— И при этом просит у Анриеля помощи.
Лион усмехнулся и посмотрел на менестреля.
— Вот да! И это тоже.
— Что ж. — Роан перестал перебирать струны своей тунры и отложил инструмент в сторону. — Во всём плохом есть что-то хорошее.
Мрачный и неразговорчивый Ферро бросил на него хмурый вопросительный взгляд.
— Например?
— Мы нейтрализовали девять сектантских храмов. — ответил Роан. — Как на территории вашего города, так и в пригородах. Многие последователи Владыки мертвы, а их влияние на этот мир серьёзно ослаблено…
В ответ на это старый маг раздражённо фыркнул и поднялся из кресла, а потом прошёл вдоль стола и вышел из комнаты. Я проводил его удивлённым взглядом.
— Лион, а Ферро…
— Ведёт себя вот так с той самой атаки. — ответил Лион. — То, что произошло, сильно на него подействовало. Не знаю, почему так. За последнюю неделю в городе уже два раза появлялись некроманты, а он требует, чтобы мы сосредоточились на угрозе сектантов!
— Он что — кого-то потерял?
Лион покачал головой.
— Не знаю, Анриель. Возможно. Сам он об этом не говорит.
Мы помолчали. Я посмотрел на задумчивого Лиона, спящего на столе Аллеса и дремлющую в каталке Аву, а затем остановил взгляд на стоящем у окна Роане.
— Роан! Что думаешь насчёт ведьмы, Чеаншира и прочего?
Роан повернулся и неторопливо вернулся обратно к столу. Постоял немного и, подвинув одно из кресел, уселся.
— Скажу так. Чеаншир вполне может быть одним из тех миров, что населён поглотителями.
— Кем?
— Твари такие, очень специфические и неприятные. Могут сожрать половину от твоих воспоминаний, да ещё так, что ты этого не вспомнишь.
Лион хмыкнул.
— Ха! Я, кажется, знаю, чего опасалась Гиннсе.
— Но это всего лишь предположение. — уточнил Роан. — Что там происходит на самом деле — мне неизвестно. Могу только догадываться.
— Ну а Гиннсе?
— Гиннсе, с её собственных слов — ведьма. Мне когда-то доводилось встречаться с теми, кого называли ведьмами, и они действительно владели своеобразным сплавом из ментальной магии и геомантии. Должен сказать, что это были весьма необычные существа. Хотя и забавные.
— Геомантия… — протянул я. — Роан, а если тот странный сектант и правда был посланником от Владыки — возможно ли, что ведьма правда разыскивала меня по его просьбе? Бога этого или кто он там на самом деле такой…
Роан задумался.
— Возможно, конечно. — сказал наконец он. — Почему бы и нет?
— А тот демон? — спросил Лион и побарабанил пальцами по столу. — Ну, который похож на кота и умеет улыбаться. Каким образом ментальный маг смог подчинить себе демоническое создание?
Роан покачал головой.
— А он, скорее всего, не демон. Учитывая то, что он разумен и что она называла его Тотемом, я полагаю, что он — шатран.
— Кто?
— Полиморфная пространственная сущность, взаимосвязанная с астрало-ментальным образом призвавшего его заклинателя.
Я и Лион переглянулись.
— А такие бывают?
Роан тихо рассмеялся.
— Как видите! — кивнул он. — Этот Тотем — не что иное, как добровольный проводник одного из аспектов силы самой ведьмы. Он пользуется её магией и возможностями, а она — его. Вспомните, как именно она покинула Чеаншир! Да и о появлении поглотителя она узнала не сама, а от Тотема.
— Верно. — согласился я. — Она ещё у него уточняла, нет ли ошибки.
— Именно. — сказал Роан. — Плюс то, как он себя вёл. Помнишь? Ты упоминал, что он сидел и двигался совсем не так, как свойственно обычным животным. О чём это говорит?
— Что это было другое существо, принявшее такой облик. — ответил вместо меня Лион. — Верно?
— Верно. — Роан вздохнул. — Меня в этой встрече больше заинтересовало другое…
— Владыка?
Менестрель согласно кивнул.
— Да. Что же это за Бог такой, который не контролирует работу своих последователей?
— Но при этом опечален тем, что они творят.
— Согласен, это странно.
— А, может быть, он просто не может?
— Чего не может? — мы с Роаном одновременно повернулись и посмотрели на Лиона.
— Я просто подумал… — проговорил тот, — с чего мы вообще взяли, что он действительно настоящий Бог?
«Действительно…» — подумал я, а вслух поинтересовался: — Но кто же он тогда? Если у него свои Храмы и столько последователей?
— Так в том-то и дело! — воскликнул Лион и щёлкнул пальцами. — Это ведь самое главное — Храмы! Святилища в его честь! Неужели его почитатели не связываются с ним через ритуалы или какие-нибудь молитвы? Чушь! Связываются наверняка! Почему же он тогда не прикажет им остановиться? Если он действительно настоящий Бог?
Роан усмехнулся.
— То есть ты согласен с тем, что для Бога этот Владыка выглядит крайне странно?
— Конечно!
— Чёрт с ними! — махнув рукой, я устало откинулся на спинку кресла. — Я скоро на ходу начну засыпать, давайте обсудим наши планы на будущее — и на этом закончим.
— Погоди, Анриель, — сказал Лион, — это ведь тоже важно! Что, если та ведьма и правда может оказать помощь? Или тот странный сектант? Если он, конечно, и правда сектант… Ведьма говорила, что уже искала тебя здесь, в Палаксе, но не смогла найти и потому решила, что ты особенный…
— Она приняла его за посланника одного из здешних Богов. — перебил Лиона менестрель. — Это же очевидно! Она была уверена, что его ментальная «невидимость» и иммунитет к её магии имеют божественное происхождение. Что кто-то из Богов выставил против последователей Владыки своего воина и постарался его защитить.
— Гм. Похоже на правду. А откуда у него такая защита? Анриель?
— Из-за обруча. — ответил я. — Это изделие Древних Арлу и… Хм… Длинная история.
— Не важно. — сказал Роан. — Как бы то ни было, сектанты её ошибку повторили. Сами подумайте, с какой настойчивостью они пытаются его устранить! Я для них — угроза не меньшая, но бросаются они в первую очередь на Анриеля.
— То есть…
— То есть тот парень, Реджин, с которым вы столкнулись в день появления Анриеля в городе, почувствовал в Анриеле угрозу и передал весть о его появлении остальным.
— Так ты думаешь, что…
— Я почти уверен. Вспомни о той специфической магии, которую применяют сектанты! Если принять как факт то, что она основана на умениях геомантов, то всё совпадает. Реджин и те, кто присматривался к Анриелю после него, увидели не простого переселенца в необычных доспехах, а того самого переселенца, который уже посещал их мир раньше. Понимаешь? В первый раз Анриель пришёл, зарекомендовал себя как сильного боевого мага — и исчез. А затем вернулся, принеся с собой какое-то непонятное оружие и обладая абсолютной защитой от управляющих чар и астральных воздействий. Вывод, к которому они пришли после всего этого, очевиден!
— Они решили, что при первом посещении Палакса он приходил на разведку. — проговорил Лион. — А на этот раз сейчас его послали для настоящего боя. Точно! И ещё ты… Они увидели в тебе демона и подумали, что Анриель привёл тебя для поддержки.
Роан неторопливо кивнул.
— Именно. Теперь видишь? Это всё объясняет. Анриель прав — не стоит зацикливаться на ведьме и том, почему Владыка не контролирует своих же последователей. Это вторично. Гораздо интереснее вопрос о том, как…
— Парни! — я хлопнул ладонью по столу и устало помотал головой из стороны в сторону. — Хватит. Вы уже в какие-то дебри предположений полезли, честное слово, а от них сейчас никакого толку. Нападение сектантов на службу для меня закончилось только вчера, а спал я, судя по ощущениям, около получаса…
— Извини, Анриель. — Лион оглянулся на спящую Аву и улыбнулся. — Я что-то слишком увлёкся.
Роан пожал плечами.
— Мы уже закончили. До вечера можешь спать, а ночью Ферро хотел провести какие-то поисковые работы в городе.