Она почувствовала облегчение. В конце концов, капитан Розак дал ей право самой принимать решения. Она имела право ввести Каша в курс своих дел.
- Да. - Танди быстро обрисовала Каша ситуацию с Флэйрти. - У тебя есть какие-нибудь соображения, зачем его могли оставить?
- Дай мне над этим немного поразмыслить.
Секунд десять длилось молчание. Когда голос Виктора снова зазвучал, в нем впервые за время разговора чувствовалось некоторое волнение.
- Да. Теперь всё стало на свои места. Это похищение, Танди, а не убийство. Темплтон рассчитывает захватить принцессу - только не спрашивай меня, для чего. Могу предположить, что они собираются использовать её в качестве заложника для обмена заключёнными с Мантикорой и Грейсоном. У них по тюрьмам сидят сотни - чёрт, тысячи - масадских фанатиков.
Танди пыталась понять ход мыслей Виктора.
- Но… Темплетон не сможет сбежать с заложником с Эревона. Не на своём судне. Да, конечно, на нем есть кое-какое тяжёлое вооружение, но нет никакой брони и его бортовые гравистены - смех один. Это вообще не боевой корабль. Всё, что больше ЛАКа, может вынести его из космоса даже не сбив дыхания. Чёрт, да эту хреновину можно было бы запросто взять на абордаж! Да, сделать так, чтобы принцесса осталась в живых, было бы действительно чертовски тяжело, но… О.
- Ага. "О". Эревон мог бы рискнуть жизнью принцессы Руфи, а мог бы и нет. На самом деле, смог бы. У Мантикоры давняя традиция при необходимости с готовностью жертвовать членами королевского семейства. Однако даже хладнокровные эревонцы не рискнут устроить бойню на несущем тысячи невинных пассажиров судне. Сколько бы пистолетов Темплтон ни добыл на "Цене", он не сможет поставить там под угрозу слишком много народа, но стоит ему попасть на борт этого судна, как ставки резко возрастут. Он может взорвать его, просто нарушив удержание плазмы. Он религиозный фанатик, так что обычных колебаний относительно собственной гибели испытывать не будет.
Танди в замешательстве смотрела в иллюминатор. Грузовик ещё мгновение был виден в уголке, а потом пропал, поскольку шаттл вошёл в стыковочный отсек станции.
Она мгновенно приняла решение.
- Я должна взять это судно на абордаж немедленно, пока они не успели приготовиться.
- Согласен. Готов держать пари, что Флэйрти остался - закусывая в ресторане неподалёку от "Мыльца" - потому, что в надлежащий момент он отправится обратно в гостиницу и сообщит гипотетическим нанимателям с Мезы, что их холуи просто чуточку восстали и что Меза должна, премного благодарны, обеспечить их транспортом, чтобы покинуть систему Эревон, нравится это Мезе или нет. Скорее всего на Конго, где, премного благодарны, Меза обеспечит им защиту, нравится это Мезе или нет. Если я прав, всё это означает, что у тебя на всю операцию есть не больше пары часов. Не забудь, что третья группа масадцев - та, что с двумя пилотами - практически наверняка намеревается взять этот грузовик на абордаж до тебя и будет его контролировать. Ты будешь иметь дело не просто с сонной командой торговца.
Танди покачала головой. Несмотря на все его способности, Каша не был экспертом по абордажу. В отличие от неё.
- Виктор, всё не так просто. Если не знать коды доступа, то единственным путём попасть на судно будет пробить в нём дыру. У меня нет нужного оборудования. У Темплтона на судне оно может быть, но у меня его совершенно точно нет. У меня даже пистолета нет. Это тебе не чёртова голодрама, ты не можешь проникнуть на современное межзвездное судно - даже на грузовик - вооружившись одним ломом.
На другом конце линии воцарилось молчание. Затем послышалось:
- Тебе лучше знать. Ладно, тогда вот что я предлагаю. Пусть твои люди, которые следят за Флэйрти, захватят его сразу после встречи в мезанскими шишками. Затем пусть все они поднимутся сюда. Уверен, что уговорю Имбеси обеспечить для них частный транспорт.
Танди содрогнулась.
- Виктор, мои девочки хороши, однако ты слишком многого от них хочешь. Флэйрти - и ещё с полдесятка мужиков? Они могли бы справиться, однако…
- Ох, какая же ты неверующая. Танди, ты постоянно забываешь, с кем я сотрудничаю. Те четверо, которые летят сюда - не последние на Эревоне. Как только я смогу передать распоряжение через Имбеси, твои дамы получат всю необходимую им помощь. Просто прикажи им ждать где-нибудь вне ресторана. Мои люди смогут их отличить. В конце концов, они десятки лет на них охотились.
Танди чуть не поперхнулась.
- Виктор… о, Боже. Ты ведёшь речь о вечеринке с дьяволом - с чьей стороны ни взгляни.
В голосе Каша сквозило веселье, пусть даже и едва различимое.
- Совершенно точно. Однако самая древняя из мудрых фраз гласит: "враг моего врага - мой друг". Я бы сказал, что это в точности наш случай, не правда ли?
- Трудно возразить. Как ты собираешься переправить меня на борт?
- Позаботимся об этом в своё время. Танди, я всё организую по ходу дела. Просто добудь мне Флэйрти - точнее, мезанцев, которые окажутся с ним - и я получу от них коды.
Начало фразы было произнесено с душевностью, спокойным и расслабленным тоном. В конце - слова рушились как глыбы льда. Танди и не подумала поинтересоваться, почему Каша был настолько уверен, что получит информацию. Всё равно что поинтересоваться у тигра, почему он так уверен насчёт добычи.
- Отлично. Но тебе придётся вступить в контакт с моими девочками самостоятельно, Виктор. У них армейские коммуникаторы, предназначенные для скрытой связи на планете, так что они не включены в местную сеть. Я не могу связаться с ними отсюда, и даже аппаратура шаттла не сможет достать их без использования направленной антенны.
- Никаких проблем. Уверен, что мой местный контакт может это организовать.
В пассажирском салоне шаттла прозвучала нежная трель. Судёнышко чуть качнулось и затем успокоилось в устойчивом положении, ясно говорящем: "Мы прибыли". Пассажиры начали подниматься и двигаться к выходу со своим багажом.
- Виктор, я уже на станции. Где и как мы встретимся?
- Кто знает? Я и сам здесь недавно. Просто положись на чутьё, Танди - а ещё больше на слух. Тут будет немножко шумновато. И мне нужен пароль - хоть какой-нибудь - чтобы связаться с твоими двумя дамами.
Поднявшись и двигаясь в сопровождении своей команды к выходу - разумеется, ни у кого из них багажа не было - Танди чуть пожевала губами.
- Пусть твои люди просто скажут, что их прислала большая кайя. И что если девочки нарушат приказ, то я сломаю Ларе другую руку и сделаю из Инги отбивную. Это сработает.
В её ухе раздался смешок Виктора.
- Напомни мне никогда не записываться в тренировочный лагерь, которым ты руководишь. Ладно, Танди. Удачи.
Глава 21
Гидеон Темплтон позволил новообращённым заняться убийствами. Даже при том, что их небрежность по отношению к догматам Церкви зачастую раздражала его, не было никаких сомнений в том, что в плане физических кондиций любой из них превосходил любого из урождённых Истинных. Уж точно в рукопашном бою, если и не в применении сложного оружия и оборудования, в чём у них было мало опыта.
К счастью, старые Истинные Гидеона были весьма компетентны в обращении с высокотехнологичными штучками… во всяком случае теми, которые имели прямое отношение к исполнению их священного долга. Темплтон взглянул на Джейкоба. Трое масадцев выстроились у стены поста охраны, словно позируя для снимка. Джейкоб, стоя перед ними, возился с голорекордером, которым якобы собирался сделать снимок.
Джейкоб ждал взгляда Темплтона, и ответил на него едва заметным кивком. "Голорекордер" в руках Джейкоба на самом деле был генератором белого шума, сделанным специализирующейся на спецтехнике фирмой из Лиги. Очень дорогим, что для подобных первоклассных электронных устройств было обычно. Но успешная деятельность Гидеона в последние пятнадцать стандартных лет принесла ему весьма солидные средства, вдобавок к немаленькой сумме, которую его отец Эфраим сумел собрать до бегства с Масады.