– Послезавтра начинается ежегодный Венецианский карнавал. Я бы хотел, чтобы вы с Полом Сноу поехали туда под видом богатой супружеской пары. Вы можете как следует развлечься, все на ваше усмотрение. Там вы, Ирэн, должны перехватить одного человека. Его зовут (Тэн взял в руки листок бумаги и по слогам прочитал) И-гор Фе-дор-чен-кофф. Он из России, работает в торговом представительстве. Именно у него сейчас находится эта замечательная вещица. Вы должны войти с ним в контакт, убедиться, что он нас не обманывает. Затем , вместе с ним вы, Ирэн, должны слетать на моем самолете в Амстердам и найти там Тима де Фриза. Он ювелир и огранщик алмазов. Вы покажете ему камень. Его цена и слово будут решающими в этом деле. Если Тим возьмется за огранку этого камня, вы сообщите мне его условие. Если – нет, но удостоверит, что камень настоящий, вы должны привезти мне эту вещь в том виде, в котором она вам достанется.
–Простите, сэр, можно вопрос?
–Конечно. Я отвечу на все ваши вопросы.
–Как выглядит этот человек? Как я его узнаю? Знает ли он о моем существовании? Какую сумму он запросил за свой предмет? Кто будет с ним рассчитываться в случае положительного решения?
–Отличные вопросы. Я знал, что вы не откажетесь выполнить для меня эту покупку. Вы ведь и сама хорошо разбираетесь в драгоценных камнях? Я прав?
–Я, конечно, не специалист, но драгоценный камень от полудрагоценного и искусственного отличить смогу.
– Это мне известно.– Тэн легко махнул рукой и протянул Ирэн пачку фотографий.– Вот, любуйтесь. Это фотографии всех людей, которых мои люди засекли возле камня и самого Фе-дор-чен-коффа.
Ирэн стала внимательно рассматривать фотографии. Федорченков оказался довольно тщедушным невзрачным мужчиной невысокого роста. Рыжеватый, с довольно редкими волосенками, с проступающими проплешинами. Мелкие черты лица вызывали непроизвольную неприязнь. Неподалеку от него на паре снимков были запечатлены двое мужчин, вроде бы случайно попавших в объектив фотографа. На других снимках были еще разные мужчины, из которых Ирэн показалось, что одного она уже где-то видела. Указав на знакомые лица, передала всю пачку Полу Сноу. Он тоже в глубокой задумчивости стал перебирать снимки:
–Скажите, сенатор, а люди "Хромого Гарри" уже работают на Вас? Вы случайно не знаете, кто унаследовал его империю? Или она развалилась? Я отсутствовал в городе почти два года, и слегка не в курсе последних событий.
–Это понятно. Вам было не до этого. Империю, как Вы говорите, "Хромого Гарри" унаследовал его ближайший помощник Стэн Рипли по прозвищу "Лис". Обошлось без особого кровопролития. Самых несогласных устранили, остальные сказали, что довольны своим местом. А что? Вам кто-то не понравился на этих фото?
– Здесь есть два человека из окружения "Хромого Гарри". Они прекрасно знают и меня и Ирэн.
–Загните уголок на фото и считайте, что их больше нет.
–Скажите, сенатор, кроме Вас есть еще заинтересованные лица в получении этого камешка?
–К сожалению, да, детектив. Как это не печально, но мне не первому сообщили о находке. Пока информация дошла до меня, началась просто гонка. Стэн Рипли первым пустил по следу русского своих людей. Следом отправились арабские и турецкие любители сокровищ и только потом об этом узнал я. Но это совершенно ничего не значит. Мне известны девять разновидностей огранки бриллиантов. У меня их три. Значит где-то есть еще шесть. Места в футляре вполне достаточно, чтобы заполнить его всеми видами.
–Мне понятен Ваш интерес. Значит в Венеции затевается мощная заварушка. Кроме всех перечисленных соперников нельзя сбрасывать со счетов итальянскую мафию. На сегодняшний день она ничем не уступает нашим "славным" ребятам. Не слишком ли опасно это для неискушенной женщины? Ирэн не имеет специальной подготовки, чтобы противостоять таким противникам. Не проще ли вашим людям потихоньку изъять этого русского и привезти его к вам вместе с камнем?
–Я уже думал об этом. Но, во-первых, в этой истории не должно быть криминала, или скажем так, как можно меньше криминала. Мои люди профессионалы высшего порядка, но они люди, и могут не устоять перед заманчивой возможностью стать обладателем бесценного сокровища. Я не хочу рисковать. Ирэн и вы, детектив, в данном случае кажетесь мне более надежными исполнителями. Во-вторых, Ирэн уже доказала, что даже самое сложное дело может быть выполнено изящно и без лишнего шума. В-третьих, моя благодарность в этом случае будет сравнима с риском. Вы не пожалеете. О вашем участии в этом мероприятии не узнает никто, но вы все трое станете вполне состоятельными людьми. Я вас не уговариваю. Вы вполне можете отказаться, если считаете, что риск неоправданно высок.