— Я! — подняв руку, я вернул нормальное зрение и посмотрел на подходящих ко мне четверых бойцов. Сопровождавший их заклинатель с изумлением уставился на мой Лук.
— О, Боги! Откуда ты взял такой артефакт?!
— Это оружие одного из Титанов.
— Титанов? То есть… А, ч-чёрт! Сканер словно с ума сошёл!!
— Анриель, давай за нами! Ваш мастер Ферро сейчас у северо-восточного корпуса и основной бой идёт именно там!
— Понял!
"Форм, ты мне нужен!"
"Стая! Бой!!"
Проскочив мимо шарахнувшихся в стороны бойцов Службы, теневой варг помчался через покрытую воронками от разрывов территорию внутреннего парка Службы. Покрутив головой по сторонам, я разобрался, что Лекториум и основное здание остались где-то позади и слева, а впереди меня поджидают корпуса чистильщиков.
К месту сражения я прибыл уже через несколько минут. Старого Ферро видно не было, но Аллеса и нескольких знакомых охотников из оперативного отдела я заметил почти сразу.
— Анриель! — крикнул обернувшийся в мою сторону Аллес. — Поберегись!
Секунду спустя мимо меня промелькнуло несколько синих лучей и только резкий прыжок варга в сторону позволил уклониться от этой атаки.
"Болваны криворукие! — мысленно выругался я, спрыгивая на землю и укрываясь за каменным постаментом, на котором ещё утром стояла высокая статуя. — Даже прицелиться как следует не в состоянии! Впрочем, ладно… Что тут у нас происходит?"
Как следует осмотревшись, я увидел военных стрелков, чистильщиков и магов из Академии — все они успешно отражали слаженные атаки нескольких десятков сектантов, но перейти в наступление не могли. Ситуация складывалась патовая и вмешаться в нее стоило прямо сейчас.
"А где, мне интересно, шляется Роан? — подумал я, укрываясь иллюзорной вязью и формируя вытянутый силовой щит. — Его бы помощь не помешала…"
"Форм! В атаку!"
Из-за укрытия я выскочил одновременно с несколькими фантомами — они не были укрыты иллюзией и сектанты сразу же принялись бросаться в них своими заклятиями.
"Вот же недоумки-то, а…"
Варг мчался широкими прыжками где-то левее, а я увидел перед собой четверых сектантов и рванулся вперед, используя Рывок и мощные удары силового молота. Первые трое погибли без единого звука и лишь последний успел выкрикнуть что-то непонятное на незнакомом мне языке.
— За Палакс! — призвав Лук, я вновь использовал Рывок и многократно ускорился, рванув вперед со скоростью почтового демона. Взбежал по обугленному стволу поваленного дерева, одновременно бросаясь во все стороны атакующими вязями, и выпустил сияющую стрелу в сторону наибольшего скопления сил сектантов. Взрыв за этим последовал такой, что выбравшихся на открытое пространство чистильщиков побросало на землю, а я поспешил укрыться за частично обвалившейся небольшой постройкой.
— Огонь!
— Щиты активировать! Стрелять по готовности!
— Вперед!
Правее меня из-за угла выскочила пара растрепанных сектантов, окруженных несколькими чернокожими демонами, и я не раздумывая ударил по ним таранной вязью. Большую часть демонов разметало, но сектанты шарахнулись в сторону и укрылись за мутными пологами магической защиты.
— Да ладно? — спросил я у ближайшего врага. — Вы это серьезно?
В то место, где я стоял, ударило боевое заклятье, но я уже перекатился вплотную к противнику. Удар силового молота оставил его без защиты, а окруженная энергетическими разрядами силовая плеть развалила тело сектанта на две половины.
— Анриель!!
Обернувшись, я увидел перед собой приятельницу Лиона — светловолосую девушку Аву, прикрывающую меня от второго сектанта силовым щитом.
"Откуда она взялась?" — успел удивиться я, а затем в воздухе вспыхнул синий луч и я понял, что он выходит из спины защищавшей меня девушки.
— Ава!!!
Контур пробитого сектантом щита Авы развеялся, а сама она неуклюже повалилась на опаленную землю.
"О, Боги… Нет!!"
"Как глупо-то получилось!" — мелькнула у меня мысль, а сектант в это время развернулся и сделал быстрое движение, после чего перед ним открылся светящийся овальный портал.
— Не уйдешь. — прошипел я и, напрягшись, собрал еще оставшиеся у меня силы. Время после этого словно замедлилось, а я настиг убегающего сектанта за один рывок и ударил двумя вязями силовых молотов одновременно, лишая проклятого негодяя жизни. Единственное, чего я не рассчитал — это ускорения, отправившего и меня, и останки моего противника в объятия сияющего портала.
"Опять?!!"
Какое-то мгновение вокруг меня еще сияло марево волшебного перехода, а затем я оказался высоко в воздухе, увидев под собой лазурную гладь округлого озера.
Глава 13. Ведьма
"Допрыгался, путешественник?" — мысленно спросил я сам у себя, извернувшись во время падения и бросив взгляд на оставшийся в высоте портал. После этого стало не до размышлений — сгруппировавшись, я с силой ударился о воду и моментально оказался на глубине. Кожаная броня, по счастью, вновь проявила себя наилучшим образом — она не только не стесняла движений, но и, казалось, отталкивала от себя воду, помогая мне подняться на поверхность и удерживать себя на плаву.
Вынырнув и осмотревшись, я добрался до берега и выбрался на песчаную отмель.
— Чёрт бы побрал этот портал… — усевшись на мелководье, я вытер от воды лицо и осмотрелся. Портала в небе уже не было — вместо него в высоте плавали пушистые облака. Заходящее солнце подсвечивало их косыми лучами и окрашивало в оранжевые тона, отчего создавалось впечатление, что по небу плавают клочки мягкого пуха.
Опустив взгляд к земле, я посмотрел на окружающие озеро лесные дебри. Заросли деревьев и разнообразных кустарников были такими густыми, что создавали впечатление непроходимой чащи. Признаков человеческого жилья видно не было, лишь далеко в стороне возвышался частично развалившийся каменный храм. Изучив его через линзу дальнозора я убедился в том, что строение выглядит совсем древним — часть стен развалилась на куски и осыпалась, а остальные щеголяли сквозными дырами и проломами. Не побитыми временем выглядели только несколько колонн на вершине — там, где была широкая открытая площадка. В какое-то мгновение мне показалось, что по ней перемещается непонятная тень.
"А вот, похоже, кто-то из местных жителей…"
— Мр-ррр ме! Ш-шшшш!
Резко обернувшись, я увидел то самое существо, что однажды показало мне расположение храма сектантов — толстого кота размером с собаку — округлого и черного, с большими светящимися глазами.
— Привет. — помахав коту рукой, я показал в сторону храма. — Хочешь снова меня проводить? Выход, я так понимаю, вот в тех руинах?
Кот фыркнул и улыбнулся. По крайней мере, выглядело это именно так — широкая пасть приоткрылась, а уголки рта изогнулись и приподнялись кверху.
"Демон. — подумал я про кота. — Причем разумный и отлично понимающий мою речь."
— Ты здесь живешь?
Кот не ответил, но взгляд его сделался весьма выразительным.
— Хорошо. — сказал я. — Тогда для чего ты ко мне пришел?
Поднявшись, я отряхнулся и оплел себя густой паутиной очищающего заклинания.
— Знаешь, мне уже как-то доводилось беседовать с одним демоном и он тоже был похож на кота. Но…
Кот зашипел и развернулся, после чего неуклюже засеменил в сторону леса. До меня донеслось его неразборчивое мурчание.
— Мр-рр меа-ау мр-рр ме-е…
— Ты уже уходишь? — крикнул я, прикидывая, оставаться на месте или идти следом за демоном. В том, что передо мной демон, я не сомневался ни на мгновение.
Из лесных зарослей, в направлении которых шел демон, внезапно послышался короткий ухающий звук, за которым последовал протяжный треск. Напрягшись и подготовив пару боевых вязей, я увидел, как одно из высоких деревьев кренится вбок и виснет на кронах своих соседок.
"Ого! У меня гости!"
— Так ты здесь, получается, не один? — используя Магию Взоров, я посмотрел сначала на кота — который, к слову, под воздействием Взгляда не изменился — а затем на лес, но того, кто мог бы повалить дерево, не увидел.