Дэя встречала Верховную жрицу в своих «Замковых» покоях. Та специально приехала, чтобы проводить чету наследников за Венцом и именно от Дэи узнала, что произошло между Камиллой и Эйлин. - Дэя, ты зря пошла на поводу у девчонки. Сама знаешь, как этот союз важен. И что теперь? Мы все так надеялись на Камиллу. - А что теперь? Ничего. Эйлин настояла на том, чтобы с ней поехала Сандра. И отказать мы ей не смогли. Сейчас Эрику нужен послушный Первый Советник, а выходка Камиллы надолго лишила ее отца строптивости. К тому же муж обещал, что без жены Адриан отсюда не уедет. - Хорошо бы. Но принц непростой мальчик, даже с его братом было проще. - Дэю от этих слов передернуло. - Знаю, все пошло совсем не по плану и сейчас мы учли ошибки. Ладно, пусть съездит в свой лес, потом Камилла им займется. Я поговорю с ней, объясню, как важно для ее будущего вести себя правильно. - Может стоило переговорить с Сандрой? - Нет, не пойми меня не правильно, Сандра хорошая девочка, но она не сможет так тонко играть. Она искренне верит, что на все воля Богини, и не стоит вмешиваться в ее промысел. - Верховная как-то тяжело улыбнулась. - Ладно, Дэя, на все воля Матушки, а наше дело молиться, что бы они все вернулись домой живые и невредимые. - На все воля Матушки - грустно произнесла Дэя, прекрасно осознавая, что кроме молитв ей ничего не остается.
Глава 11
Глава 11 С раннего детства Адриан знал, что ему придется отправиться в Заветный лес, с двенадцати лет он готовился к этому путешествию, методично изучая ту информацию, которую везло добыть в Землях Троянов, читал дневники королей Леора, постепенно вырисовывая в своей голове план своего собственного путешествия, последние шесть лет мысль о Заветном лесе стала почти навязчивой, а план превратился в живую картину, прокрученную в голове миллионы раз, с придуманными трудностями и опасностями. Принц знал: залог успеха - его спокойствие; его сила - в собранности, а слабость - в неизвестности. Он заранее запланировал, что будет чувствовать и как станет себя вести. Новость о том, что Адриан отправиться в место силы не один, а с Джейкобом и его женой перепутала все планы, а когда за три дня до отъезда из Дакора в свите Эйлин Камиллу заменили на другую послушницу, даже новый наскоро придуманный план рухнул. В какой-то момент Адриан понял, что не знает, чего ему стоит ожидать в этом путешествии. Наверное, это просто стало последней каплей, которая переполнила его чашу терпения. Четыре дня пути он уговаривал себя успокоится, каждый новый день верил, что сегодня станет легче, но вновь и вновь начинал нервничать и чудом сдерживался, чтобы не срываться на всех подряд. К его собственному удивлению, главным раздражителем стала тихая девочка, имени которой принц так и не запомнил. А самым удивительным было то, что эта тень старалась обходить его по большой дуге, даже не смотря в его сторону. Последнюю ночь, которую отряд мог провести на постоялом дворе, Адриан, к своему ужасу провел без сна. Нервное напряжение достигло пика, мужчина то и дело вскакивал, мерял шагами комнату, стараясь то успокоиться, то, наоборот, нервничая еще больше. От этого безумия его спас осторожный стук в дверь. - Ан, ты не спишь? - Джейкоб тихонько приоткрыл дверь. - Нет, входи. А сам почему не спишь? - Да, как-то волнительно, что ли. Завтра мы должны достичь опушки леса, и пересечь его черту. - Джейкоб сел на табурет, а Адриан опустился напротив, на кровать. - Сам ты тоже нервничаешь. - Нервничаю. Заветный лес - это особое место, и там не будет легко, особенно если учесть, что нам теперь нужно в Первый круг. Туда изначально попадали только избранные, и, знаешь, у меня нет уверенности, что я к ним отношусь. - Отец говорит, что твои сомнения от неверия, и, потом, после возвращения, ты, наконец, поймешь, насколько Богиня милостива к своим детям. Хотя Эйлин тоже нервничает. Хорошо, что Сандра с нами поехала, она хоть иногда может успокоить мою девочку. - Адриан сдержал тяжелый вздох. Почему-то ему было очень жаль Эйлин. - А ты будто и не доволен тем, что Камилла осталась в Дакоре. Я думал, что ты от счастья светиться будешь. Никто на тебя брачный браслет нацепить не попытается. - В этом и проблема, от Камиллы я точно знал чего ждать, а тут... Она вообще себя никак не проявляет, а мне что-то не вериться, чтобы ваши жрицы упустили такую шикарную возможность меня женить. - Расслабься. Правда, уж от этой послушницы не стоит ждать какой-то сложной игры. Эйлин сказала, что Сандра очень прямолинейна и хитрить просто не умеет. Да и откуда такие навыки. Она всю жизнь прожила в Долине, среди жриц, она даже на меня глаз не поднимает и старается в моем присутствии не говорить. Что уж говорить о тебе, человеке, который сам отказывается от милостей Богини. Поверь, для нее ты почти Темный, которого следует опасаться. - Наследник задорно улыбнулся, а Адриану легче, почему-то не стало. Утром пятого дня, перед выездом, в большом зале постоялого двора лиен Робер решил провести с путешественниками беседу. - Я хочу напомнить вам, что Заветный лес - это особое место. Я не вижу особого смысла перечислять все истории и легенды, связанные с ним, достаточно того, что этот лес возник задолго до Первых королей, и все это время и во всех культурах этой земле приписывались различные мистические способности. Я не буду рассказывать какие именно, но, думаю, многие из вас знают, что возвращаются из этого леса далеко не все. - Робер заметил, как Эйлин встрепенулась и обеспокоенно взглянула на Сандру. - Чтобы мы все достигли цели, а именно Первого круга, нужно всем быть очень собранными, внимательными, слушать меня, Наследника и принца Адриана, и, самое главное, не допускать плохих мыслей, и уж тем более, плохих поступков. В лесу ни в коем случае нельзя охотиться, нельзя проливать кровь. Ну, и, наверное, главное. В Заветном лесу находится могут не все, многие, очень многие могут почувствовать ухудшение здоровья, морального состояния, возможны даже галлюцинации. Очень прошу всех вас сразу говорить об этом и возвращаться сюда. Нет ничего постыдного в том, чтобы вернутся, это никоим образом не делает вас трусами или слабаками. Лес сам выбирает тех, кому он может открыть свои секреты, и механизм этого отбора не понятен до конца. У вас есть ко мне вопросы? - Робер обвел отряд глазами, как он и думал, вопросов было много, но задать их никто не решиться. Возможно, это и к лучшему. - Что ж, сегодня, к полудню мы должны добраться до опушки леса, пересечь его границу и пройти немного в глубину Третьего круга, а потом, на первой же удобной поляне разобьем лагерь и устроим стоянку на день-два, в зависимости от обстоятельств. Что ж, всем спасибо за внимание, теперь собираемся и в путь.