— Сходишь в магазин, приценишься. Только дешевые не бери! Смотри, чтобы качественные были! Иначе — труба! — бурчал сантехник, выползая из-под ванны.
— Угу! — отозвался Оху, слегка поежившись. Я погрозила ему кулаком, когда он попытался поднять хвост.
— Ты рыбалку любишь? Я на выходных такого окуня поймал! — сантехник осматривал колено раковины. — Засорилось! Короче, тут все менять надо! Это тебе тысяч в тридцать с работой выйдет! Если по дешевке брать! Тут неподалеку есть магазин. Пешком — минут сорок. Сходишь, прогуляешься, приценишься…
— Угу! — промычал тритон, опасливо глядя на меня. Ну да! Мама что? Зря кроссовки выслала?
— Да вроде все нормально! — пожал плечами сантехник, когда я закрывала за ним дверь. — Мужику своему скажи, чтобы за коленами следил!
Ага! И за коленами, и за коленями… Воды не было уже полчаса. Мои нервы не выдержали и погнали меня к соседям за новостями.
— Сказал, что завтра-послезавтра включит! — ответила Зинаида Павловна, страдальчески глядя на меня. У нее до сих пор звонко капало с потолка в расставленные по полу тазики. — Опломбировал стояк!
Оху орал полночи. Теперь все соседи наверняка знали, что у меня завелся мужик. Но, судя по горестным крикам, ненадолго. Демонстрируя мне горсть чешуи, глядя на меня самыми несчастными глазами на свете, тритон хлопал жабрами и умолял дать ему воды. И проклинал за то, что я зажала стакан воды на долгую дорожку по темному туннелю.
Я взвыла так, что где-то поджала хвост собака Баскервилей, а в местных лесах передохли от ужаса все волки. Зато мой вой отчаяния нашел поддержку в лице, а точнее, в приплюснутой морде соседского пекинеса, который выл со мной за компанию, пока не был успокоен криками и тапкой!
Я вынесла мусор, обошла соседей-склерозников, пытаясь выяснить, у кого хранится ключ от подвала. Через десять минут я, подсвечивая себе фонариком, торчащим изо рта, пыталась открыть ржавый технический кран. После двадцати минут попыток, которые смахивали на пытки, кран сдался и открылся, плеснув струей ржавой воды прямо мне на ноги.
Через три часа я лежала на кровати, понимая, что мои шансы на замужество падают быстрее, чем курс отечественной валюты. Еще бы! Кому нужна девушка с волочащимися по земле руками? Нет, конечно, я могу поработать на мафиози, махая ручкой и намекая, что у Коза Ностра они ой какие длинные, но сомневаюсь, что запись в трудовой в графе «причина увольнения»: «Замахала» — будет оценена по достоинству следующим работодателем. Двадцать четыре ведра воды на второй этаж! Двадцать четыре! Поясницу ломило, руки отпадали, ноги гудели, зато где-то в ванной меня игриво звал посвежевший Оху, требуя, чтобы я немедленно явилась на его зов и мы слились с ним в едином порыве любви. Нервы не выдержали, поэтому я поплелась в ванную объяснять Оху, что он сегодня уже ел!
— Иди ко мне, моя любовь! В мою уютную лагуну! — орал тритон, плещась с наполненной ванне. — Любимая жена, иди ко мне! Ты должна спать с мужем! Мне скучно! И одиноко! Ты что, на меня обиделась?
— Нет, ни в коем случае… Я не на тебя обижаюсь, а на природу! — выдохнула я, а потом тихо добавила: — Поражающую своим разнообразием…
— Где моя маленькая русалочка? — ко мне потянулась рука, пытаясь поймать за подол ночной рубашки.
Через пятнадцать минут я засыпала под «Уолт Дисней представляет… Русалочка!». Ноутбук стоял на крышке унитаза, удлинитель тянулся из кухни, видео было настроено на бесконечную прокрутку, а я уткнулась лицом в подушку и провалилась в темноту.
Проснулась я в полпятого вечера от душераздирающей песни на знакомый мотив. Провалявшись до без пятнадцати шесть, я сумела встать и доползти до ванной с тарелкой кильки.
— Ты хочешь, чтобы я отдал свой чудесный голос в обмен на ноги? — прошептал тритон, раздувая жабры. Я смотрела на него, слыша за спиной знакомую с детства музыку и молчала.
— Знаешь, я согласен… Ты столько для меня сделала… Я готов отдать свой голос… — вздохнул тритон, протягивая мне руку. — Устричка… Ты сделала для меня больше, чем русалочка для этого двуногого…
Внутри меня что-то скреблось, умилялось и нервничало.
— Но есть эту дрянь я не собираюсь, — надулся тритон, отодвигая тарелку, пока я молча стояла рядом.
Время медленно ползло к шести…
— Кстати, принц очень аппетитный, — хищно заметил Оху, улыбнувшись мне острыми зубами. — Надо было топить его сразу! Жаль, в нашем мире мало людей осталось, приходится жрать креветок, осьминогов и прочий мусор…
Часы на телефоне показывали ровно шесть, а у меня по спине градом катился пот. Тритон таял в воздухе, а у меня перед глазами стояла его хищная улыбка.