Спустившись на первый этаж, мы вышли на улицу и насладились свежестью ночного воздуха, после чего перед нами остановился широкий и вытянутый автомобиль.
— Загружаемся!
Один из заклинателей прыгнул за руль и открыл бронированные двери, дожидаясь, пока все рассядутся по своим местам.
— Два слова о том, что произошло. — сказал Ферро, когда машина тронулась с места. — Нам удалось отследить тот момент, когда искусственное существо сектантов проникло в здание.
— И как именно он прошёл? — поинтересовался я.
— Через вспомогательный коридор технического корпуса. — ответил маг. — Не знаю, почему он выбрал именно это место — система сканирования там точно такая же, как и во всём остальном здании.
— Вот только она его не заметила.
— Не заметила. — Ферро задумался. — Биоэнергетический отклик был в точности такой, как если бы он был человеком.
— А как же форма? — не понял я. — А служебный номерной знак?
— Настоящие. Принадлежат младшему сотруднику, пропавшему во время дежурства примерно два месяца назад.
— Вот же чёрт…
— Именно! — кивнул Ферро. — Они нас опережают. И вовсю пользуются проколами в нашей системе внутренней безопасности.
— Мне больше интересно, откуда им об этих проколах известно. — пробормотал я. — Откуда им было знать, что доступ для пропавшего сотрудника не аннулирован?
Ферро задумчиво покачал головой.
— Не знаю, Анриель. Но буду искать.
— А чем будет заниматься Отдел Охраны? — голос Аллеса был полон сарказма. — Как они отнеслись к тому, что один из основателей Академии…
— Никак, Аллес. С этого дня я буду делать то, что считаю нужным и ни с кем не советоваться.
— О. — Аллес нахмурился. — Даже так?
— Да. — лицо старого мага стало серьёзным. — Последние два дня показали, что я могу доверять лишь тем, в ком моя уверенность абсолютна. Тебе известно, что увидел Анриель в пещере сектантов?
— В общих чертах — да. — Аллес кивнул. — Они…
— Тогда ты знаешь, что их поганый храм находился у нас под носом всё это время. А мы, Аллес, узнали о нём совершенно случайно! И главное — Роан считает, что обнаруженная Анриелем аномалия не единична и подобных «нор» под городом может быть нарыто сколько угодно.
— Не сколько угодно. — возразил Роан. — Для пространственного узла необходимы специфические условия.
— Под городом… — пробормотал Аллес и тут же недоверчиво посмотрел на нас. — То есть слухи не лгут? Закрытые подземелья на месте проклятых могильников действительно существуют?
— Не совсем в таком виде, как ты представляешь, Аллес, — сказал я, — Но да, они действительно есть. Я тоже удивился, когда увидел.
Аллес прищурился.
— Мне как-то рассказывали, что в нашем Хранилище имеется артефакт, найденный при строительстве одной из транспортных линий…
Ферро кивнул.
— Молодец, Аллес. Не только кулаками умеешь размахивать. Такой артефакт действительно есть, и я уже показывал его Роану. Есть предположение, что он играл роль стабилизатора, нейтрализующего возмущения геомагического поля.
Наставник чистильщиков потряс головой.
— А если по-человечески?
— Пробка для закрытия портала. — сказал я. — Артефакт не позволял пространству расслаиваться и превращаться в какую-нибудь неприятную дрянь.
— Ясно. — кивнул Аллес. — И это как раз то, чем вы предполагаете заниматься, да?
— Верно. — кивнул старый маг. — Не думаешь же ты, что я тебе всё это рассказывал просто так? Лиона выпустят завтра утром, и хорошо бы тебе к тому времени во всём разобраться…
К зданию районного управления мы подъехали минут через двадцать. У обочины дороги уже стояло несколько броневиков Службы, а напротив входа суетилась группа заклинателей. Увидев их, Ферро озадаченно усмехнулся и, выйдя из машины, направился прямо к ним. Несколько минут он выслушивал доклады, а затем вернулся и принялся раздавать указания.
— Райт, Гемс, — обратился он к тем заклинателям, что приехали вместе с нами. — Окружите здание сканирующим контуром. Амулеты ведь у вас есть? Хорошо. Я хочу знать обо всём, что там происходит. Ратто — на тебе подвал. Там уже работают ребята из оперативников, давай к ним. Осмотришь, потом сообщишь. Как понято?
— Сделаем, мастер.
Заклинатели принялись вытаскивать из стоящих в автомобиле сумок различные приборы и амулеты, а Ферро тем временем повернулся к нам.
— Парни, — сказал он, — давайте сегодня без разрушений, м?
Я улыбнулся.
— Ничего не имею против.
Роан же спокойно кивнул, не прекращая осматривать высокое здание.
— Что там?
Задрав голову, я с интересом посмотрел наверх. Здание управления было из новых и имело около двадцати этажей в высоту, при этом ни в одном из его многочисленных окон не горел свет.
— Самопроизвольное отключение электроэнергии. — сказал Ферро. — Плюс несколько свидетельств появления демонов. Странных. Их ещё не идентифицировали.
— В здании кто-нибудь есть?
— Нет. — покачал головой маг. — На момент отключения энергии рабочий день завершился, а технический персонал полностью эвакуировали.
— Ну а это тогда кто? — я указал в сторону одного из широких окон.
— Где?!
— Пятый этаж, второе окно слева, где выступ. Видите?
— Как интересно. — пробормотал Роан. — Что-то новенькое.
За стеклом указанного мной окна стояла человекоподобная тень. Силуэт был совсем чёрным и стоял между окном и светлыми занавесками, отчего был неплохо заметен. Несколько секунд он не двигался, а затем поднял обе руки и положил их на стекло перед собой.
— Ого…
Пальцы на руках тёмной фигуры удлинились и принялись расползаться по окну подобно лозам растения, а ладони расплылись и превратились в кляксы. И тут фигура внезапно исчезла. Стекло очистилось.
— Мастер Ферро, а что это была за дрянь? — спросил Аллес. — Вы знаете?
Маг тихо покачал головой.
— Нет.
— Роан, — посмотрел я на своего друга, — ты сказал, что это "что-то новенькое" и оно тебе интересно. Чем?
— У него крайне необычная структура, Анриель. — ответил Роан, не отрывая взгляда от окон. — Ты ведь не смотрел на него в ментально-энергетическом спектре, нет?
— Нет. Оно слишком быстро исчезло.
— В общем, эта тварь не из Гарда. Оно не демон.
Ферро тихо вздохнул.
— Пообещайте, что будьте аккуратны.
Аллес кивнул и надел на голову зеркальный шлем.
— Будем.
Широкий холл здания порадовал нас густым полумраком и тишиной — двери с затемнёнными стёклами закрывались практически герметично, надёжно блокируя любые звуки со стороны улицы. Мы видели лишь мерцание фонарей на обочине дороги и свет, исходящий от сканирующих пентаграмм заклинателей Академии. В центре холла на полу стояла металлическая тренога с хрустальным шаром, на поверхности которого мигало несколько тусклых точек.
— Это следящее устройство. — узнал я маркировку на боку шара. — Но с ним, похоже, что-то не так…
— Всё не так. — согласился Роан. — Используй магию Взоров Основ. Что-нибудь различаешь?
Я послушно посмотрел на шар магическим Взглядом.
— У аппарата крайне мало энергии, и она продолжает убывать… Он разряжается!
— Да. Заглохнет через несколько минут.
Аллес, успевший подойти к стойке администратора, оглянулся.
— Так у нас тут что — энергетический вампир? И при этом не демон?
Входные двери открылись, впустив к нам Ферро и одного из заклинателей.
— Роан! — позвал маг, — подобные случаи не моя специализация, но сканирование говорит о том, что во внутренних помещениях наблюдаются значительные перепады в температуре. Что бы там ни было, оно…
— Поглощает энергию из всего, к чему прикоснётся. — закончил за него Роан. — Спасибо, я уже понял.
Ферро кивнул и посмотрел на заклинателя.
— Ты знаешь, что надо делать.
Заклинатель взял в руки пару вытянутых устройств и принялся вычерчивать на полу линии какого-то магического узора. Двери за его спиной открылись ещё раз, и мы увидели нескольких бойцов из оперативного отдела.