Адриан, сидел по левую руку от жениха, как его доверенное лицо и друг, по правую руку сидела невеста. Каждый раз, когда Эйлин попадала принцу на глаза, он мрачнел и пытался поскорее отвести взгляд. Год он не видел Эйлин, а теперь с трудом узнавал. Девушка похудела, стала какой-то прозрачной, но самое печальное, из глаз девушки исчезли веселые огоньки, которые так ее красили. Но Джейкоб этого не замечал, бережно держал невесту за руку и просто лучился счастьем. Адриан понимал, у его друга сбылась не просто заветная мечта, в его жизни случилось что-то с родни чуду. Принц, ставший невольным свидетелем этой истории, должен был бы радоваться за Джейкоба, но не мог.
Два года назад -Джейкоб, что ты делаешь? Зачем издеваешься над девчонкой? -Адриан, кто издевается? Никогда в жизни. Ты даже представить себе не можешь, насколько Эйлин сводит меня с ума. Мне кажется, что в ее присутствии я перестаю думать. - Ну вот это правда, раз ты забыл, что у тебя уже есть невеста. - Обязательно напоминать? - Джей, я понимаю, ты влюбился, имеешь право. И в любом другом случае, я просто пожелал бы другу удачи, но сейчас... У тебя есть невеста, которая дожидается тебя в Храмовой Долине. Конечно, пока ты не прошел обряд Единения, ты можешь делать, что хочешь и на это все посмотрят сквозь пальцы. Да, у тебя будет время с Эйлин - год-полтора, а потом, ты женишься и неверности жрице не потерпит никто. Даже в фаворитки и содержанки ты Эйлин взять не сможешь. И если бы речь шла о другой девушке, из сильной и богатой семьи, то потерянная репутация для нее -полбеды, но семью Эйлин не так давно призвали в Замок, ее отец талантливый казначей, но сам далеко не богат, у Эйлин даже приданного приличного нет. А если за ней что-то дашь ты, то подумай, кем она станет в семье мужа. Если любишь, не переходи границу, не лишай девушку шанса на будущее. После этого разговора, Джейкоб избегал друга месяц, но и Эйлин смог оставить в покое. Прошло еще полгода, прежде, чем Наследник и дочь казначея смогли спокойно находиться в одной комнате, и тогда казалось, что вся эта история в прошлом, пока в Замок не пришла весть о смерти Ниры.
Около года назад Наследника нервно барабанил пальцами по столешнице, Адриан, погруженный в свое собственное горе не сразу заметил печаль друга. - Мать категорически против Эйлин. Видите ли, невесту выбирают исключительно жрицы, по гороскопу и прочим важным знакам, а Эйлин несколько не соответствует. - Джейкоб запустил по столу орех, который тут же со звоном упал на серебряную тарелку. -Джей, она ведь даже не жрица, да и быть ею не собиралась. Удивляюсь, что Хозяйка сразу не отказалась от такой невестки, а позволила изучить ее гороскоп. -Ну и что, что не жрица. Послушание длиться всего-то три года, а потом Посвящение и жрица ведь даже не обязана жить при каком-то определенном храме, она вольна уйти в тот день, когда получит ожерелье. Конечно, определенные обязанности у нее будут, но ничего сверхъестественного. Мы справимся. Я уже поговорил с ней, Эйлин согласна, ради нас, ради нашего будущего. Ты не понимаешь, все это время я жил меньше, чем на половину, мне казалось, даже дышать было невозможно. Мне жаль ту девушку, но если сама Богиня забрала ее жизнь, то почему бы не попробовать изменить хоть что-то. - А с отцом ты говорил? - Ну, он меня тоже отговорить пытался, но в итоге поддержал и обещал с Верховной жрицей Храмовой долины сам договориться, даже внеочередную поездку объявил, а Эйлин уже через декаду туда послушницей поедет. Что бы было больше шансов. Скажи, что и ты против. - Джей, ты же знаешь, я против самой идеи жениться на ваших жрицах. Но, тебе, понятно, от этого не отвертеться, а Эйлин... Ну разве она похожа на жрицу? Я очень хочу, чтобы вы оба были счастливы, только и всего. - Иногда, ради счастья стоит пойти на жертвы. - Джейкоб улыбнулся. - Поверь, оно того стоит. Через месяц Наследник получил свиток из Храмовой долины, в котором сообщалось, что он может жениться на послушнице Эйлин после ее Посвящения. Богиня благословит их брак. Впервые за последние восемьсот лет Наследник сам выбрал невесту.