У графини глаза полезли на лоб, точно также, как до этого у дяди Андреа.
—Но. но. дорогой, я понимаю, ты ещё слишком мал, но видишь ли, наши семьи сейчас находятся в кровной вражде.
— Я это знаю мама, теперь представь какого было мне, просить у него!
Женщина покачала головой.
— Не знаю, нужно поговорить об этом с твоим отцом, я не могу принять одна такое решение.
— Хорошо, если господина Бадоэра не пустят к нам в дом, я отправлюсь праздновать свой день рождения в ближайшую таверну, — я насупился и упёрся ногой в пол, так, как это всегда происходило, когда я настаивал на своём.
— Пошли, расскажешь мне по дороге, — она подхватила меня за руку, направляясь к кабинету отца.
Тот, готовясь к дальней дороге, поскольку ему завтра нужно было отбывать в Константинополь, внимательно выслушал меня, и задумался.
— За то, что ты без моего разрешения пригласил в дом врага, получишь пять плетей.
— Энтони! — тут же мама закрыла меня собой, — не вздумай!
Тот не обратил на её потуги ни малейшего внимания.
— Завтра утром, перед отъездом, я сам тебя накажу.
— А вот за твоё поведение, достойное нашего дома, я выделю тебе доход в размере ста шиллингов в месяц, чтобы ты ни в чём не испытывал нужны.
— Этого ни на что не хватит! — вслух произнёс я, заставив обоих родителей переглянуться.
— А позвольте узнать ваши планы, юный отпрыск? — старик с улыбкой на меня посмотрел.
— Я хочу выучить латынь, греческий, русский, арабский, нормандский, китайский, а также начать заниматься с воинами! Мне пора учиться себя защищать!
Соляные столбы, какими на мгновение стали родители, меня изрядно позабавили, но мама нарушила всё очарование, бросившись обнимать и целовать.
— Ты для этого, купил столько рабов? — поинтересовался отец, вспомнив из моего рассказа, что я выбрал весьма разношёрстную команду.
— Да, каждый знает один-два языка, есть два воина, которые неплохо себя показали в тренировочном поединке, — закивал я, — если не верите, спросите дядю!
— Обязательно это сделаем, но только после ужина, нам скоро нужно идти встречать гостей, ты пока переоденься в запасной костюм.
— Хорошо отец, — я низко поклонился обоим и пошёл к себе, краем глаза ухватив на себе влюблённый взгляд матушки и задумчивый отца.
Гости и правда вскоре стали подъезжать, кто на лодках, а кто и на портшезах, благо летняя август кая ночь была тиха и прохладна. Я видел в окно, как матушка с отцом принимали гостей, встречая всех у пристани дворца, и когда время подходило к семи, сам бросился вниз, чтобы с приглашённым мной гостем не случилось проблем. Чтобы не мешать родителям, я остался позади них в саду, высматривая знакомый герб, посреди множества прибывающих средств передвижения.
— «А вот и он, — завидел я пышную лодку со знакомым львом и бросился к отцу, чтобы показать на нового гостя».
Увидев меня, тот сначала насупился, но быстро пришёл в себя, беря за руку и подходя ближе к пристани, на которую сначала высадилось около десятка пышно одетых вооружённых людей с гербами рода Бадоэр, и только потом появился мой знакомый, сопровождаемый девушкой лет двенадцати. Её лицо укрывала тонкая вуаль, но видимо отец и мама знали её, поскольку удивлённо посмотрели на эту пару.
— Господин Франческо, — я поклонился чуть ниже, — позвольте поблагодарить вас за принятое приглашение и представить родителям.
Толстячок, которого тут же окружила его свита, ехидно улыбнулся, видя, как багровеет лицо отца при моих словах.
— Не беспокойся Витале, мы с твоим отцом отлично друг друга знаем, но вот с прекрасной хозяйкой дома я не был лично знаком, до сегодняшнего дня. Сеньора, это честь для меня.
— Тогда, позвольте представить, графиня Контесса Минотто, лучшая мама на свете, — я немного отступил от точного соблюдения этикета, но в конце концов что-то детское должно же было быть в моих поступках и так за сегодня превысил все лимиты «взрослости» для четырёх летнего ребёнка.
Мама чуть покраснела, от такого представления, но тем не менее сделала гостю неглубокий реверанс в знак уважения.
— Я попрошу Джованни проводить вас в дом, — отец склонил голову, показывая Франческо, что его внимания ждут и другие, на что тот конечно же согласился.
— Позвольте вас проводить, — я остановился рядом с толстячком и девушкой, которая заинтересованно рассматривала меня через свою накидку. Но поскольку он решил не представлять нас друг другу, я сделал вид, что её нет рядом, чем заработал недовольное «пф-ф» из её уст.
Глава 4
На удивление отца, Франческо Бадоэр и его свита вели себя спокойно. Наоборот, было впору бросаться на своих родственников, которые откровенно задевали его свиту, когда думали, что этого никто не видит. В такие моменты обычно рядом появлялся я, и пристально смотрел на зачинщиков, обычно этого хватало, чтобы на время, конфликты утихали.