— Апокалипсис… — шёпотом повторялись солдаты, прижимая к себе винтовки и читая всевозможные молитвы.
— Бросайте оружие, сдавайтесь и вас пощадят, — я говорил тихо, почти шептал, но мои слова разлетались с тенями и гремели подобно орудиям крейсеров. — Орлов предал страну, предал Государя, предал вас. Вам не нужно умирать за него.
И винтовки начали падать на землю. Сомневающиеся солдаты услышали не совет, а приказ. Их решение было принято. Кто-то боялся за себя, другие не желали оставлять родных, а третьи просто мыслили критически и не видели причин умирать за чужие интересы. И когда они слышали мой приказ, они подчинялись, сдавались и мне оставалось лишь пройти по парадной улице, выходя к дворцу Кронштадта.
— Занять круговую оборону, держаться до конца! Нужно выиграть время! — кричал Константин Орлов, глава рода.
А затем он спрыгнул с крыши, на которой расположились зенитные орудия, укрытые портативными барьерами. Снаряды летели к небесам, разрывали обшивку осколками и вот уже под гул двигателей один из транспортных дирижаблей загорается и начинает падать.
— Так вот, что ты затеял! Хочешь меня убить и занять моё место! — выкрикнул Орлов, двигаясь навстречу мне с двумя обнажёнными шашками.
— Чтобы что-то создать, нужно что-то разрушить. Не ты ли построил фундамент своей рода на чужой крови?
— Я. И сегодня положу ещё один череп, дабы спасти то, что мне дорого. Государь зря предал меня. За мной пойдут многие. Это начало гражданской войны. Поднимутся целые губернии, о своих обидах вспомнят захваченные нациях! А затем Государь уйдёт, мы создадим временное правительство из представителей голубых кровей, после чего раздавим и красную заразу! Российской Империи пора измениться и она измениться.
И Орлов рванул вперёд, но не использовал привычную стихийную магию. Вместо этого он продемонстрировал технику фазового сдвига, переместился в пространстве на небольшое расстояние, тут же нанося удар.
Запели наши клинки, высекая искры. Я метил в глаза, резко менял направления атак и пытался подрезать ноги, но мой враг оказался чудовищно быстрым. Кроме того, у него имелся боевой экзоскелет лучшей модели.
И вот на моей шашке после парирование остаётся скол, затем второй клинок едва не вскрывает мне глотку, а третий удар обрушивается на жёсткий блок и оружие в моих руках ломается с треском. Но тут же я подставляю щит из багровых кристаллов.
Резко Орлов отступает назад, после чего убирает шашку и достаёт энергетический револьвер. Все атаки я принял на барьер, а затем из ствола револьвера пошёл пар.
Тем временем дирижабль уже взорвался, и вся оставшаяся кровь в моменте полетела прямо на остров, окрашивая всё в багровые тона и даже залив начал менять свой цвет. Из этой же крови Кристина создала мне новое оружие, два прямых меча.
— ОГОНЬ!!! — раздался крик и зенитное оружие, уже переведённое на меня, открыло огонь.
Но тут же взметнулись тени, а за ними и багровая волна, что застыла в воздухе, став кристальной стеной. А как только снаряды взрывались и разносили преграду, то осколки вихрем устремлялись прямо к канонирам, разрывая их барьер, а затем и плоть в клочья.
Взметнулся плющ и вокруг поля боя начала возводиться кровавая арена.
— Он… что он делает? — вдруг спросил меня Кристина.
— Родовая техника, лучше спускайся.
Тем временем погода начала сходить с ума и сквозь тьму пронёсся пронзительный крик орла. Войны начали бить сильнее, потоки воздуха становились смерчами и даже град начал бить воздушный флот Соколовых.
— Позвизд! — вдруг прокричал Орлов, после чего прямо с небес, сквозь непогоду и ненастье к земле сорвалась хищная птица.
Оперение её было из синих молний, чёрные глаза смотрели прямо в душу, а один взмах крыльев создавал бури, в то время как клёкот превращался в молнии. Дух рода Орловых приземлился на плечо своего хозяина и друга, вонзил когти в плоть, после чего их ментальные тела соединились.
— Когда прошлый император пришёл ко мне и попросил убрать первый род нашей державы, я сделал это вопреки воле своего отца, — тихо произнёс Орлов. — Всё ради моей семьи, их благополучия и достатка. Я возглавил род, сделал свою семью сильной, воспитал наследников и скрепил союзы с другими сильными. И тебя я раздавлю тоже, как и Соколовых. Вы даже не представляете с кем связались!
И внезапно вокруг Орлова начал концентрироваться чудовищной силы разряд, опасные дуги начали бить в стороны и их мощь была настолько велика, что плавилась земля. А затем и вовсе весь заряд начал собираться для одного заклинания.
В последний момент я рванул в сторону, но толку от этого не было. Заклинание поставило конечную точку пути, молния выбрала самый выгодный для неё путь. От столкновения с заклинанием моим барьеры сначала вспыхнули, затем энергия начала убегать, а в конечном итоге взрыв отправил меня в полёт.
Но уже через десять метров моё обугленное тело поймал плющ, после чего поставил на ноги.
— С этим нужно быть осторожнее, — произнесла спустившаяся с небес Кристина, воплотившая для себя копьё.
— Да я уже понял, что это за птица? Дух рода? Я про таких только читал.
— Чем-то похож на меня, но в то же время… это нечто другое. Но тоже симбионт.
— Где Соколовы?
— Не знаю, должны были уже появиться.
Я напрягся, но приготовился к бою. Даже без Соколовых мне вполне под силу справиться своими силами. Однако сюрпризы не закончились. Ведь вдруг раздался знакомый голос.
— Не представляем с кем связались?! Отнюдь! Ты предатель народа, сраная империалистическая мразь!
— Ох, опять он… — устало выдохнул я.
Прямо на арене появился отряд красных во главе со Сталиным в тяжёлом трёхметровом экзоскелете с артиллерийским орудием.
— Сегодня из нас точно кто-то сдохнет, но лично я умирать не планирую! — заявил один из лидеров большевиков, после чего выстрелил в Орлова.
Глава 27
— Что происходит, Кристина? — спросил я, будучи отброшенным очередной атакой Орлова.
Бой набирал обороты, отряды революционеров перебрасывались прямо в гущу сражения, сея хаос и разрушения. Кроме того, часть солдат предала командиров и захватила власть в фортах, начав жестокую перестрелку с воздушными и морскими силами. В центре всего этого безумия мне и приходилось сражаться, порой сразу и против Сталина с его отрядом, и против Орлова.
Нас трое, кто-то должен умереть первым, после чего определится окончательный победитель. Однако выяснить самое слабое звено ещё не удалось. И видит Бог, я тот свет отправляться не хочу. Рано мне ещё помирать.
Только вот… видимо слабым звеном решили выбрать именно меня. Орлов просто в бешенстве бросался в атаку, Сталин вроде тоже атаковал и меня, и его, но как-то находился в сторонке. Слишком много сил он тратить не хотел, поэтому больше наблюдал за нашим противостоянием, попутно разбираясь с гвардейцами Орлова и десантными отрядами белогвардейцев.
В своих силах я был уверен, но в такой ситуации требовалась и помощь Кристины. Однако она… она будто изменилась. Я не слышал её шуток, едких замечаний, смеха, что уж там, Кристина в принципе не говорила и молчала большую часть недавнего времени.
— Что случилось, Кристина? — повторил я вопрос, но снова не услышал ответа.
А как только я повернулся, чтобы посмотреть на её лицо, так сразу же выстрел сделал Сталин из своего экзоскелета.
— Нужно быть осторожнее, — произнесла Кристина, прикрывая меня барьером.
Голос её был слаб, звучал тихо и в нём чувствовалась некоторая апатия. Я же не понимал, что с ней не так и что произошло. Наверное, мне следовало уделять ей больше внимание, но времени на это я не нашёл и, видимо, упустил нечто важное, очень важное.
Да, Кристина продолжала сражаться, помогать, но не было азарта, не было страсти и рвения уничтожить врага. Обычно в бою именно она желала устроить кровавую жатву, это доставляло ей удовольствие, а сейчас почему-то уже нет. Побочный эффект от получения тела?