Тиффани всего раз или два встречала волшебников, и те в основном полагались на свои шляпы, мантии и посохи, опасаясь, как бы их не попросили сделать что-нибудь волшебное. На их фоне Наверн Чудакулли выглядел в точности таким же: борода, посох с огромным набалдашником, шляпа… погодите-ка, на полях шляпы был установлен арбалет? Ее ведьмина часть отступила назад и осторожно вгляделась. Но Чудакулли не обратил на нее никакого внимания. К ее удивлению Аркканцлер плакал.
— Значит, это правда, Нянюшка? Она действительно умерла?
Нянюшка Ягг протянула ему носовой платок, в который тот шумно высморкался, и шепнула Тиффани: — Они с Эсме были в молодости, ну ты понимаешь, добрыми друзьями. — Она подмигнула.
По всем приметам Аркканцлер был убит горем. Нянюшка Ягг протянула ему свою фляжку:
— Мое знаменитое лекарство, ваше всеможество. Лучший способ применения — пить залпом. Отлично справляется с меланхолией. Когда я теряю уверенность в себе, принимаю его в больших количествах. Разумеется, в чисто медицинских целях.
Аркканцлер принял флягу из рук Нянюшки Ягг, сделал сразу несколько глотков и, взмахнув сосудом в ее сторону, провозгласил хриплым от горя голосом:
— В память Эсмеральды Ветровоск и утраченного будущего. Пусть мы снова встретимся! — Он снял шляпу, отвинтил заостренный конец и вынул бутылочку бренди со стаканчиком. — Это тебе, миссис Ягг, — прогудел он. — А теперь, могу я ее повидать?
— Мы ее уже схоронили там, где она хотела, — ответила Нянюшка Ягг. — Ты же знаешь обычай. Она не хотела суеты. — Она посмотрела на него и добавила: — Извини, Наверн. Мы тебя проводим туда, где она сейчас. Тиффани, почему бы тебе на пойти вперед?
Так получилось, что самый уважаемый волшебник на свете смиренно шел следом за Тиффани и Нянюшкой Ягг по лесу к месту последнего упокоения самой уважаемой ведьмы на свете. На ветвях деревьев, окружавших небольшую полянку, во множестве сидели птицы и от души чирикали. Нянюшка Ягг с Тиффани отстали, позволив волшебнику побыть наедине с могилой. Наконец он вздохнул:
— Спасибо вам, госпожа Ягг, госпожа Болит.
Потом Аркканцлер повернулся конкретно к Тиффани и хорошенько ее оглядел.
— Во имя Эсмеральды Ветровоск, моя дорогая, если вам потребуется друг, вы всегда можете позвать меня. Самый важный волшебник в мире сможет чем-то помочь. — Он сделал паузу. — Я о вас наслышан. Нет, не удивляйтесь. Вам следует знать, что мы волшебники следим за тем… за тем, чем заняты вы ведьмы. Нам известно, что в магии случаются сбои, когда что-то… случается. Кстати, я слышал о кремне. Это правда? — его голос стал резче. Тон того, кто не ведет беседы на праздные темы, только на важные, и важным тоном.
— Правда, — ответила Тиффани. — Все до последней буквы.
— Надо же. Я чувствую, что ваше будущее будет, скажем так, весьма занятным. Я вижу все признаки, госпожа Болит, а мне знакомы многие могущественные люди. Те, в ком столько могущества, что им даже не нужно его применять. Вы еще далеко не вошли в полную силу, но я уже наблюдаю это в вас, так что жду с нетерпением, что же будет дальше. — Потом он поник и добавил: — А теперь, дамы, не оставите ли меня наедине с моими переживаниями? Уверен, я сам сумею найти обратную дорогу.
Чуть позже Тиффани с Нянюшкой увидели, как Аркканцлер вернулся к своему помелу и удалился в направлении Анк-Морпорка. Когда он делал прощальный круг над лесом, помело метало во все стороны.
— Волшебник, — улыбнулась Нянюшка Ягг. — Может себе позволить расчувствоваться когда угодно. А если не может, что ж! Может полетать на помеле после парочки глотков бренди. В конце концов, в небе почти нет помех!
Утренние визиты продолжились: все больше людей приходило к домику отдать дань уважения ведьме. Новости быстро распространялись, и каждый решил оставить прощальный дар Матушке Ветровоск, которая всегда была с ними, даже если они этому не всегда были рады. Нельзя сказать, что Эсме Ветровоск преуспела в своем деле. Она просто делала то, что было необходимо. Когда в ней была нужда, жители приходили к домику позвать на помощь, и она появлялась в ответ на призыв, не взирая на время дня или ночи, порой незваной и не в самый подходящий момент. Это давало им ощущение… безопасности. Люди несли дары: ветчину и сыр, молоко и пиво, варенья и соленья, хлеб и фрукты…
Буквально отовсюду в лес слетались метлы: мало чем можно заманить в гости ведьму, чем бесплатной едой. Тиффани застукала престарелую ведьму, пытавшуюся спрятать целую курицу в панталоны. Как только плотность ведьм повысилась, местный люд поспешил откланяться. В присутствии такого количества ведьм поневоле чувствуешь себя неуютно. Зачем рисковать? Кто захочет превратиться в жабу? Некому будет убирать урожай. Под разными предлогами они выдвигались вместе с любителями коктейлей Нянюшки Ягг, которые усваивались весьма экстравагантным способом.