- «Нерезза» - «темнота», еще и «Вента» - сам Люцифер ногу сломит, кто её так обозвал? Паскуале Малипьеро старик толковый, не стал бы он над дорогим потешаться. «Вента» - это намек на прародителей, на венетов, это старые заморочки. «Тьма Венеции» - мрачноватое имя, не находишь?
- Африканка, - сморщился Ник. - Скоты её именем пометили, пусть не забывает свое прошлое, рабыня.
- Ого. Четко подметил, - кивнул головой Лешка. - Даже на сочувствие меня прошибло. Давай так, Ник, вы со Степашкой к ней приглядитесь еще, два дня есть в запасе. Судьба все преодолеет. Я ведь не против в-принципе, вы только учтите - уважить надо Солнечную. Я ни в коей мере не мню себя оттенком Ра, Ваала, Аполлона - но я сыграю свою роль жениха запросто. А вот как девочке быть? Куда ни кинь, а Сехмет, Сунна, да хоть та же Серридвен, дамы мощные, богини древние - не надо с такими шутки шутить. То есть, с ними можно шутить, над ними не надо потешаться.
- Какие потехи, - отмахнулся Ник, тоже уже немало провозившийся во всяких ритуалах, особенно на Канарских островах часто любивший повлезать во всякие неположенные атланту места и ситуации. Канары оказались местом чудным и полезным на всякие приключения - казалось бы - Чего там удивительного? Несколько островков с племенами дикарей. Но на этих островах цвели древнейшие культы и почитания богов непонятных и странных. А ритуалы там жрецы шаманили отменные, было чему поучиться. И Лешка, а за ним и Николас поучились жречеству, немало провели времени на Канарах, впитывая опыт старых племен. Это и дало Нику право заявить слова наглые, но справедливые:
- В любом случае, мы честные атланты. А они - дикари с факелами, безголовые, величают безголового, - фыркнул непочтительно Николас.
В Венеции под ночь Литы католики подогнали прославление святого Иоанна Крестителя. Было весело, начинали все праздник с кануна его рождества, с двадцать третьего июня. И потом, основательно разогрев кровь вином и животы радостью вкусного пиршества, празднество выходило на площади Венеции в ночь на двадцать четвертое июня. Торжества продолжались два дня, в небо запускались изумительные фейерверки, праздник всегда был важен своими ночными часами, сопровождался разжиганием множества костров, огней и радостными процессиями. Христиане ходили с факелами, и на общие молебны в ближайшие церкви, и по улочкам, и в гондолах по каналам разъезжали, веселясь и размахивая факелами. Венецианцы, как истинные католики, всегда верили в очистительную силу костров. Венецианцы ко всему были очень достойными пожарниками - у них с этим было строго, но несколько странно. Воды кругом было много, хоть залейся, поэтому строгость и противопожарная дисциплина сочетались у венецианцев с толикой взбалмошности и спокойствия - ничто не спалит Серениссиму!
Ребята рассмеялись - венецианцы были потешными, опасными, и забавными - с ними было не скучно.
- Не мешайте мне, вот честное слово, Николашка - приведете с берега девчушку рыбачку - мне без разницы. Такая, со своей простотой, может быть, и лучше всех справится с ролью. Всё! Отстань, негодяй. Мне надо еще ритуал готовить, там какая-то сволочь все семечки пощелкала! Семки дело вкусное, но это же подсолнух, понимать надо! Нашли время поруху устроить мне накануне солнцестояния, идиоты!
Николай сделал лицо ничего не понимающего, возмущенного таким свинством, человека, хотя на самом деле, семечки он трескал тоже, и Ленка оказалась любительница пощелкать семки, но не выдавать же сестренку! «Коряво вышло», - подумал Ник, но промолчал.
У всех забот хватало. Но дело того стоило - ежегодный ритуал это солидно, как ночь проведешь - так и год проживешь.
Глава 10 Завтрак съешь сам, с другом и врагом. Аль Пачино
«Аль Пачино, выходи! Выходи подлый трус!» Как только Лешка услышал этот крик с набережной, как застыл: «Не может такого быть! Она не такая! Только этого нам не хватало». Он вышел на балкон дома и увидел своё проклятие. А с недавних пор Нерезза стала его персональным адом на земле, и мешала ему наслаждаться жизнью. Но всё это были пустячки, не стоящие внимания, пока не разрешился вопрос первостепенной важности. Зубриков задал вопрос важнейший:
- Нери, красавица, а тебе имя Леопольд ни о чем не говорит?
- Какой Леопольд? Леопольд Цагес из Александрии был противный свинтус, - скривилась куртизанка и вернулась к своим проблемам. - Не отвлекай меня, Пачино! Нам нужно поговорить. Ты мне за всё ответишь!
Лешка вздохнул, посмотрел с надеждой на Николашку. Николас улыбнулся и отрицательно покачал головой - сам изворачивайся, командир. А Степашка просто махнул рукой, и довольно громко ответил на молчаливую просьбу о помощи: «Разбирайтесь без меня. Глупости какие. Там важная операция предстоит. Мне не до ваших лаек и ругачек». Потом он развернулся и пошел в свою «операционную». А он сообразил себе довольно просторную светлую комнату, в которой все было устроено по заветам отца атлантической медицины Рината Аматова.
«Надо было с Апфией ещё вчера уплывать! Нет, дурак, решил на прощание покувыркаться с девчонками! Бабы и кабаки доведут до цугундера - золотые слова. Некуда бежать, поговорим, потешимся», - Леша кивнул визитерше и улыбнулся любезной улыбкой гостеприимного хозяина:
- Прошу в гости, Нерезза. Гость в дом - удача в дом, - и сразу пошел к входу, чтобы прилично поприветствовать эту нахалку. Пока она выбиралась из своей гондолы, пока возилась с платой и возмущалась на бесхребетных слизняков, которые боятся подождать немного её возвращения - Пачино был уже рядом. Стоял рядом и улыбался светской улыбкой хладнокровного мерзавца, который ненавидит утренних посетителей, дневных посетителей, а вечерних так совсем готов придушить собственноручно - вообще, нечего по чужим домам шастать всяким подозрительным куртизанкам. И на руках его согласно урчал пушистый черный кот - мерзавец размахивал длинным пушистым хвостом и так и норовил гостью достать и навести ей беспорядок в платье.
Обменявшись ничего не значащими пустыми словами приветствия, они пошли по удобной песчаной дорожке за угол дома, чтобы войти через парадный вход. Пачино чуть спешил, сразу оговорившись - что ему стоит приодеться приличней.
Нахалка не отставала, быстро догнала его и пошла рядом, внезапно удивленно вскинула брови и смогла только выдохнуть слова умиления: «Как много кошек!» «Это котики, - важно поправил гостью Пачино. - Я котиков люблю. Все любят котиков. У них лапки. Но кошки на острове тоже есть, как без кошек прожить? Никак. Их Николас подкармливает и другие ребята. Рыбка, молоко с мукой. Но в дом я их не пускаю. Суеты от них много». «А молоко с мукой зачем?» - внезапно остановилась Нерезза. «Полезно, - невозмутимо просветил её хозяин. - Котики и кошки вредные. Зерна не очень любят. А зерна полезные. В молоко муку добавляем, мёд, вина капельку, да много чего можно напихать полезного. Им вкусно». «Занятно», - согласилась Вента, продолжая с умилением рассматривать котов. А коты рассматривали её. Несколько этих пройдох тоже вышли встретить гостью и сейчас сидели у входной двери и с наглыми мордами наблюдали утреннюю незваную гостью. Котов в округе уже немало завелось - Зубриков крысам решил не давать пощады. На Повелью сразу были закуплены коты и кошки со всей округи. Бездомных парни хотели наловить, но легат их остановил, пояснив, что бездомных кошек и котов не бывает, бывают - гулящие. У всех них где-то есть свой дом. У всех где-то дом. Этот трехэтажный особняк хоть и выглядел солидно, свежим и очень прилично, но домом не ощущался - очередное место жительства. Но обставили его очень достойно для почти полного своего удобства времяпровождения. Флорентийские мастера уже пронеслись бодрячками по закоулкам и основным залам, и принялись ваять в своих новых мастерских какие-то статуи для украшения особняка на Повельи. Пачино оставил гостью у входа и пояснил просто, что ему стоит приодеться, а её дальше проводит вот этот чудный паренек. Покажет ей пару полезных мест, где можно подготовиться к встрече, «носик попудрить», удобства посетить. Нерезза кивнула, как и все гости поразглядывала удобства, пофыркала на свое отражение в зеркале, и направилась в залу, для главной встречи с Пачино.
Принял он Нереззу во всем своем великолепии - в тоге римской. Любил Зубриков древние одеяния, простые тоги и туники средиземноморья - удобно, красиво и просто, была в таких одеждах некая прелесть прикосновения к великому. Да и удобно в климате местном - жара стояла за окнами сильная, самый разгар лета настал.