Да и князь произвел на архимандрита самое благожелательное впечатление – суровый воитель в блестящих латах, в окружении волынских гусар. Но при этом милостивец и очень внимательный к собственному народу, заботу о котором проявлял каждодневно.
– Князь объявил себя автократором всех земель? Он очень смелый правитель, такой бросить вызов, как крымскому хану, так и московскому царю. Опрометчиво и безрассудно называть себя прилюдно самодержцем. Или тут кроется совсем иное…
– Да, владыка. Вот письмо от брата Изекиля, из Святогорской обители. В лавре есть старинный греческий свиток из княжества Феодоро, он сделал из него выписку. Я нашел этот свиток в хранилище, владыка, вот он. Правда, несколько лет тому назад он был немного попорчен.
Архимандрит протянул Антонию потрепанный временем свиток – тот пробежался по нему глазами. Читал митрополит на греческом также быстро, как и на русском или польском. Ведь он уже год как экзарх Константинопольского патриархата.
Просмотрев свиток, митрополит надолго задумался над прочитанным. Хотя некоторые слова заметно попорчены, но имелась копия, и можно было восстановить текст полностью.
– В нем есть кровь правителей Феодоро, уничтоженных османами. Не знал, что один из его предков был женат на княжне. Это меняет дело – князь Юрий Львович имеет полное право так называться. Сделай несколько списков грамоты, думаю, они пригодятся.
– Уже посадил переписчиков, владыко!
– Хорошо, ты предусмотрителен.
Митрополит задумался, вспоминая прожитую жизнь. Четверть века тому назад, после победы гетмана Богдана Хмельницкого под Зборовым, король Ян Казимир одобрил его назначение на епископскую кафедру Перемышля. Однако на следующий год, после поражения казаков под Берестечком, кафедра была отдана торжествующим королем униатскому епископу Прокопу Хмелевскому.
Однако паства с православной шляхтой воспротивилась этому решению, и Антоний дважды отвергал домогательства униатов, отстояв кафедральный собор. Это создало ему репутацию ревностного защитника православия, и спустя двенадцать лет он получил три голоса епископов из Львова, Луцка и Перемышля, и при полной поддержке гетмана Павла Тетери был избран митрополитом Киевским. Однако другие избиратели поддержали епископа мстиславского Иосифа.
Польский король, желая продолжения дальнейшего неустроения православных земель Правобережья, утвердил сразу двух митрополитов, чем вызвал полное смятение в умах. Антоний пытался добиться своего избрания у восточных патриархов, но успеха не добился. И до смерти в прошлом году Иосифа был признанным митрополитом в Галичине, Волыни, Холмщине и Перемышле. И лишь в прошлом году польский король признал полное его право, так как Антоний имел уже две привилегии.
Но тут воспротивился московский царь, посол Тяпкин откровенно сказал, что его избрание будет зависеть от того, как он будет верно служить государю Федору Алексеевичу. И хотя митрополиту приходилось принимать участие в переговорах, на которых православных принуждали к унии, Антоний сумел отстоять греческую веру. Он отринул католичество, не пожелав даже рассматривать посулы и предложения. И всегда ощущал поддержку именно из Волыни, где православному населению приходилось особенно тяжко. Панство всячески угнетало его паству, хлеборобов и селян обкладывали непомерными податями и называли быдлом, а горожан или не пускали в цеха, либо ремесленник до конца жизни работал подмастерьем, так и не став мастером. А православных священников часто изгоняли из родной земли – и несколько из них обрели защиту и опору именно в Новой Волыни, под рукой князя Галицкого.
– Тебе надлежит немедленно выехать в южный Галич. И там принять новую кафедру – думаю, в Константинополе будет одобрено ее создание в самом скором времени – я уже отправил посланцев.
Очнувшись от размышлений, негромко произнес Антоний. Митрополит задумчиво посмотрел на лежавшую перед ним на столе свинцовую пулю, и окрепшим голосом добавил:
– Зрю, что на юге сейчас многие дела происходить будут, и начинаются они незаметно. Но то, как с крутого склона горы падающий валун может вызвать сильнейший камнепад!
Глава 7
– Великоватый кусок для нас оказался. Если не проглотим его сразу, то подавимся!
Юрий спокойно наблюдал за татарской конницей, лихорадочно предпринимавшей замысловатые маневры. Судя по всему, степняки были серьезно озадачены, столкнувшись с сильным и основательно вооруженным врагом, которого просто не должно быть в их степи, вблизи родных кочевий. И только что нагло отобравшего у крымчаков огромный обоз, в котором вся награбленная в русских селениях и городках добыча.