Молодой еще мужчина был высок, широкоплеч, одет в абсолютно белый костюм по последней моде. Очень светлая, бледно-белая кожа, снежного цвета волосы, собранные в хвост и спускающиеся до середины спины, а также бледно-серые глаза выдавали в мужчине альбиноса. И это был, несомненно, оборотень. Альфа.
Подождав, пока девушка внимательно его рассмотрит, спаситель вежливо поинтересовался с легким поклоном:
— Все в порядке, мисс?
Кейси кивнула:
— Да, все хорошо. родственники, знаете ли, иногда бывают слишком навязчивы.
— И что от Вас хотели… Родственники? — незнакомец задал вопрос, потом словно бы смутился своего праздного любопытства: — Простите, мисс. Если не хотите — можете не отвечать.
Кейси пожала плечами:
— Особенного секрета здесь нет. Звали вернуться домой, мол, соскучились, истосковались.
— А Вы, значит, ни в какую… То есть не успели еще по родственникам заскучать?
— Ну да. Спасибо за помощь. С них сталось бы попытаться силой уволочь.
— Почему-то мне кажется, что у Ваших родственников это вряд ли бы получилось. Так что моя поддержка была скорее иллюзорной.
— Тем не менее она была. А это уже что-то…
— Странно было бы оставить без помощи такую очаровательную мисс.
Решившись, Кейси протянула незнакомцу руку:
— Меня зовут Кейси Барклай. Могу я узнать имя своего спасителя?
Альбинос виновато улыбнулся:
— Ваша несравненная красота, Кейси, заставила меня забыть о манерах. Мое имя — Леон Уайт. Я польщен знакомством, мисс Барклай.
— Я вижу, на комплименты вы не скупитесь, мистер Уайт. Но… Я рада, что мы с Вами встретились, пусть даже и при неоднозначных для меня обстоятельствах.
— Я понимаю, что угроза Вам, если она и была, миновала, но мне будет спокойнее, если Вы позволите Вас проводить.
Кейси пожала плечами:
— Если Вы так хотите — я не против пройтись в вашей компании, мистер Уайт.
Альфа подал девушке руку и шел рядом с ней, явно любуясь каждым ее шагом и движением, а Кейси шла, смущенно потупив глаза, не привыкнув быть в роли объекта поклонения.
Вскоре они дошли до ювелирного магазина, и девушка замедлила шаги.
— Мне сюда. — заметив некоторое недоумение на лице сопровождающего, Кейси пояснила: — Я здесь работаю.
— Ну что ж, я полагаю, внутри этого здания Вы будете в полной безопасности.
— Так оно и есть.
— Надеюсь, когда-нибудь провидение подарит нам еще одну встречу, моя милая мисс Барклай. — Проговорил Леон, церемонно коснулся ее пальчиков губами, глубоко втянув в себя воздух, и, снова виновато улыбнувшись, пошел прочь.
Несколько дней Кейси вспоминала своего нежданного спасителя. Он показался девушке обаятельным и немного загадочным. Хотела того тигрица или нет, но мысли снова возвращались к моменту их встречи.
Было в Леоне Уайте что-то, что привлекало не только саму Кейси, но и ее внутреннего зверя, ее тигрицу. Должно быть, просто Леон был крупным хищником из семейства кошачьих: тигр, а, может быть, лев, или даже лигр.
Отчего-то девушка была уверена, что она еще непременно встретится с загадочным Леоном Уайтом здесь, в Вашингтоне, и это произойдет довольно скоро.
Часть 1
Шесть кровавых морионов. Глава 8. Memento mori
Лодур пришел в «Волшебную вязь» в один из вечеров, когда Кейси, уже переделав всю свою работу, просто сидела за своим столом с книгой, ожидая, когда мистер Лал и мисс Штайнхарт закончат очередные расчеты, или вымотаются настолько, что сдадутся и решат закончить работу на сегодня. После пары вечеров вынужденного безделья Кейси стала прихватывать книги из библиотеки Лалов, ничего ценного, просто любовные или готические романы, которые в библиотеке занимали несколько больших полок.
— О, я смотрю, ты вся в работе… — насмешливо протянул лис. Кейси хмыкнула:
— И тебе добрый вечер. Какими судьбами здесь?
О’Брайен принял пафосную позу и загадочно провозгласил:
— Я пришел забрать тебя в царство смерти!
Кейси поморщилась:
— Да я как-то не тороплюсь на тот свет.
Лодур указал рукой в сторону подруги и провозгласил с деланным негодованием:
— Кейси Барклай, ты что, забыла, как обещала пойти со мной в «Театр смерти»? — негодование-то, может, было и наигранным, а вот обида в голосе Лодура была настоящая. Девушка виновато опустила голову:
— Ну, прости меня. Тут в последнее время столько всего происходит — просто голова кругом.
— Так тем более — тебе нужно отвлечься. Собирайся, нас ждет невиданное ранее зрелище.
Кейси с сомнением пожала плечами:
— Вот не знаю… Я все-таки на работе…
Лис хмыкнул, указав глазами на книгу, лежащую на столе Кейси:
— Вижу я, как ты работаешь. Давай, предупреди своего мистера Лала, и пойдем.
— Что ж… — девушка явно сдавалась под напором друга. — Пойду, спрошу у мистера Лала, отпустит ли он меня.
Кейси заглянула в кабинет, где маги, сидя рядышком, л чем-то тихонько спорили, и произнесла громко:
— Мистер Лала, если я Вам сейчас не нужна, можно я пойду прогуляюсь? — как она и ожидала, Джулиан махнул девушке рукой, мол «иди куда хочешь, только не отвлекай меня от работы», как обычно, когда был полностью погружен в свою работу. Девушка вышла и заботливо прикрыла дверь кабинета.
— Пойдем. Где там этот «Театр смерти»?
— В районе Искусств и развлечений, как и все приличные театры. — Фыркнул Лодур насмешливо. Многие из приличных театров и кабаре, что находились на улице Искусств и развлечений, на поверку оказывались весьма даже не приличными. — Кейси, пока мы не ушли… Если у тебя есть при себе какое-нибудь оружие, пожалуйста, оставь его здесь.
— Это почему еще? — Вскинулась девушка. Лис спокойно объяснил:
— Ты, может быть, забыла, что во всех театрах на входе принято забирать магические артефакты и все оружие. Да и зачем оно тебе? Ты сама по себе неплохое оружие, в случае чего.
— Что ж, резонно.
Вместе с недочитанной книгой девушка положила в ящик стола вынутый из корсета стилет, сняла с шеи медальон с генератором магического щита от физического воздействия, который стала носить почти постоянно после встречи контрабандистом. Расстегнув рукав платья, сняла ножны с метательными ножами — пусть Кейси и не слишком меткая, но если противник находится не очень далеко, сложно бывает в него не попасть.
Лодур внимательным взглядом проводил каждую сложенную в ящик стола вещицу, и поинтересовался со смешливыми искорками в глазах:
— И это все?
— Достаточно, чтобы слабая девушка чувствовала себя немного более уверенной на неспокойных улицах столицы.
— Согласен. Тебе ко всему этому арсеналу еще не хватает какого-нибудь тяжеловесного дробовика…
Кейси скромно шаркнула ножкой:
— Насчет дробовика не знаю, не для девичьих ручек такое оружие, а вот самострел с отравленными стрелками мистер Лал обещал мне подарить.
— Очевидно, он просто не знает, насколько дурно ты стреляешь…
— Но-но… Повежливее.
— А, ну да, я должен был сказать, что при выстреле ты просто не всегда попадаешь в цель.
Перешучиваясь, лис и тигрица вышли на улицу и устремились навстречу очередному развлечению.
Как ни странно, желающих попасть на представление в покрашенное в черный цвет здание театра было предостаточно.
Согласно предостережению Лодура, двое не то вышибал, не то билетеров, проверяли, что зрители не проносят с собой в зал ничего лишнего и опасного (для заведений в районе Искусств и развлечений это была обычная процедура), собирали с допущенных на представление счастливчиков плату и пропускали их в фойе театра.
Благодаря своевременному напоминания лиса Кейси не взяла с собой никакого оружия и почти никаких артефактов, но этот факт не спас ее от недоразумения. Один из здоровяков, перекрывающих вход, воззрился на девушку с не скрываемым подозрением: