажиров и вскрывая сейфы. Если кто оказывал сопротивление, они убивали возничих и пассажиров.
(2). С раной Вергилия путаница. В одних источниках Вергилию удалили 4 дюйма кости, (это 100 мм), по другим источникам указывают, что было удалено, 5,5 дюймов (140 мм) кости. Хотя, что так, что этак, хорошего от такой тяжелой раны мало...
(3). Существует еще одна версия произошедшего убийства маршала Уайта. По этой версии Уайатт Эрп, сам невольно стал виновником выстрела. Пытаясь помочь маршалу Уайту, Эрп, неожиданно обхватывает Бросиуса со спины, в момент конфискации пистолета. В результате чего и произошел случайный выстрел.
Источники:
1. Википедия.
2. Bов Bоze Bell. Shotguns at Midnight.
3. Bов Bоze Bell. Behind the Eight Ball.
4. Bов Bоze Bell. Blood on the Tracks...
5. Bов Bоze Bell. Wyatt Goes Rogue.
6. Bов Bоze Bell. Shoot-Out at Cottonwood Springs?
7. Wyatt Earp"s Vendetta Posse.
8. Kathy Weiser/Legends of America. Earp Vendetta Ride.
9. A cura di Omar Vicari. Wyatt Earp.
10. A cura di Omar Vicari. Guai a Tombstone.
11. A cura di Omar Vicari. L"ultima carica di Wyatt Earp.