Глава 13
ГЛАВА 13 Это случилось в первую ночь, после того, как их небольшой отряд преодолел условную границу между первым и вторым кругом. Просто случилось, точнее даже, Адриан и сам не понял, когда и что именно с изменилось. Просто проснувшись утром, осознал, что изменилось мировосприятие. Мир вокруг был тем же, но в то же время неуловимо изменился. Стал объёмнее, четче, а самое главное люди, которые находились рядом воспринимались совсем по-другому. Лиэн Робер сразу понял, что произошло с принцем, и при первой возможности постарался увести его подальше от лагеря и расспросить. Но что Адриан мог сказать и рассказать? Тем более Хранителю. Мужчина упорно молчал, уходя от темы, пока лиэн Робер не сдался: - Ваше высочество, я, правда, могу понять ваше нежелание говорить, но поймите и мои опасения. Я должен убедиться, что с вами все в порядке и дар Заветного леса принят во благо. - А что, может быть иначе? - это вопрос был продиктован собственным раздражением и нежеланием говорить, но то, как изменилось лицо Хранителя, заставило Адриана встревожиться. - Лиэн Робер, говорите, я же знаю, что вы что-то не договариваете. - Адриан ощутил растущее напряжение, а потом глухое отчаянье Хранителя. - Аделик, Вы молчите о нем? Ну говорите же... Пожалуйста... - Принц, я не думаю, что вам станет легче от этого знания... Но молчать и правда, больше не стоит. Дело в том, что дар Заветного леса ваш брат получил, а вот справиться с ним он, к сожалению, не смог. Обретенные возможности настолько испугали принца, что он утопился. Мне жаль, правда. - Если бы Адриан смог не поверить в это, он с радостью не поверил бы. Но твердая уверенность внутри не оставляла шанса даже предположить, что Хранитель может соврать. Но почему тогда? Он сам ведь даже не ощутил перемены. - В это трудно поверить, но иногда любой дар может свести с ума. Любое отличие от привычного способно выбить из колеи. - Все так, но Аделик. Ведь даже меня отец смог на расстоянии подготовить к этому путешествию, а брат, он ведь был рядом, отец готовил его к принятию дара всю его сознательную жизнь. - Если бы все было так просто, Ваше высочество. Не каждый способен принять дар, а тем более направить его во благо. Сколько ваших предков вернулись из этого леса ни с чем? - Достаточно. - Именно. Боюсь, что ваш брат просто не захотел услышать свой внутренний голос и вернуться в Леор ни с чем. Это бы подорвало авторитет королевской семьи. Один из принцев вырос у Троянов, а другой, не прошел инициации. - Что-то мне подсказывает, что мотивы у Аделика были другие. Одна его женитьба чего стоила. Как мне не горько, но боюсь, что он заключил сделку с Храмом. И действовал он исключительно в своих интересах. - Принц не стал продолжать. Даже предположить такое было больно. А Адриану приходилось шаг за шагом убеждаться в тайных мотивах собственного брата. - Но, Хранитель, обо мне вам не стоит переживать. Ничего особо интересного со мной не произошло, конечно, если бы у меня была возможность вернуться назад, я бы уже был бы на полпути к дому, но во всем остальном все в порядке. - На этом разговор был окончен, а собеседники получили пищу для размышлений.
Эйлин с каждым днем становилась все мрачнее. Сандра уже с трудом узнавала в ней смущенную, влюбленную и застенчивую девушку, которая приехала в Храмовую долину. Но именно сейчас Избранная тянулась к Сандре, пытаясь в привычном найти спасение, к тому же здесь послушница была единственной, кто был способен хоть что-то объяснить и успокоить жрицу. Да, изменения происходят, да, не всегда легко, но это в сущности нормально. Начался новый этап жизни, который совпал со свадьбой, от того все происходит немного сложнее. Сандра день за днем повторяла привычные истины, от которых Эйлин становилось легче, но у самой девушки на душе скребли кошки. Казалось, подобные изменения характера она уже видела, и не раз, казалось, давно уже можно было бы привыкнуть, но за Эйлин почему-то становилось обидно и больно. Наблюдать ее холодность и отчуждение от мужа, зависимость от служб и молитв, гаснущие искры радости в глазах было физически тяжело. Даже осознание того, что после Посвящения сама Богиня помогает своим дочерям укрепиться в истинной вере, что Ее благодать позволяет обрести нужные качества и избавиться от ненужной мирской шелухи, на этот раз помогало слабо. Впервые в жизни Сандре очень хотелось плакать от жизненной несправедливости. На одном из ночлегов Сандра приметила поляну с небольшим черничником. Поскольку было довольно рано и светло, Сандра отпросилась у Эйлин и получив разрешения у лиэна Робера, подхватила маленький котелок и направилась за ягодами. - Сандра, не отходи далеко от лагеря, - лиэн Робер был очень серьезен. Ты всегда должна его видеть, не дальше. - Да, лиэн Робер, я поняла. - И недолго. - Хорошо, я вернусь как только солнце начнет заходить или даже раньше. Поправив на голове косынку, Сандра направилась к ягоднику. Девушка успела набрать больше половины котелка крупных спелых ягод, когда волна непонятной тревоги накрыла девушку, одновременно с этим, стальной хваткой сжалось ожерелье, в очередной раз перекрывая дыхание. Уже привычно Сандра начала читать про себя молитву, стараясь подавить испуг и как только это стало возможным, тяжело и медленно задышала, выравнивая дыхание. На удивление чувство тревоги не покинуло девушку, как обычно, а наоборот, нарастало со страшной силой. Сандру словно что-то звало в лес, этот зов не давал ни остаться на месте, не вернуться в лагерь. Послушница привычно решила, что на все воля Богини, и последний раз бросив взгляд на лагерь, оставила котелок на небольшом плоском камне, и углубилась в лес, следуя внутреннему зову. Из небольшого лесного родника пила удивительно красивая лань. Возможно, животное и была самым обычной, но Сандра никогда не видела его так близко. К этой изящной красавице так хотелось прикоснуться, а еще лучше, обнять ее стройную шею, уткнуться носом в теплую гладкую шерсть. По наитию Сандра сделала шаг, еще один, лань почувствовала девушку, обернулась, глядя послушнице прямо в глаза, но убегать не торопилась. Сандра смогла подойти довольно близко, казалось, вытяни руку и дотронешься до животного, но делать резкие движения девушка опасалась. - Какая же ты красивая... - Сандра не отрываясь смотрела в удивительные черные глаза. - Не бойся, я просто никогда не видела такой красоты, - казалось лань согласно дернула ушами и склонила голову чуть набок, словно пытаясь рассмотреть неожиданного визитера получше. На ум девушки тут же пришло, что возможно животное человека видит впервые в своей жизни. Сандра все же протянула руку, но в этот момент тревога достигла самой крайней точки, послушница резко повернулась с поднятой рукой. От неловкого движения животное дернулось в сторону и чудом не встретилось со стрелой, летевшей прямо в глаз лесной красавицы, а Сандра почувствовала, как по руке заструилось что-то теплое. Еще мгновение и животное понеслось прочь, а на Сандру уставились две пары очень злых глаз. Адриан все еще сторонился общения, и стоило признаться самому себе, вовсе не из-за дара Заветного леса. Со своим новым мироощущением он очень быстро свыкся, и теперь даже не мог понять, как столько времени жил, не чувствуя людей, которые были рядом. Конечно, чтобы полностью раскрыть вновь приобретенные способности нужна была практика, но находиться рядом с Джейкобом было тяжело. До Наследника, наконец, начало доходить, насколько Эйлин меняется, хотя до конца поверить в изменения любимой он не мог, его чувства скакали от глухой ярости на судьбу до ненависти к самому себе и обратно, а чувствовать боль родного человека оказалось очень тяжело. К тому же безразличие и растерянность, в которых сейчас прибывала Эйлин только усугубляли ситуацию. Поэтому Адриан под предлогом умывания убежал в лес. В небольшом источнике он и правда как следует умылся, прополоскал рубаху и устроился на большом валуне, чтобы немного отдохнуть в тишине. Сильный животный испуг заставил принца встрепенуться. А еще через мгновение Адриан ощутил отголоски разочарования, схлынувшего азарта охоты и мужской похоти, а вместе с этим боли, неверия и испуга. Мужчина помянул Темных, на ходу напялил мокрую рубаху, подхватил с камня плащ и как по ниточке начал пробираться в глубь леса. Паника девушки нарастала, Адриан слишком четко это ощущал. Св